闻得周鸿和黛玉回京，途径江南，回来拜祭林如海和贾敏，姑苏不少人都前来拜见一番，十分踊跃，林家族人的态度更是毕恭毕敬，这些年有黛玉的帮衬，周家的扶持，林家已出了不少进士，且在仕途上平稳非常，他们自然懂得感恩。
黛玉一一见过后，又住两日，便准备离开，不想在离开的前一天，忽然有人来拜见。
黛玉看了帖子，却是昔年的老管家，如今的五品官之祖父，忙命人快请。
因老管家如今已经是七十来岁的老人了，白发苍苍，黛玉并不避讳见面，同周鸿一同见他，又让人给他看座倒茶，老管家颤巍巍地谢过。
看到黛玉风华迫人，气度卓然，又见周鸿英姿勃发，气势凌人，端的天生一对，跟前三个哥儿形容俊俏，老管家不由得老怀大畅，含泪道：“老爷临终前只念着姑奶奶，如今在九泉之下知道姑奶奶有了这样的终身，又有了三个哥儿，定然是欢喜不已。”
黛玉闻言，不觉眼圈儿一红，周鸿忙伸手拍了拍她的手，意似安慰。
黛玉收了伤感，问道：“有劳老管家记挂着，那一年我们来，怎么不曾见？”
提起此事，老管家也觉得甚是伤感，道：“谁也不曾想姑奶奶那一年竟能回来，老奴那孙子从前得了老爷的恩典，放出去捐了个官儿，如今已经五品了，偏那一年我们随着孙子去了任上，故不曾来给姑奶奶请安。如今听说姑奶奶回来了，慌得不得了，忙忙地过来。”
黛玉道：“若不是令孙有能为，也难有今日成就，现今在哪里就任？”
老管家听她称赞自己的孙子，十分欢喜地道：“如今在山东做官儿，因老奴年纪大了，想着落叶归根，便先回来了，巧得很，今年才回来，就见到了姑奶奶。”
黛玉听了，也觉得欢喜。
老管家不见雪雁，便问了几句，黛玉忙将雪雁待自己之事拣了一些要紧的告诉他。
老管家点头道：“老爷果然没看错雪雁那孩子，这样忠义，有了这样的终身，想是老天记得她对姑奶奶的心，我那年听我孙子说时，心里还念佛呢！还有一件事我记在心里，好容易遇到了姑奶奶，非得告诉姑奶奶不可。”
黛玉不解什么事值得老管家记到如今，忙问是何事。
老管家道：“姑奶奶跟着琏二爷进京后，咱们这些老奴才有不少都记挂着姑奶奶，姑奶奶怕是不知道，这些年一直都有人暗中看着姑娘，原想着若是荣国府照料姑奶奶不周，咱们定然会想方设法地送姑娘回乡，知道姑奶奶平安嫁到姑爷家后，他们也就各自离开了，只是姑奶奶不知道罢了。另有一件事，老爷交代了老奴，就是关于那两万两黄金的事儿。”
黛玉听到这些事，忍不住心中澎湃，早知父亲安排妥当，没想到竟然还有人在暗中看着自己，想来父亲是怕荣国府对自己不好，自己孤身一人不好回乡才如此安排的罢？
听老管家提起两万两黄金，黛玉微微一怔，问道：“那两万两黄金的事儿？”
老管家点头道：“老爷一共送出去两万两黄金，我恍惚听说姑奶奶只得了一万五千两，一家是桑家老爷子给的一万两，一家是季御史季大人家的五千两，另外五千两竟不见了踪影儿，偏生见不着姑奶奶，也不敢给姑奶奶去信，方耽误至今。没想到老爷英明一世，也有看错人的时候，那杜大人清正廉洁，人尽皆知，谁承想竟贪了老爷托给他的五千两黄金。”
黛玉忙问道：“是哪个杜大人？”
老管家道：“还有哪个杜大人？就是那个杜莲杜大人，听说如今已经是极大的官儿了。”
乍然听说吞没林如海留给自己五千两黄金的人竟是大清官杜莲，莫说黛玉和周鸿夫妇二人，便是房内紫鹃等管事媳妇丫头们得知此事也都是大吃一惊，谁不知道杜莲是当世的大清官，名声极好，没想到他会做这样的事。
黛玉想起赵氏，在京城时有所来往，脾气也相投，记得公公说杜莲之子杜仲也是年轻有为，品格出众，若是杜莲吞没父亲遗财的事情传出去，恐怕会影响杜仲的前程。
黛玉将这件事藏于心中，命紫鹃等人都不许传出去，杜莲虽吞没了钱，辜负了父亲所托，其子其媳却都不错，时过境迁，完全没有必要再提起此事了，一是黛玉豁达，二则是她听说过杜家种种事迹，不忍心杜仲因为其父坏了前程。
她本无意追究此事了，没想到回京后不久，启程去西北之前，却得了杜仲归还的五千两黄金以及杜夫人的忏悔，且是后话不提。
却说他们并未久留姑苏，次日别过姑苏众人，一行人启程回京。
抵达京城时正是初冬，风飒飒，雪如画。
周鸿和黛玉都没有自己的府邸，回到周家，一家人相见，悲喜交集，自然不必细说。
看到三个举止迥然不同却各自出彩的大孙子，周元和周夫人笑得合不拢嘴，周元考校周玄的学问，十分满意，闻得周白多病，周夫人忙将其揽在怀里，担心得不得了。
王氏和容氏暗中忖度，怪道林黛玉不在京城，却名声甚重，竟是这样仙子一般的人物，风姿绝世，举止袅娜，言辞之间也和和气气，虽然已经生了三个儿子，却没有半分憔悴苍老，反而显得比她们还年轻，衣着打扮也十分鲜艳妩媚。
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