不管死去的那些人怎么样，活着的人面临着更大的考验——冬天来了，他们没有食物，没有毛皮，从水中过河的大部分人多多少少染上了风寒。这些问题任何一个都是大问题。
人们冻得瑟瑟发抖地守在火堆边，脸上是劫后余生的表情，只有少数人意识到生存问题担忧地看着大火。
天色渐亮，临时驻地里愁云惨淡，临吃饭时他们才发现没有食物可以吃。
陶现在把常慧慧看作主心骨，她也看向常慧慧。四周一片荒凉，连河水里的鱼等能吃的生物早在大火来临时就跑得不见了踪影，否则他们也不可能这么安全地过河。
常慧慧能有什么办法呢？她运了一夜人，早没了力气，轻声对陶说道：“陶，我们还是先离开这里吧，浓烟有毒。”北岸浓烟滚滚一阵阵地飘过河岸，这里可不是烤火的好地方，浓烟有毒没毒常慧慧不确定，但是对人体有害是肯定的。
陶一边呛咳一边说道：“也是该离开了。”
陶大声对人群喊道：“我们快走吧，浓烟有毒。”
众人听了尽管又累又饿，还是舍不得好不容易捡回来的命，互相扶持着站起来。
常慧慧的东西在大火里都丢失了，只剩了口袋里一把剪刀和针线，她和霍农除了身上的衣服和弓箭外就真是穷光蛋了。
“陶，能不能用你的陶罐装些火引带走？”常慧慧问道，当初她第一次过河也是用她的陶罐装火引。
陶什么也没说给了常慧慧，后者装了炭火，想到这是不错的暖手炉就给了阿飞。阿飞是浮着树干过来的，一烧一冷发起了高烧不停流鼻涕打喷嚏十分可怜。
阿飞向常慧慧道谢，常慧慧冲他笑了笑。
霍农吃醋地拉着她的手，快步往前走。常慧慧无声地笑了，她不过是把阿飞当孩子。
诸部落行了半天路程，森林里很安静，那些飞禽走兽被大火吓得不见踪影，这个地方靠近大河也没有人居住。
他们在背风的小山下停下脚步，小孩子们已经开始哭着要吃饭了，大人们还好，尤其是后过河的男人们吃饱了野味。常慧慧也是饿得走不动了，首先点起了篝火，其他人都借着引了二十多堆篝火。
经过这次逃生，常慧慧在诸部落中已经隐隐有了威信，她大声对人们说道：“已经入冬了，我们快些采集吧，好歹熬过这个冬天。”现在能找到的食物就只有靠采集了。
由于大多数人都生病了，常慧慧选了几个身体好些的男人和先过河的女人们，带着他们四处寻找可以吃的食物，霍农不顾受伤的手执意要去：“我去找些草药。”
这个地方的植物结构跟大河北岸大致相同，又没有野兽威胁，他们很快就找到了土豆等块茎植物，没有工具就用树枝，有的人指甲长就直接用指甲刨。
到了傍晚四五十人挖到了二百多斤食物，虽不够吃但塞塞肚子也行。相对而言，霍农找草药就困难得多，这个季节连草根都枯萎了，但是没有人怪他。
当他们带着这些食物回来时，整个营地的人眼睛都亮了起来。
大家迅速地生活做饭，常慧慧给每个人发了半斤食物，最后还剩了几斤就给了孕妇们吃，这些孕妇都是离大河较近的陶部落人。她又数了数人头，有将近四百人，牛氏族的人最多。本来那边一个氏族能达到三千人以上，有牛、羊、兔、马等，还有更远的地方她不知道的氏族，结果一场森林大火下来，大多数氏族和部落就灭族了，只剩下这四百人。如此一对比，原始社会生存条件的残酷不禁令人发指。
第二日生病的人有的好转，有的恶化，令人心寒的是，仍然有四个人死掉了。大家对待死亡都没什么情绪，其实按说像他们这样跑出来的人身体素质莫不是最好的，只是初冬的河水太凉。常慧慧让他们的族人将他们掩埋了。
十几个族人很平静地用手和树枝挖了四个坑，将尸体放入坑墓里，他们没有葬品给他们陪葬，就将挖坑的树枝当作工具和他们掩埋在一起。死去的四个人中就有那晚大出血的妇女，她生的孩子是死胎，凌晨的时候才有人发现她死了。这一次常慧慧没有阻止他们将墓穴挖在营地的旁边。
这个简单的仪式过后，常慧慧带着更多的人去挖土豆，这一天他们的收获还不错，每个人吃到了将近一斤的食物。但是，食物却没有剩下的，这让常慧慧十分焦急。
第五天，常慧慧在采集的时候发现远处有一条亮带，她一喜，跑过去一看果然是条小河，河水十分清澈，河水里的游鱼看得清清楚楚。她大叫着对伙伴们说：“我有办法弄到过冬的食物了！”
那群人一听，比她还激动，纷纷追问她是什么办法。常慧慧笑而不语，而是让一部分继续采集，一部分人找指粗的树藤来。
人们虽然好奇心重，还有微微不满，但还是按照常慧慧说的做了。
常慧慧要做的正是渔网，他们可没时间等到冬天结冰往河沟里添石头，渔网是最快的捕鱼方法。她让陶带诸部落去采集，自己专心地编织渔网。
她从没织过渔网，就将树藤分经纬打成死结，做成格状，连续返工好几次，几天后终于织成了一张十平米左右的网。积威之下，竟然没人敢说她不采集，这倒是常慧慧意外的，她还以为自己会受到责难，毕竟当她拿起树藤时才知道自己对织网根本没底。
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