那边小米虾打发走英长老的丈夫，这边大家已经在餐桌上谈论起这场竞选。
阿飞遗憾地说：“其实，小红长老能力还是不错的，得人心，只是锻炼得少了，她又固守在医组，不肯接受其他事务，不然这次选酋长不会差那么远。九斤儿，我这是在提醒你，别骄傲自满，随时有人可能会超过你。”
九斤儿从小聪明，小小年纪接触过的事务和事物都不少，是阿飞着力培养的人，不单单是因为他是慧慧的儿子。
“阿飞叔叔，你放心好了，我心里有数。”九斤儿从容地答道。
阿飞数落完，常慧慧接着说：“我们是过来人给你提建议。你看看你阿飞叔叔，是真正提得起放得下的人，你以后也要学他，该放下时就放下。有远大的理想是好事，可作为酋长，不能做不切实际的梦，要以族人的利益为先……”
常慧慧难得教训儿子一次，一说就滔滔不绝起来。九斤儿听得能背下来，还能预测她下一句说什么，他给霍农使眼色。
霍农趁着常慧慧停下喘气的空隙，见缝插针地说：“慧慧，来，喝口汤吧。你喜欢海蚌汤，这个汤才炖好，味道很不错。”
他一打岔，常慧慧不知道自己说到哪里了，只好停止对九斤儿的训导，半天才想起一个差点忽略的问题：“小红的能力是大家公认的，刚我听阿飞你说小红跟九斤儿的票数差得远，这是怎么回事？”
“唉，小红救治了很多人，口碑好，能力嘛，只有长老们看得到，但是有一条，”阿飞也尝了口那汤，咂咂嘴，在常慧慧要开口再问的时候接着说，“但是有一条，她没有结婚，也没有孩子。族里也有没孩子的长老照样当选，而小红不知道为什么，她不肯结婚。祭祀组的长老们不喜她忽略传承的责任，坚持不肯选她。”
众人唏嘘，都不明白小红的用意。部落那么多男族人，形形色色，难道她一个都看不上吗？
霍农眼观鼻，鼻观心，低着头不说话，事不关己。
到了晚上，常慧慧轻声试探问他：“小红到底在等谁啊？”
“我哪里知道？我又不是她肚子里的虫。”霍农压低了声音，避免小石头夫妻和他们家的孩子听到，又把常慧慧搂近自己，“起寒气了，你靠着我睡吧。”
常慧慧不再问，顺从地靠近霍农温暖的怀里，霍农捉住她的手包起来。她一挣没挣开也就算了，伴着隐约听得不甚清的海涛声，想起每次霍农要出去采药小红都要跟着，说是跟老师学习，但她好歹比小红年纪长那么多，一次两次当是学习，三次四次也看出点眉目来。
她就乐了，霍农个二愣子竟然还有人暗恋！还是个小姑娘，是个有能力有手腕的小姑娘。看来当初她的眼光还不错，或者说运气还不错，捡了个能让人羡慕的老公。
人暗恋个一年两年就算了，可小红都奔四的人了，还在等，常慧慧心里别扭了。小红凭什么认为她自己等得到霍农成为鳏夫的时候？
她推醒霍农：“霍农，你说，我们搬到老城池那里住好不好？”近几年，旧城池慢慢住进了些到西边行商的炎族人，那里逐渐有了人气。
霍农不答应：“那里杀气重，对你不好。”
常慧慧没办法，她老公是个彻彻底底的巫医，是鬼神之说的拥护者，你要跟他说这世上没鬼神这回事，他肯定得跟你急。
她试着婉转地说：“海边好是好，可是湿气重，我腿上的老毛病多半是因为这里靠海，水分多了。”
“水在海里，怎么会跑到我们这里来？”
“那你说那些血都被冲到大河里去了，旧城池里哪来得杀气啊？”常慧慧给他抬杠。
霍农一堵，犹豫着问：“海边真的对你的腿不好？”
“嗯，我肯定。”常慧慧边说边点头，生怕他不相信。
过几天，九斤儿正是成为酋长接班人，举行祭祀后只要跟在阿飞的身后半年就可以走马上任了。
听到常慧慧和霍农要去旧城池的消息，九斤儿让人轮番来劝，没用！常慧慧越老越孩子气，且越来越倔强，谁都劝不住她。再加上霍农一心扑在常慧慧的身体健康上，两人一唱一和，硬是推辞掉大家的盛意挽留。
小红专门找了常慧慧，说自己会尽力治好她的风湿。
常慧慧趁机在没有别人在场的时候对小红说：“你的心思我能猜到一点，但是，小红，看着别人过得开心，始终不如自己去找个同样能陪你开心的人。你，明白我的话了吗？”
小红实在不明白，摇摇头。
“那你回去后好好想想吧，总有一天你会明白的。”常慧慧叹口气，不再说了。她当然知道小红并不是盼着她怎么样的人，而是羡慕她与霍农罢了，小红担心自己找了丈夫不如霍农对她，那么还不如不找。毕竟是她看到大的女孩，从八九岁的女孩，看到她成为有担当的长老，她总能猜到她的几分心思。
常慧慧深觉自己耽误了小红。但她心里莫名升起愉快。
在提点小红后几天，常慧慧和霍农起程离开海边新城，从水路向西，当时正值秋天枯水期，水流极缓，大竹筏逆流而上。她自己没这么急，是霍农急着离开这里。
一路上每行一段水路，都会有一个炎族的据点在离水岸不远的地方，因为靠近大河，这里是无人区，加上炎族给各族提供交换的白盐，大家都同意炎族在此建立据点。另外一个便利则是，据点的物质流通快，各部落在非交换季节里若是想要交换什么到炎族据点大多能得到满足。
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