乾隆六十年九月初三。
三更天，老皇帝就从床上起身了。他没有惊动外屋的太监，只是静静坐在帐子里，试着运转周身的血脉。
他感觉身上各处有着隐隐的僵硬和滞痛，那是年老的象征。
这种不适经常让老皇帝感到吃惊，就仿佛他还没有做好准备，接受老年生活的到来。
但是他明白，他该知足了，他已经活了很久，未来，恐怕还得继续活一段时间，在这个时期，一般人很难像他这样长寿，更无法做到他这样虽然年迈但却依然精神矍铄并且身手灵活。
因为这是清朝中期。
想到这个词，皇帝就露出微微的冷笑，除了他，没人懂这个词汇的意思，知道这个词的人，不是死了就是离开了，现在，只剩下了他。
皇帝不由想起很久很久之前的事。
那时候，先帝还在，他曾经对当时的小儿子、如今的皇帝说，未来，你将统治这个国家，而且是相当长的一段时间。所以我希望……
他没有说完，那种神色，就仿佛有太多的话要说，但却不知道该怎么将它们一一表述给自己的孩子。
甚或觉得，说什么都是多余而无用的。
先帝是当今皇上的生父，是他把帝位交给了当今的皇帝。
但是皇帝很讨厌自己的父亲。
他说不清这份讨厌是从什么时候开始，仿佛是有一段记忆的模糊，他明明记得，早年自己和父亲相处得还不错，但是后来渐行渐远，彼此间就变得非常淡，以至于皇帝有一段时间甚至不愿见到自己的父亲。
他讨厌那个男人，在记录史书时，他用过度的孝顺恭敬来掩饰这种厌恶，而自从父亲过世，这种讨厌更是发展成了一种憎恨。
说不清道不明的的恨。
老皇帝自己也不知道，这份恨意是从何处发展而来，又是因为什么日渐变得炽烈的，他只知道这痛恨，是从先帝过世那日开始，就仿佛火山底下的岩浆，盘桓多日之后，终于爆发……
没有人知道，那天他冲进房间，亲眼目睹那具尸体时，心底油然而生的那份冰冷。
他无法告诉别人，皇帝的心里有一个古怪的念头：那尸体不是他父亲。
他真正的父亲，逃走了。
他明明答应过留下来，永远不走的！
狂怒就在那时候，袭击了年轻的嗣皇帝。他将早就准备好的利斧扔进太液池里。
既然父亲可以不遵守诺言，那么，他也不需要遵守诺言了。
所有的人都以为先帝死了，只有新君一个人清楚，他的父亲没有死，他逃走了，那个食言的胆小鬼！
他知道父亲逃去了何处，他去过那个世界，他的几个叔父，他的哥哥和弟弟，全都呆在那儿。曾经一度，皇帝对那个地方抱有很不错的观感，因为父亲是那么渴望那个地方。
但是自从先帝离去，他开始对那儿的一切充满了厌憎。以至于与之相关的一切，都让皇帝打心眼里讨厌，他讨厌西洋的玩意儿，那让他想起在那个世界看见的各种东西，他斥之为邪门歪道，命令各处封锁港口，实施海禁，杜绝一切从西方过来的人和物。
但还是有头发蜷曲的白人从海的那一边过来，带着据称是大英帝国的礼物，希望能够与帝国通商。
皇帝鄙夷那个叫马戛尔尼的家伙，那人的头发和眼睛的颜色让他想起一个叫安德烈的讨厌的人，一样的金发，一样的蓝眼睛。
……而且此人和安德烈一样可憎，因为他们都不怕他，甚至不愿意给他跪下。
那么好吧，既然如此，就别怪他把国门关起来。他当初赶不走那个安德烈，至少，他可以把马戛尔尼给赶出大清。
帐子里，老皇帝深深喘了口气，已经五更天了，太监马上要过来了，今天是个重要的日子。
今天，皇帝要在圆明园勤政殿里，召集皇子皇孙、王公大臣，宣示恩命，立皇十五子嘉亲王为太子。然后，他就退位为太上皇。
这是早就做好的打算。
十五阿哥并不是个出色的皇子，这是个糟糕的选择，十五阿哥将会是第一块倒下的多米诺骨牌。
皇帝心里清楚，可是他已经无所谓了，他知道，不管他如何做选择，一切都成了定局。他的盛世只是个假象，一个灿烂的肥皂泡，先帝早就告诉过他，这盛世之下，全都是人血馒头。
迄今为止，皇帝已经孤独地活了整整六十年。他寻找不到一个同伴，听不见一句真正的肺腑之言。他是这世间最高贵的存在，也是这世间最奇特的存在。
他和这个世界，格格不入。
他已经受够了。
“Aprèsmoi，ledeluge（我死之后，哪管它洪水滔天）.”老皇帝念着许久前不知从何处听来的一句话，没人看得见，他的右手手心里，握着一枚小小的指环。
老人在帐子里喃喃自语，发出咯咯的笑声。
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胤禛远远就看见十阿哥站在那栋别墅门口，朝着他挥手，他把车缓缓开过去，路面的积雪被压得咯吱咯吱响。
车开到跟前，他打开车门，连声抱怨：“这地方太不好找了！”
“雪下得太大。”十阿哥说，“今年比往年都厉害，九哥还担心你们走错了路呢。”
“确实走错了一段。”茱莉亚从车上跳下来，冲着胤禛翻了个白眼，“你四哥差点把车开出了国境线。”
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