四月上，蓟城。
公孙瓒看完广阳守将单经送来的战报，心事重重地叹了口气。
麴义的大军已经开始攻打广阳城，两天来，幽州将士折损了四百多人。虽然损失不大，北疆军强大的攻势却让幽州将士人心惶惶。
这些幽州士卒有很多来自张纯、张举的黄巾军，他们当年都参加了蓟城大战。那一仗北疆军击败了张纯、张举，把乌丸人的铁骑也杀得狼狈而逃，北疆军的骁勇善战在他们心里留下了很深的印记。今天再次面对昔日的对手，这些已经屯田数年的士卒们非常畏惧，没有任何战胜对手的信心。
大军士气不高，公孙瓒倒不是十分担忧。自从刘虞逃离蓟城后，他就在军中散布刘虞被乌丸人射伤的消息。公孙瓒告诉士卒们，北疆军买通乌丸人突袭蓟城，刘大人率军阻击，不幸在战斗中被无耻的乌丸人射伤了。他鼓动士卒们为太傅大人而战，为幽州而战，把北疆军和乌丸人击败。刘虞对屯田兵一直很不错，在屯田兵中很有威信，这些幽州将士都愿意为保护幽州和太傅大人而誓死奋战。前不久发生在蓟城的那场战斗，只有极少数人知道实情，一般幽州军将士根本不知道乌丸人是为了救刘虞而来，更不知道刘虞早已逃到居庸关了。
公孙瓒现在最担忧的是生存问题。若想继续待在幽州，在幽州顽强地生存下去，就要击败北疆军，但自己没有击败北疆军的信心。
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如今辽西、辽东的乌丸人已经叛乱，上谷和代郡的乌丸人肯定也已被阎柔征调，如果李弘再下令征调匈奴人参战，那么北疆军的胡族铁骑将有数万人之多，自己无法抵御。摆在自己面前只有两条路，要么立即撤进辽西、辽东，凭借地形优势和北疆军长期对抗；要么迅速击败麴义，趁着胡族铁骑还没有集结完毕入关作战的时候，先把正面攻击的麴义和赵云击败，重创北疆军，迫使他们放弃攻占幽州的计策。
这两种办法各有利弊，公孙瓒数次和属吏商议，都没有做出最后决定。如果大军放弃幽州中部郡县，退守辽西、辽东，将来想反攻，难度很大，因为辽西、辽东非常贫瘠，物资匮乏，相比起来，还是在蓟城击败北疆军，确保幽州中部郡县为好。不过幽州军要想击败麴义和赵云，必须集结所有兵力，这样才能占据兵力上的优势，但现在阎柔、刘和和乌丸人就在居庸关，一旦他们趁机出关，幽州军腹背受敌，形势就严峻了。
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三月底的时候，青州的田楷、刘备派人渡海而至，和公孙瓒取得了联系。田楷在书信中告诉公孙瓒，他和刘备将在近期内渡河攻击北疆军，争取夺回平原郡北部，并以此来牵制北疆军的兵力，希望公孙瓒能趁机反攻，把北疆军赶出幽州。
同时送到幽州的还有袁绍的一封信。袁绍在信中主动向公孙瓒示好，表示愿意尽释前嫌，重归于好。袁绍向公孙瓒仔细解说了中原和河北的形势，痛斥李弘的篡逆之举。袁绍说，李弘如果拿下了幽州，河北三州被他占据，其实力必将飞速增长，大汉社稷必将被其篡夺。为了拯救大汉社稷于危难之中，我愿和伯珪老弟齐心协力，共诛汉贼。袁绍承诺今年四月，自己将派军队从河内方向攻击冀州，从函谷关方向攻击关西，以牵制北疆军的兵力，配合田楷和刘备夺回平原郡。
北疆军在多个战场同时陷入苦战，不仅兵力紧张，粮草辎重也很紧张。伯珪兄可以趁此机会，集结重兵击败北疆军，彻底占据幽州。
这个消息让公孙瓒大为兴奋，他当即决定放弃撤退辽西、辽东，转而一心一意筹划击败北疆军之策。
他和关靖商议良久，两人一致认为，袁绍此话的可信度非常高。事实摆在那里，李弘一旦占据幽州，河北三州就被他全部控制了，李弘实力的发展将非常迅速。李弘有了实力，当然不会苟安于河北一地，他定要统率大军横扫天下，而袁绍首当其冲，是李弘要消灭的第一个目标。袁绍也是一个雄心勃勃的人，他不但想击败李弘，更想一统天下，所以袁绍目前最为紧迫的事，就是制约李弘的发展，打击李弘的实力。
当前制约和打击李弘的首要之务就是阻止李弘占据幽州。公孙瓒如果固守了幽州，等于在李弘的背后插下了一把锋利的刀，李弘会寝食不安。河北没有稳定，李弘就不敢渡河南下，袁绍就能得到充足的时间发展实力。一旦袁绍羽翼丰满，他就可以联合各地州郡攻击河北。李弘前有袁绍，后有公孙瓒，腹背受敌，迟早要败亡。为了到达这个目的，袁绍肯定会不惜一切代价，帮助公孙瓒守住幽州。
既然有人帮忙，公孙瓒当然要誓死奋战。
他随即决定以一部兵力驻守昌平，阻击居庸关方向的敌人，以主力大军迎战麴义。考虑到田楷和袁绍的两路军队要到四月中才发动攻击，所以公孙瓒打算先守城，等冀州遭到攻击，北疆军粮草兵力紧张后，再展开反击。
关靖却反对把主力大军安排在蓟城，他认为北疆军要想拿下幽州，必须要和居庸关的阎柔前后夹击，以形成兵力上的优势。麴义不是疯子，他不会用现有的四万多人马攻打一座六七万人坚守的城池。关靖坚持把主力放在昌平，先重创出关支援的阎柔和乌丸人，然后再一门心思、毫无羁伴地反攻围城的麴义。
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