到兖州时, 正是腊月三十的晚上。
这是第几百个年头的腊月三十，我却是记不太清了。
兖州的冬天很冷，我撑着一柄伞面素净的二十四骨油纸伞走在街道上，手上能清晰地感觉到伞面上积雪压下来的点点重量。风卷着雪瓣斜斜飞入伞下，钻入我的袍子缝隙, 袍子被风灌得膨胀起来, 碎雪几乎要迷了我的眼睛。
太冷了, 我的身体早已大不如前，不论我是否愿意面对，身体里的脏腑与骨骼都开始渐渐衰老，只徒留这一副皮相还未曾改变。在到兖州之前，我已经在城郊走了整整两天，两天两夜不眠不休又不曾进食, 必须得尽快找到一个客栈。
我是头一回来到兖州, 现下又是午夜，一些店铺虽还开着门, 但都已打烊，只是店主人坐在门口守岁。我握着伞柄的手僵硬地颤抖, 禁不住停下脚步, 捂住嘴闷声咳起来。
风有些大。
先开始只是低低的几声轻咳, 咳了几声，便又演变成愈来愈剧烈的闷咳。冬日彻骨的寒意像是埋进了我的骨头, 让我不住地颤抖, 连手里的伞都握不住。
她以前总归是将我照顾得太体贴, 叫我自从多年前离了她，便一直活得如此狼狈不堪。
我的眼角被身体的不适灼得滚烫，手里的伞随着我咳嗽的动作不断打颤，我咳得越发厉害，它便抖得越是厉害，终于还是在一个不留意时从我虚弱的手中跌落。
却又没有真的掉下去。
身后有人忽然扶了我的胳膊一把，将我的后肘稳稳握在那人温热的掌中。那人动作轻和，力道妥贴，扶稳我之后，便轻巧地撤了回去。随即一个女子温润的嗓音响起：
“姑娘，没事罢？”
我微微侧头去看身后扶我的女子，她站在离我一步的合适距离，个头高挑，一身玄黑色的精致衣袍，袍角绣着细密典雅的云纹。看身段应是个美人，只是她戴着宽大的兜帽，容貌隐在兜帽里，隐约瞧不清楚。
她正压着眉眼看我，双臂好整以暇地交叉抱在胸前，黑夜里看不太清的眼睛里像铺满了碎琼乱玉，清亮又深邃。雪花落在她玄黑色的外袍上，将她衬得愈发沉稳大气。
我又看向她身后，她身后站着两个高大的男子，像是她的随从，神情肃穆而规整，姿态恭敬守礼。
“我没事。”我撇开目光，沉声答道。
“姑娘身体状况不是很好，怎么大半夜的，还在外面呢？”她偏了偏头，上下打量着我，又补上一句：“看姑娘衣着，应不是兖州本地人。”
“过路人罢了，才入城。”我淡淡答道。
女子点点头，沉吟片刻，又道：“我家就在兖州附近，故此对兖州还算熟悉。姑娘人生地不熟，难免有许多麻烦，我可以带姑娘去寻一家客栈，以供落脚。”
我不说话，只看着她。
“我无甚恶意。只是看你身子弱，好心引个路。”她的唇角似乎弯了弯，抬了抬左手去拉被风吹斜的兜帽。我的目光落在她的左臂上，她左手戴了一只黑色的软合手套。
看她打扮与姿态神情，在江湖上也应是个有身份的人。
我紧了紧握着伞柄的手，目光掠向别处，只浅浅点头：“也好，劳烦姑娘了。”
女子像是笑了一下，偏过头和她身后其中一个男子道：“阿碎，引我们的马车过来，带这位姑娘去东边的悦来客栈。”
被称为阿碎的男子恭敬抱拳应一声，便转身去寻马车了。女子旁边的另一个男子隐隐皱了皱眉，沉声道：“宫主，何必……”
“无碍，行个方便罢了。你先回云宫，我和阿碎稍刻便回。”女子小声和那男子吩咐，那男子领了命离去后，女子向我礼貌地点点头，引我上了马车。
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马车上，那女子一直悠悠地看着我，但似乎没有什么恶意，只是单纯的好奇。
“你何必多管闲事。”我看着马车窗外的雪景轻声道。
“我素来喜欢交朋友，姑娘气度不凡，不知出身何门何派？”
我沉默了一会儿，淡淡答道：“……南泱。”
女子惊诧片刻，随后笑了笑：“原来是北罚的掌门人，如此说来辈分远远在我之上，先前实在失礼了。”
“不曾。你认得我？”
“前辈说笑了，毕竟北罚时至今日都还是天下第一大派，您虽不常于世人面前露脸，但作为掌门人，岂有不识得您名字的道理。况且世间少有真正长寿之人，有些人虽有长寿之命，却无长寿之实，有时还不如常人活得久。前辈寿命已逾数百年，实在难得。”
有长寿之命，无长寿之实……
想到喻修师兄和容怀师兄，我心中五味陈杂，说不上来的一阵复杂滋味。
“惭愧。”我摇摇头，不愿去多提及寿命这件事，“……不知姑娘如何称呼？”
她旁边坐着的那个高大俊朗的男子颇有兴致地笑道：“我家宫主可是……”
“阿碎，闭嘴。”她有点生硬地打断了男子的话，转而向我颔首道：“一介草履之辈，不足为前辈知晓。”
“……你帮了我，我还不知要如何向你道谢。”
“举手之劳罢了。”她彬彬有礼，丝毫不逾礼教。这一身非凡的气质和浑然天成的气度，实在难得一见。我在这世上走过这许多年，她是为数不多的只第一面便能得我欣赏的人。
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