数息，乃入手工夫耳，人为物诱已久，心离境而竟未能，即强制亦复散乱。用心念专注于息之法，拴住心念不乱去。由息粗数起，至息细而止。从一息数至百千万息不乱，则息自细。调与数不同，数用意数，调无意调。只一念注在息头，息头即鼻头。为止念却魔之要旨，久则息自调。
调到功深，渐近踵息。要常绵密，似存似亡。如是心定意静，神气归根。机窍渐露。恍惚之中不识不知，身心静寂，只觉息念相依，神气相合，达于口鼻少，动于丹田多。
踵息者深至气穴，常人息以喉，真人息以踵。踵息之始，气里神凝，注于呼吸处，下至气穴，呼降吸升，谓之运转周天也。
息归脐，名胎息。踵息行久，意愈纯，息愈微；神愈凝，气愈养。鼻无呼吸，只有微息。脐下往来，前降后升，如婴儿在胞中，神气大定，自然而然。”
此间文字是对胎息之法的进一步论述，呼吸吐纳之法可分七个阶段，既凡息，观息，数息，调息，踵息，胎息，混元息一层比一层更高。
凡息便是人一出生便会的用鼻子呼吸之法，有风、喘、气、息四种状态，呼吸时有风声称为风，呼吸时急促称为喘，呼吸时粗重称为气，而呼吸时绵细称为息，前三者皆不可取，为息可用。
观息，是断绝想入非非修养神气进入“止念”的唯一方法，观息日久心念定了便可以摒除呼吸有声、急促、粗重。
学会观息以后便可以进行内功的修习，第一步是要做到数息，便是有意地控制自己呼吸时尽量的绵密柔长，呼吸一口气的时间从一至万由粗渐细，越来越纤细悠长。
而调息是更近一步的数息，不在用计数的方法来控制呼吸的粗细，很自然的进行绵密悠长的呼吸，渐渐进入似有似无，身心静止，神气相合的状态，逐渐开始感觉到筋脉和气穴的存在，口鼻呼吸越来越少，逐渐偏重丹田真元。
以上总而言之，就是修炼内功真气之前的修心。而到了踵息，便是真正的进入了修炼真气的阶段，可存神内视令真气运转周天打开气穴与天地之气相接。
而胎息则是在修炼踵息，也就是一般的真气修为深入到一定程度之后才能领悟的修习方法，如婴儿一般以肚脐进行呼吸。
这几个阶段宋翊宋翊全部都已经历过，虽然胎息之前的几个阶段是机缘巧合之下一蹴而就，但宋翊还是非常明白清楚的，而且能看到这篇文字的人便是已然渡过了胎息这个阶段。
但之所以吕祖仍要以大量篇幅由浅入深地来详细论述这些入门道理，却是旨在进一步讲明混元息。
文字上又说：“前云胎息，定息工夫，混元息才为真息也。人于凡息不知，何能知真息耶，混元息之妙，举世之人更难知也。
定息既久，六脉俱停。口鼻毫无气出，惟有虚通天窍，太虚混一，冲盈两间。只觉圆光包罗天地，久则不知物我，色空言思都绝，语默俱忘。神藏于气，气包乎神。一意冲和，包裹浑沌。如火种相续，丹鼎常温。
行动坐卧皆为修习，炼能一刻，一刻周天。炼能一时，一时周天，经年累月冬春夏秋，旦昼暮夜，不离此息。盗天地之元气，得造化之真机，天地一昼夜，一万三千五百息，人与天地同呼吸。”
依这篇文字所说，与胎息相比，混元息才是修炼内功的真正法门。人连最基本的口鼻呼吸都没搞明白，这混元息的妙处自然是更没人知道。
若将胎息的功法修习到了一定的阶段，便会进入一种无我的状态，喜怒哀乐一切思想皆会停止，也不会有神与气的分别，神识不在控制真气的流动，真气也不会再带着神识游走，二者合而为一混沌一体。
那时，心火会自然而然地去不断烧炼内丹，无论你是行动或是睡觉一刻不停，就好像一直在运转周天。经年累月、春夏秋冬、白天黑夜一刻不停，无时不刻不在吸收天地元气，了解天地间的机缘造化。每天人呼吸一万三千五百下，都是在和天地共同呼吸。
若照如此说来，这混元息乃是玄之又玄，比这胎息之法还在以上，修炼大成便可达到天人合一的至高境界。
也不知是吕祖自创还是有高人所受，是否可行也是未知。且看后文，有何方法可以练成混元息。
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