一阵狂风刮过，烟囱嗡嗡作响，顷刻间，雨水一泻而下，冲向地面。接着，风渐渐归于平静，雨也慢慢逝于无声。房屋似乎比之前更幽暗，在冬夜的映衬下，它破旧简陋，窄小逼仄，不堪一击。
父亲从我身边经过，我闻到了肥皂和丝绸的味道。我刚开始以为他会去碰尼尔，甚至在她身旁那皱巴巴的床边坐下，但他没有。他站在我面前，站在可以同时看见我们两个人的地方。尼尔把目光从我身上转向父亲，无论发生了什么，她都知道自己已经错了。我闭上双眼，但仍能看到她的脸。
“告诉她。”父亲又说了一遍，声音柔和。小时候，我挨完一顿鞭子后，他就会用这种语气对我说话，让我觉得这顿打我没有白挨。“没关系，卢西恩，别让我打断了你，告诉她我做了什么。”
“我——”我的声音辜负了我，我吞咽困难，舌根上甚至有烟灰和酒精的味道。
“求求你，达尔内先生，我没有……卢西恩先生要求进来，他只来了一小会儿，我向您保证，先生。”
“没事，尼尔。卢西恩，你越早开口，这一切就会越早结束。”
我不知道他在玩什么把戏，只知道不管怎样，我都会输。
“尼尔，”我看着她，但她只是咬着下唇，没有看我的眼睛，她知道自己不再重要了，这是父亲和我之间的事儿，“听着，今天下午，一个订书匠装订了一本书，是用……你被装订了。你知道这意味着什么吗？”
“不，先生，不是这样的，那时我在洗地板，然后就浑身发抖……”
“很明显，你不记得了，因为你的记忆被抹掉了。”
“可是——”尼尔欲言又止。我倒希望她是相信我了。她咬了咬唇边的破皮，然后开始用手去弄它；之后，她便望向地板，目光坚定，手指用力地将唇边的死皮扯掉。在她身后，墙上的灰泥也刚好脱落，就像她那粗糙干燥的嘴唇一样。
“你不记得我父亲……”我很清楚他就在跟前。
“继续，卢西恩。”
我清清嗓子：“我父亲……”其他的我什么都没说，但我有一种想吐却吐不出来的感觉。
父亲现在坐在尼尔旁边，她抬头看着他，仿佛他能把她从我的身边拯救出来一样，他微笑着拂去她脸上的一绺头发。现在，她嘴角流血了，血滴像深红色的花瓣一样附在她的下唇。“我引诱了你，尼尔。”他无比温柔地说，“我夜复一夜地来这里，用自己的方式跟你缠绵，而且，不仅仅是在这里，还有凉亭、我的书房以及利塞特的房间……以各种方式，你经常哭着求我停下来。”他没有转头，但是目光和我相遇了，“尼尔，我可怜的宝贝……我还有什么没有对你做过啊？”
一片沉默。
尼尔一动不动，眼神依旧停留在他脸上。
“啊，尼尔，你在生我的气吗？你现在想起来了吗？”
她皱着眉问：“想起什么？”
我在制造噪音，但父亲没有看我，只是嘴角抽搐了一下。“尼尔，我的小宝贝，”他说，“每次我都弄疼你，每次都把你弄得流血。第一次，你肯定还记得第一次吧。要不要我来告诉你怎么回事儿？告诉你，你怎么躺在那里一动不动，好像觉得是你活该。告诉你，我是怎么跟你说那是你自找的，而你却点点头，哭着说……”
“请你不要再说下去了！”我差点儿呛到。
“你记得的，对吗？现在我告诉你了，尼尔？你有在听吗？”
她眨着眼说：“抱歉，先生。”
“我刚刚跟你说了什么？”
她张开了嘴，血珠流了下来，她伸手去擦掉，在下巴上留下了一摊血迹。她的眼睛左右转动：“非常抱歉，先生，我不太舒服，一切都有点儿模糊不清，老实说，我一直在努力听，我……”
“重复我的话，尼尔，‘达尔内先生引诱——’”
“不要再说了！”我终于攒足气息，喊了出来；但这不是因为父亲说的那些话，而是因为尼尔已经面容僵硬，惊恐万分，却又拼命地想要知道事情真相。我蹲在她面前说：“没事了，尼尔，他只是在戏弄你，请你别担心。”她快速地眨了眨眼，泪水顺着脸颊滑落，嘴角上的伤口又开始渗血了。我们把她活生生地撕碎了。
我父亲站了起来，他说：“当然了，只是戏弄，现在我们不打扰你了。好好睡一觉，明天就好了。哦，想起来了，记得把我书房地毯上的污渍清洗干净，否则我只好叫库克扣你工资。”
她用力吸着鼻子，支支吾吾地说：“是的，先生。谢谢您，先生。”
“那就这样。卢西恩，跟我来。”
我一站起来就晕头转向，头疼欲裂，仿佛旋涡在脑壳里打转，我告诉自己身子挺直，不能昏倒。父亲把我领了出来，他紧跟着我下了楼梯，以至于我后颈都能感觉到他呼出的热气。我走到卧室门口时，他轻轻地拍了我的肩膀，对我说：“来我的书房，卢西恩。”
我停了下来，一只手搭在门把手上，手心因汗湿而刺痛。夜深人静，四周悄无声息，地毯和窗帘掩盖了下雨声，仿佛这世上只剩下父亲和我。
经过走廊，下楼梯时，我都没有往后看。当我们穿过大厅时，父亲的脚步声仿佛是我脚步声的回音。蕨类植物的后面有一面镜子，我看见了镜中的自己。在昏暗煤油灯光下，你会看到，当我到他这个年纪时，会有多么像他。
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