长公主府、大司马府、大将军府主要大吏于行辕紧急议事。
田畴把形势大致分析了一下。青州的田楷和刘备为了帮助公孙瓒守住幽州，渡河北上攻击平原郡，张扬和韩浩趁着北疆军主力围攻幽州的机会，攻击黑山黄巾军，威胁冀州，，这都在河北的预料之中，大将军府早有充分准备，冀州诸府无须惊慌，继续集中精力搞好春耕。当前最重要的事是稳定冀州，竭尽全力给攻打幽州的军队源源不断地提供粮草辎重。
张燕给冀州诸府大吏写了份信，通告了当前形势，拜请各位大人齐心协力，帮助北疆军尽早平定幽州的叛乱。
这时关西的徐荣以八百里快骑送来急书，袁绍的军队开始攻打新安和渑池，北疆军奋力反击，战斗激烈。
袁绍不放过任何一个攻击北疆军的机会，这让张燕和河北诸吏深切感受到了袁绍的威胁。张燕急忙书告鲜于辅，拜请鲜于辅加大对关西战场的钱粮援助，同时急告大将军李弘，幽州战事要加快，免得河北疲于征战，财赋空竭。
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四月中，兖州刺史金尚渡河赶到了濮阳，东郡太守臧洪将他迎入城内。
金尚渡河之前，曾书信于曹操。曹操信守承诺。元休兄，兖州已被我基本平定，兖州上下正翘以待。金尚非常高兴，匆忙南下，但他到了濮阳后，臧洪却告诉他，兖州八个郡里有五个郡的太守、国相坚决反对金尚入主兖州。这些人说如今天子和朝廷被奸佞所挟持，金尚被任命为兖州刺史不是天子和朝廷的意思，而是李傕等西凉叛逆的意思。他们不承认这个朝廷，当然也不会接受金尚这个兖州刺史，他们坚持要曹操担任兖州牧。
“现在曹大人正在说服五郡国的太守和国相，请求他们迎接使君大人入主兖州。”臧洪无奈地说道，“所以，大人最好在我这里暂时待一段时间，等曹大人把这件事解决了，使君大人再到昌邑城去上任。”
金尚犹豫不决。臧洪又说，袁绍以“承制”之命，重新任命了济北国相、任城相和山阳太守，这三位大人无论如何也不会承认使君大人的身份，“使君大人还是慎重考虑一下为好。”
金尚听他这么一说，突然想起来坐在对面的这位东郡太守，也是袁绍拜封的。曹操请自己入主兖州，又让臧洪在黄河边上对自己说这番话，显然是想让自己知难而退。自己一走，曹操既没有失信于大将军，也避免了和兖州部分大吏之间的冲突，更没有得罪朝廷，轻轻松松就占据了兖州。
金尚心里的喜悦早已不翼而飞，代之而起的是满腹怨怒。你想赶我走，我偏不走，我倒要看看你曹操拿我怎么样。
“我明天就到昌邑去。”
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四月下，洛阳。
曹操急书袁绍。金尚无惧威胁，继续南下，已经到了陈留郡。如果我动用武力把他赶走，必然会激怒李弘。假如李弘以此为借口率军南下，我无法抵挡。前几个月兖州军和袁术连番大战，损耗很大，大军急需休整。现在我若想赶走金尚，必须要得到本初兄的帮助。
曹操还告诉袁绍，青州的田楷已经数次派人来兖州，希望我陈兵黄河以牵制北疆军的兵力，助他攻打冀州，但我实力有限，钱粮又非常紧缺，一直没有给他答复。如果本初兄能予支援，我将借口赶走金尚的机会出兵黄河。北疆军在各路大军的牵制下，必然要抽调军队南下守护冀州，这对公孙瓒固守幽州非常有帮助，也对我们以后攻打河北平定天下有莫大的助益。
袁绍看完书信，对沮授说道：“孟德击败青州黄巾军、赶走公路后，口气大多了。我看，他要立足中原，图谋霸业了。”
沮授笑道：“乱世之中，象曹孟德这样的人，当然有称霸之心。只是兖州乃中原腹地，四战之地，他若想以兖州为根基称霸天下，未免太难了。”
袁绍摇摇头，“曹孟德这个人不可小觑。如果他以讨伐李弘、攻打河北为由，合纵连横，充分利用青州和我们的力量为他牵制北疆军，短期内他不但可以阻止李弘南下，还能迅速发展实力。曹孟德有了实力，他就要为自己的霸业而奋战，他的注意力随即就会转移到……”
袁绍看看围坐四周的沮授、田丰、郭图等人，略微提高了声调，继续说道：“徐州，他会去打徐州。有了徐州，曹孟德就有了钱粮、有了根基，有了纵深，将来即使李弘打过黄河，或者我们攻打兖州，他都能充分利用自己的优势，从容应对，进退自如。”
沮授、田丰、郭图等人霍然惊醒，十分钦佩地望着袁绍。
“还是大人看得远。”逢纪笑道，“我们被曹孟德四处受敌的窘境所蒙蔽，竟然忘记了他还有这样一条求生之路。”
“不是求生之路，而是称霸之路。”袁绍嘴角掠过一丝笑意，缓缓说道，“我和他从小就在一起，对他非常了解，他这个人看上去粗犷豪爽，放荡不羁，有时候甚至还有点心狠手辣，不择手段，但他让我最为敬佩的却是他的坚韧，他这个人如果想做一件事，就一定要做城，即使是困难重重，他也会锲而不舍地坚持下去。”
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