1786年2月26日，天阴，风东南，迈阿密河河滩，第三防线东段，枪声如雨。
“快点搬，懒骨头们！沙包直接送到前线，军资运到指挥部入库，给我用最快速度腾空船舱，把伤员送走，快快快快快！”
一声连一声的催促像鞭子一样抽打在勃克隆先生的背上，他浑身酸痛，缺少睡眠，但还是咬着牙把沙包从斯卢普的舱里扛出来，连跑几步，丢上石滩。
“图拉先生！一号舱空了！”
图拉在石滩上噢了一声：“小马驹号的一号舱空了！伤员从左边的船板上船，不要干扰右甲板！”
“是！”
4天前，2月22日，印第安人的特遣队绕开河滩防线杀入迈阿密，在秘密行进一夜后毫无征兆地出现在第三防线的背后，直刺向迈阿密驻军指挥所。
迪普亚尼镇长不愧是从常年的战火中历练出来的平民军官，虽然措手不及，虽然部下慌乱，但他还是在最短的时间里作出了最有效的应对。
即依托指挥所、战地医院与河滩码头原有的简单工事，尽可能收拢周遭所有的兵力和劳力，以密集防御迟滞敌方突破，抢夺下加固工事，建立防线的时间。
他没有犯任何错，并因此获得了回报。
当天印第安人凭借人数上的绝对优势同时向四个战区发动攻击，第一防线沦陷，第二、第三防线失去河滩，苟延龟缩在防线背后，只有指挥所防线用巨大的牺牲强行保住了对外的通道。
哪怕对战争一无所知的人也知道对外联络的重要性。
一连四天，印第安人不停地向河滩码头发动进攻。围困在外的敌人已经增兵到5000人，而在迪普亚尼镇长的指挥下，四个连的驻军和人数不到士兵八成的劳工发挥出至少1500人的战斗能力，紧守着阵线，寸步不退。
“但是……这种透支还能持续多久呢……”
勃克隆先生把船舱里最后两箱长枪扛上推车，废力地抬起来，走下船板。
他在船下看到图拉先生，头发干枯，眼圈漆黑，但声音还是像以前那样强健有力。
看到勃克隆下船，图拉强打着笑脸迎上来，不由分说接走沉重的推杆：“抓紧时间休息，半小时后我们组还要去加固医院防线。”
“最远的一段啊……”勃克隆泄了气般哀叹一声。
“没办法啊，哪里都人手不足，每个人都得干几个人的活，这一点所有人都是一样的，镇长先生也不例外。”
“镇长先生？司令？”
图拉先生点点头：“我听说镇长把指挥部里的文职和医护一起编成了第四劳工组，他自己就是组长。为了抵挡印第安人的进攻，阵地里已经没有贵人了。”
“那我们为什么不从水路走呢？多聚些运力的话，把一千来人一次性运出去并不难吧？”
“因为……身后就是迈阿密，我们无路可退。”
图拉先生的声音低沉。
“抱歉，有件事一直瞒着你们，攻击我们的印第安人在迂回的路上袭击了河谷村，全村上下72口无一幸存，他们制造了一场屠杀。”
勃克隆先生一屁股坐在地上：“屠……屠杀？”
“真正的屠杀。”图拉先生说，“印第安人把他们串在长矛上，又把长矛钉在地上，男女老幼都不例外。听说巡防队发现他们时，有几个人还没死透，他们是被活生生钉起来的。”
勃克隆的瞳孔缩成了针眼：“麋鹿……麋鹿林地……”
“河谷村惨案一发生，德雷克商会就向全镇发布了避难通告。田原区统一到学院区避难，有商会的马车帮忙，这会应该都安全抵达了。”
“是……是么？太好了……”
“但是如果我们放弃抵抗……”图拉咬着牙，“身后就是迈阿密，我们要为援军争取时间。要是任由这群野人冲进镇子，我们的家人……”
“我知道了！”勃克隆先生一蹦起来，坚定地从图拉先生手上抢回推杆，“为了劳尔和索菲娅，图拉……”
他的话还没说完，身后的码头突然传来高呼。
“苍青露珠号对泊，去两个人接缆绳！”
图拉奇怪地扭头过去：“苍青露珠号？小马驹号明明说他们是今天最后一艘船，这艘苍青露珠究竟是……”
船只靠滩，图拉的眼睛猛地睁大。
“这是……三色堇，白帜海盗旗？”
……
战役指挥所，迪普亚尼镇长神色阴郁地盯着面前不告而来的洛林。
“德雷克会长，恕我直言，我完全不能理解你的做法！”
“我的做法？”洛林翘起二郎腿，“我做什么了？”
“这场战争！”迪普亚尼字字铿锵，“一开始的时候，印第安人的数量还不到一万，我三番五次邀请您共逐敌寇，每一次，您都拒绝得毫不犹豫。”
“现在战争已经开始了一个月，我们无数次击退敌人，但印第安人的数量并没有减少，而是至少增加了三倍。”
“我们还失去了地利！我的部队被打散在这片无遮无拦的河滩上，两个团的主力杳无音讯，我甚至无法保证他们能抵抗到什么时候。”
“托你的福，我们就要战败了。我下达的坚守令应该已经顺利地送到了你的手上，你现在应该抓住我们用生命争取的时间疏散市民，而不是孤身跑到我的面前来遗体告别！”
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