帝国的开荒之途于出征后第十六天结束。
有军神亲自坐镇指挥，帝国方获得了完全的胜利。粗略计算战果，大军共攻克异族大型部落共十余处，被焚毁劫掠一空的小型村落更是不计其数。由于被叛徒出卖，加上对双方形势的错误预算，盟军方面如丧家之犬节节败退，包括同盟军的几大组织和旧教廷人马都有或多或少的折损。
更令帝国上下称道的是，这一战不仅打出了帝国的气势，而且战绩更是彪炳到足以载入史册。夜魔族的核心黑岩部落被大军铁蹄踏平，图腾族版图分裂成几块损失惨重，甲族等几个弱一点的异族更是根本就没敢露面阻拦行军。秋荒一结束，这些杂兵部落立即派遣使者到帝国都城求和，生怕自己的部族成为军神下一次出征的目标。
用大获全胜来形容这次出征可谓实至名归。
在凯旋归来的途中，帝国大军受到了各地势力的热烈欢迎。各地的贵族领主纷纷安排军卒沿途欢送，平民也自发上街瞻仰军神风姿，用万人空巷来形容军队路过的情景绝不为过。乃至队伍还没进入帝都，封赏的命令就传了出来，据说整支队伍从领军的萨青一到管马的马夫和后勤炊事员都有具体的赏赐，队长以上的军官更是当场各升一级军衔，总得来说就是皆大欢喜。
萨青一一路上面对着夹道热烈欢迎的平民，也确实表现出了一副自豪和欣喜的神情，然而实际上，这会儿他的心中却愤怒得不知该用什么样的语言来形容。
装载着神灵的容器跑了！
刚听到这个消息时，他失控之下差点没把座下的战马给活活勒死！
什么帝国荣誉，什么将军威望，在他看来和抓捕神灵容器的重要性没有一点可比之处。
那可是游戏公司内部亲口交代的任务！
“该死，你怎么会失手？”到了独处的时候，他还忍不住会责问身边的斗笠男子，虽然明知道这一切并非全是伍天择的过失。
“谁知道会发生这种情况？我连双线操作的底牌都用出来了，而且出其不意反弹了关键技能【诛刃】。那之后，姓吴的还是强行撑了至少有半个钟头，否则区区几个圣域没到的逃兵早就被我追上了。”
伍天择也憋了一肚子火，眼看手到擒来的战利品消失在面前，哪个人能无动于衷？
“还好最后灭掉了这个祸患，否则这次出征几乎是白白浪费了时间。”萨青一闷吭一声。对他而言，灭掉几个异族部落实在算不上什么战绩，这些都在他在游戏里都不愿看的小怪。至于盟军和教廷那边也没有真正要和他开战的意思，双方只是在无尽树林里做了个热身运动，顺便拿几个异族当棋子来了盘棋局，论棋局结果他略微占上风，但那句“checkmate”还是说得过早了些。
“是啊，以后总算不用担心那个烦人的家伙出来搅局了。”伍天择附和道。
两人之间突然陷入了沉闷的氛围里。
“想不到啊，刺客王就这样提前出局了。”半晌，军神突然长叹了口气。
伍天择没有回应，一说到吴明，他的思维又回到了几天前那个树林里，名震天下的神级角色之一被他的鎏金长刀穿刺在地上，这种特殊的感觉难以向人言表。
他认为自己永远不会忘记那一刻挥刀的动作。
“老实说，我还是有些好奇，十王的排序到底有什么依据？还是说就是广大玩家和游戏公司评选出来的位置？”伍天择犹豫片刻，忍不住道出了心中的疑惑，这个问题他很久之前就问过萨青一，但对方从来没有明确给过他答案。
萨青一愣了那么一瞬，随即晒然道：“你认为吴明前辈比我强？”
伍天择迟疑地点头，他毫不怀疑自己能胜过吴明靠得是账号属性而非本身实力，确切地说，如果让他和吴明在完全公平的境况下战斗，他根本不会兴起单独面对刺客王的心思。
“你这么想也很正常，十王的排名其实并没有什么特别的意义，硬要说的话，可以算是各个职业对版本适应程度的排序。”萨青一眼角闪过一抹迟疑，他是公认排名第三的游戏天王，然而这个第三到底含了多少水分，大概只有他自己知道。
“那么，单纯以游戏操作而言，排除职业角色属性的影响，排名第一的天王是谁？”伍天择好奇地追问。
萨青一沉默良久，有些不确定地说：“其实我也仅仅能评估一二，第一大概出在那两个人之间吧。”
“谁？”伍天择竖起耳朵。
“目前排第一的法王……和你所想的那个人。”
萨青一给了他个意味深长的目光。
……
寂静的树林里，传来野兽翻动树叶枯枝的脆响声。
直立行走的人熊嗷嗷叫唤着，它已经有一天没进食了。由于刚刚才下过一场暴雨，它宁愿呆在老巢不出来，直等到天气放晴，它终于可以舒适地在灌木丛里行走，顺便左右搜寻着能够填饱肚子的猎物。
一个穿着白色衣物的人类尸体引起了它的注意，这具尸体面朝黄土趴倒在地上，胸口正中间给开了个熊掌大小的洞窟。人熊敢肯定对方已经死绝了，它很庆幸今天的晚餐能换一种口味，因为在这样的森林深处是几乎见不到人类的，连接近原始人的异族都很少出现在这种地带。
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