九斤儿在酋长竞选会上激情洋溢的演讲很快通过小米虾这个小喇叭传给常慧慧。
“难得他有心。”常慧慧若有所思地看一眼霍农。
霍农被她看得莫名其妙：“你看我做什么？九斤儿二十多岁了，他本来聪明伶俐，锻炼了这么多年，当上酋长不是很正常吗？”他从未跟九斤儿说过那个小坑的事，因为他不需要说，当时他不在场，九斤儿却是在场的。
常慧慧坐在一个由竹子编织成的靠背椅上，竹香阵阵，阳光恰好。她眯着眼睛笑了笑，说道：“是很正常。阿飞当了八年酋长，肯退下来让权给年轻人十分可贵。你说呢？”
“你说的都对。这样很好，以前都是族长去世才会把部落传给下一代的年轻人，老族长总有照顾不到的地方。”霍农继续捣药，他闻了闻味道，又用手捻了捻捣出的汁水，有些满意，决定不和常慧慧谈论部落里的烦心事，“我前些天用松鼠试了这个药，效果还不错，你试试？”
常慧慧看了一眼石碗，点点头，毫不犹豫地说：“好呀，你试过的药都是好的，我相信你。”
小米虾凑过来瞧了一眼，露出讶异的神色，霍农怎么说是松鼠试的药呢？她前几天明明看到霍农自己用这两种草药敷自己的腿，她担心自己神色露出端倪，会让霍农的苦心白费，连忙转身，飞快地说：“爸爸，妈妈，我去做饭了。”
走到灶台那里眼泪突然流了出来，连忙用袖子擦擦，开始清洗中午要吃的菜和米，她想起就是她手中的菜米也是霍农在山上尝药时找到的，为此，不知他遭到野兽袭击多少次，最可笑的是有一回被马蜂追着跑了十几里，仍是顶了几个包回来吓坏了一家人。自那之后，常慧慧不肯让霍农冒险，霍农只好每次出门跟着狩猎队走，只是每次他都会跟丢，直到回部落的时候大家才等到发现了新食物和新药材的霍农。
她正感伤着，小石头从外面跑回来大叫：“妈妈，爸爸，九斤儿当上酋长了！他是我们的新酋长！”
“我们早就知道了。小米虾一投完票就回来告诉我们了。”常慧慧笑嗔他，看了一眼厨房。她和霍农本来在小石头结婚后过二人世界，但她行动越来越不便，莫名其妙晕倒两次之后，小石头主动搬回来与他们住，每天让小米虾做家务，她为此很过意不去。
小石头挠挠头：“原来小米虾早回来了。”他走过去，蹲在常慧慧身边：“妈妈，今天是特殊日子，我们可以多加两道菜吗？”
常慧慧想了想：“可以，我记得去年冬天发的干蘑菇还有剩下的，用那个炒肥肉片好，再加道海蚌汤。等会儿晶晶亮亮他们两家子也要过来，多下些米。”
小米虾连忙说记下了。
常慧慧问小石头：“九斤儿在竞选上说了些什么呀？”九斤儿向来有主意放在心里，她问过几次，他不肯说，常慧慧也就不问了，毕竟很少有父母干涉孩子的生活。小石头也是自己愿意被干涉才搬回来的。
“他说，他若当了酋长，要让我们部落从这座城池发展到原来的那座城池，那条大河全是我们的领地。”小石头简单地点出其中吸引族人的亮点。
常慧慧笑着点头说好，她已经听小米虾说过了，但也要给小石头表现的机会。小石头又把场上众人的神色和反应描述一遍，声音十分欢快。
到了晌午，九斤儿和晶晶亮亮以及他们的家人孩子一大群人回来聚餐，来时从自家带了自家的食物，就像凑份子一样。晶晶最是得意，她厨艺最好却很少下厨，因为她在狩猎队里根本没有时间顾家。
九斤儿说：“妈妈，这次竞选玉兔姐姐和阿飞酋长给我的帮助最大，玉兔姐姐让支持她的人把所有的票都投给我。”随着年龄见长，九斤儿说话做事越稳，面上看不出一点骄傲的喜色，比常慧慧当初当上酋长时还显得镇定得多。
“你早该请他们过来的，怎么现在才说？”常慧慧责怪他。
“这里是你和爸爸的家，我当然要先求得你的同意才行。”
九斤儿说完，让竹屋里的小孩跑腿去请客人来。
不大一会儿，玉兔一家和阿飞一家都过来了。阿飞年纪大，孩子都不在身边，只有玉兔家的一个孩子还跟在父母身后，其他几个不是结婚了就是搬出去跟年轻族人住一起了。进门后阿飞直接嚷嚷：“慧慧，我今天偷个懒，直接把鱼拎来让你家小米虾做了！”
常慧慧笑着不说话，小米虾笑盈盈地接过来，刚转身就听到了她从小打架到大的玩伴来了：“我不请就来了，你们不会怪我吧？”
是英长老，身边跟着四五个男伴。说起来英长老因为年少有为，赢得许多男孩子倾慕，在虎氏祭司们的撮合下早早成婚，迎了七八个丈夫，且个个是狩猎队里的好手，羡慕死了一众只有一个丈夫的女族人。
小米虾跟英长老是不打不相识，看出英长老不自在的脸色，连忙让英长老进来，对她身后空着手来的男人说：“啊呀，真是的，今天的饭做少了，不够你们几个人吃可怎么办呀？”
那几个人一听，脸色垮了下来，来时英长老保证说慧慧家的饭够吃不让他们带，现在当然不能戳破她的话，得给妻子留面子，只好自行说几句抱歉便回去了。
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