”这条河叫白浪河，以前水量很大，河两岸的田地很容易灌溉，产粮也比现在多不少。只是这几年水量越来越小，要是再过几年，田地就指望不上它了！到时候庄里的农户不知道如何是好，唉！”刘朝边介绍边感慨，最后的叹气让崇祯微微一笑。
“刘朝你管理这个庄子几年了？”朱振卿问道。
“启禀皇爷，奴婢被分派到这个庄子已经五年了，因为每年给宫里纳粮比其他庄子多出许多，所以曹公公赏识提拔奴婢为御马监奉御！”
“做的不错，好生做事，朕亏待不了你。”崇祯温声说道，每个人都渴望被赞扬，尤其当下属做的好的时候，适当的鼓励会让其更加卖力。
“奴婢当不得皇爷夸奖，只想为皇爷为皇室尽心效力。”果然，被皇帝表扬的刘朝发自内心的眉开眼笑，回话里流露出慷慨之声。
“朕打算把这个庄子当成一块试验田，玉米和红薯是第一步，还要盖起工坊，制造一些紧要的物件，不能让任何人知晓！以后你的责任会很重大，这是朕对你的考验，就看你经得起经不起。如果你完成的好，那将来也会在宫里被尊称一声公公！假如你有负朕之所托，后果你也能猜得到！”崇祯背着手看着远方，语气平淡的说道。
刘朝心思电转，要紧的物件，还有玉米红薯，至于试验田他没听懂。但也大致明白，这是圣上要重用自己啊！如果自己做好了，那将来可就不是这小小的奉御了！
皇爷都说了，别人会称呼自己为公公！宫里能叫公公的，那都是曹公公，王公公这类大铛啊！心里想这些就是瞬间，刘朝马上跪倒在地说道：“皇爷放心，奴婢就是舍了这条命，也不会误了皇爷分派的事情！如果做的不好，不用皇爷处置，奴婢自己就找个地方自己了断！”
“起来吧，朕就看你的行动了。”崇祯并没看他，而是举目望去，田地的尽头是葱郁的山脉，巍峨起伏，连绵不断。
“远处是哪座山？”他问道。
”禀皇爷，那座山叫妙峰山，山下有个村落，叫门头沟。沟里面出产石炭，以前当地村民每到冬季就挖碳往京城里售卖，村子因此较为富庶。但前几年听说沟里的石炭被某个勋戚圈了起来自家挖出售卖，别人不得挖碳，惹得当地村民怨声不断，好像还出过人命。”
崇祯的脸色阴沉起来，转头对骆养性吩咐道：“回去查清楚是谁干的！与民争利，还闹出人命，谁给他的胆子！”
骆养性急忙答应，招过一个锦衣卫侍卫，低声吩咐了几句，侍卫转身疾步离去。不一会，一阵急促的马蹄声由近及远而去。
崇祯对骆养性的办事效率和态度极为满意，赞许的看了他一眼道：“难得出来，今晚在这里住一夜，明早回宫！”
王承恩大急，连忙出声相劝：“皇爷，还不到午时，用过午膳回宫也不晚，在这里过夜不仅不安全，阁老大臣们知道了也会找麻烦的！”
“安全不用担心，大臣们也不用去管！朕在武英殿避居不见廷臣，阁老们是知道的，何况温体仁不是个没有眼色的人！他不说话，其他人谁会自讨没趣？朕在这里还要细细考虑一下，然后拿出个方略让刘朝执行！你不用再劝，朕意已决！”崇祯笑着答道，他的前身崇祯皇帝除了祭祀以外，从未出过宫，现在出人意料的要在宫外过夜，让王承恩很不适应。
“朕不能总在宫里，对宫外的事情，对百姓的疾苦一无所知！朕要做个接地气的皇帝，而不是只会与文臣斗心眼的傀儡！”王承恩，骆养性，刘朝三人不敢接皇帝的话，只能低头称是，因为这些话已经牵扯到朝廷，他们三个的身份都不能掺言。
回到村里庄头家里，已到中午，王承恩，刘朝急忙去准备午膳，朱振卿和骆养性喝茶等候。
不一会王承恩，刘朝端着饭食来到屋内，刘朝满脸堆笑对朱振卿道：“皇爷，乡下饮食鄙陋，您多担待着！”
崇祯道：“饮食乃小道，如今天下不太平，与那些饥饿而死的百姓比起来，朕觉得吃饱就行。平日在宫中朕撤膳裁乐，过于奢侈的享乐非朕所需。”
骆养性等三人齐齐躬身恭声道：“圣上真乃千古名君，臣（奴婢）等敬服！”
崇祯摆手道：“恭维的话不必再说，朕勤勉节俭，望能中兴大明，方才对得起列祖列宗！”
饭菜端上桌子，八菜八碗，虽说不上珍馐美味，但也算丰盛。崇祯吩咐道：“留下四个菜，朕和骆养性足够，其余的给侍卫们享用吧。”
王承恩迟疑道:“皇爷，饭菜本就不多，再给别人就显得太寒酸了。”
崇祯催促道：“照朕吩咐非做，你常年在朕身边，难道不知道朕并不喜浪费吗？”
王承恩无奈，与刘朝等将其余饭菜撤走，桌上只留了四个菜式。崇祯招呼骆养性就坐，端起米饭就着菜吃了起来，王承恩，刘朝在一旁站立服侍。
古人讲究食不言，席间无话，不一会崇祯一碗米饭下肚，桌上的菜也动的不多，骆养性在皇帝面前拘束无比，也只吃了一碗米饭，至于桌上的菜根本不敢去夹。崇祯也不管他，自顾自的放下空碗站起道：“朕吃饱了，出去走走消食。王承恩，你们坐下吃吧，不必跟着，朕就在院内。”
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