曹变蛟将马槊放平，兜转马头斜向画了一个弧形把马速放缓，等到紧跟其后的骑兵们全部转向完毕，这才徐徐勒住战马。
放眼望去，眼前辽阔的草原上只有为数不多的战马孤零零的停在原地，马上已无鞑子的身影，枯黄的草地上满是横七竖八的尸体，偶尔还有重伤未死之人的哀嚎声响起。
已是崇祯九年九月的季节，北地气温已降至零下，但入冬以来却一直未有大雪降下，广袤的草原也变得十分干旱。曹变蛟打算打完这场后就率队返回临洮，以免被突如其来的大雪困住。
“收拢马匹、搜寻伤员、打扫战场！哨探放出五十里！找寻水源后歇息用食！”
曹变蛟将马槊插在战马的兜囊中，翻身跳下战马。
几队骑兵领命后，在各自队正的带领下分头向远处驰去；剩余的骑兵们纷纷下马，将眉间刀、长枪等兵器放置好，抽出腰间的环首刀向不远处的战场行去。
曹文昭和曹变蛟率部来到临洮府后，根据孙传庭的指示，曹文昭一边整训接受来的流贼俘虏，一边屯田耕种，而曹变蛟则率一千骑兵向西搜寻蒙古部落的踪迹，寻机予以打击。
数月之间曹变蛟带人袭破了数个蒙古小部落，斩杀几百名蒙古青壮，缴获牛羊马匹无数，靠近临洮府的蒙古大小部落都是闻风丧胆，被迫继续向远离大明的西部迁移。
在于明军骑兵的对阵中，蒙古人缺乏军备的弱点暴露无遗。
缺少铁器盔甲的蒙古人大多身着皮袍，武器也多为弯刀，使用的箭只基本是兽骨制成。对上使用角弓长箭、长柄眉间刀、长枪、狼牙棒，外着对襟铁制锁甲、内穿棉甲的明军，己方弓箭根本射不穿对弓箭防御能力极强的锁甲，所用兵刃又不及明军的大刀长，是远射构不成威胁，近战又被对方的长兵轻而易举的劈砍刺砸，加上曹变蛟都是率部以多打少，很快数个蒙古部落便彻底消亡，而明军伤亡数不过几十人而已。
蒙古人也并不都是悍不畏死的敢战之士。在与明军交手过程中，出于天生对强者的敬畏之心，不少蒙古青壮眼见不敌也会主动投降，以便保全自己和家人的性命。
对于这些投降的蒙古人，曹变蛟都会在战后遣人送往临洮府交给叔叔曹文昭处置。
按照孙传庭的吩咐，曹文昭会将投降的蒙古妇孺老弱迁入内地屯田耕种，而青壮则在边境地带放牧牛羊。
有了家人作为人质，也不怕这些青壮能闹出什么事情来。
曹变蛟曾经放归一个蒙古部落，让其给土默特部的王帐带话：速速向大明归降，大明会给土默特部提供粮食、铁器、食盐、药材，如若不然，等到的将会是天兵诛灭其族。
“上次放归的鞑子应该早就到达土默特部的王帐了，怎地还未见有回信？难道鞑子真打算顽抗到底不成？从屠灭的几个蒙古部落来看，鞑子应该是极度缺乏粮食和食盐才对，就算你是什么可汗、大王，没了这些物资谁还听你下令？”
曹变蛟坐在一个土堆上暗自想到。
根据他和叔叔曹文昭制订的计划，他先率部袭杀蒙古人以便立威，之后再遣人传信以示亲和之意，目的就是迫使青海一带的土默特部归降朝廷，以使得自己能从蒙古青壮中挑选人手组建大规模的骑兵。
率领千军万马与敌对冲，这种场景无数次的出现在曹变蛟的梦境之中，他现在最想听到的就是土默特部举族归降的消息。
蒙古人天生就是马上的战士，只要挑选出精锐后把他们武装整齐，那将会是一只可怕的力量。
至于他们会不会产生反叛之心，这点倒是不足为虑。
因为自大明立国以来，有无数的蒙古人为大明效力过，蒙古人对加入明军并不排斥。再加上将妇孺据为人质，并为其提供足以改善生活的物资，不怕他们不忠心。
不管是蒙古人还是大明人，谁让其生活的更好谁就是值得效忠之人，民族大义这个时代并不存在。
在打扫完战场之后，几名明军探马来报，前方十余里外发现一个水量不小的泉眼，并且周边有部落搬迁的痕迹，看来刚才这只与明军交手的蒙古骑兵，是为了给族人断后才主动找上搜寻过来的明军的。
“全军集结前往水源处！探马再往西查探，遇敌即刻回禀！”
清澈的泉水奔流而出，延伸出一条蜿蜒小河，明军士卒沿着两岸排开，洗刷着卸下装具的战马，百十口装满热水的铁锅中，煮熟的羊肉正散发着阵阵诱人的香气。
从沸腾的铁锅中用短刀插起一大块肥厚的羊肉，待其稍稍变凉后，曹变蛟拔出短刀放到一边，双手握着大口啃咬起来，洗刷并喂饱了战马的明军士卒轮流过来用食。
这些羊肉是前段时间从蒙古人那里缴获的，被宰杀过后切成大块，用大量的食盐涂抹均匀后风干数日，便可以长久保存下来，吃的时候直接扔进锅中加水煮熟即可。
对于长久以来缺乏肉食的明军来说，起码短时间内还是百吃不腻的。
当然了，主要是北地气候寒冷成为了天然的冰箱，所以羊肉才能不会变质，要是在湿热的江南，你用再多的盐也没用，没几天羊肉就会臭掉。
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