“哥哥，这瓦岗大寨可真是不同凡响啊！居然在山下环山筑有高墙，这可是天下绿林独一份啊！若要强攻山寨，就这高大的寨墙就如同攻打一座大城，甚是不易啊！”伍魁伏在远处的一个大石后面对仍在伸着脖子往瓦岗城看的焦方小声的说着，他俩身后还有6名亲随护卫静静的伏在石后。
“是啊！兄弟，这个比你我在太行山几处山寨可是强的太多了。此处真可谓是进可攻退可守啊！有此寨墙防守，数万兵马如之奈何？”焦方轻叹一口气，心中有股挫败感，长期啸聚山中，同样是混绿林道的，这区别真他娘的大啊！这瓦岗寨哪里是一座绿林山寨那么简单啊！这里简直就是一个王国，一大块安身立业，可争衡天下的基业啊！难怪主公如此看重这里。
“真是一块宝地，距我河东不过一河之隔，如不为我主所有，必成我主心头大患。”伍魁看着一脸庄重严肃的焦方，也是狠狠的说道。
“好了，这里已经勘察的差不多了。我等速返山中埋伏，估计最多后日，郑家运盐商队便可抵达了，你我兄弟照计行事，到时做的像点，走！”8人离开大石后翻身上马而去。
瓦岗山寨大寨厅。
这时一座形制高大的大殿，与一般绿林山寨聚义大厅不同。大殿内外装饰精美，各种雕饰透着一股王气，转入大殿内部，各种摆设、器具非金则银，显露出山寨的富庶。正殿正中位置端坐了两人，左边一人，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，面白须长，眼眉细长，生得倒似几分清秀，手臂颀长，腰佩一柄长剑，这人正是瓦岗山大寨主濮固中。右手一人，头戴一字巾，身披朱红甲，上穿青锦袄，下着抹绿靴，腰系皮搭，前后铁掩心。这人便是山寨二寨主费天喜。此时，殿中各大小头领正在议事。
只听费天喜大声对濮固中嚷道：“兄长，小弟一早便沿着去往山东的官道上巡视，一去就是30余里路程，原本想遇上一标商队好讨要拜山礼钱，无奈竟无一人一车路过，害小弟空跑一路。难不成这冬节都还未过完不成？都不作买卖了么？”费天喜显然是刚从寨外回山，一路还未卸去甲胄，说完，忙就着热酒吞咽了几口，吐出一口热酒气。
“兄弟，大哥今早就让你莫去白跑，你偏不信。你看这外间大雪封路，车马难行。哪有趁这时节轻易出门的商客？就算逃难的百姓也不多见。”濮固中端着酒碗，安慰着白跑一趟的费天喜道。
“哥哥，你确不知，以往寨中多收取过往客商过路银钱，贩运粮食的客商并不多见。如今，我山寨金银无缺，但存粮、油盐不足以过冬啊！咱现在穷得就只剩钱了。”费天喜握拳使劲的锤了下厚实的紫檀木桌说道。
“大隋今年各处受灾，各地均缺粮。以往我山寨获取粮食主要靠中州洛阳贩粮到山东登州换取海盐的商队缴供，现如今他那处来往的商队已不多见了。还有这精盐也需要补充。看来如今只有两条路可行，一则发兵往周边各州城夺取，如能购买则不动刀兵最好。二则往河东潞州二贤庄上去找单二哥商量，找他借过冬之粮，只此两条路。”濮固中武艺不济，但有些智谋，也是凭此坐上了山寨的头把交椅。这时便想到了去潞州找绿林老大单雄信帮忙解决自己的问题，这个老大不能光顾着每单提成，伸手拿钱，该破财的时候也得要有表示才行。更何况九省绿林就属我瓦岗上贡的银钱最多。
“依小弟看，购粮不可行。攻打州城抢粮坏了江湖规矩，亦不可行。倒是找单二哥想想办法还行。他本是潞州大户，家中广有存粮。又有谁似我瓦岗每年都以银钱抵扣份子的，多有山寨是以粮食冲抵份额。就从他那里购换回几万石粮食该不难。”费天喜想了想，有困难还只有找组织可行，便支持老大去找单雄信帮忙。
这时，突然冲进来一个小校，拱手报道：“启禀二位寨主，山下有河东盐商路过要去江淮贩买，换取江淮冬粮。商队东主现就在殿外。”
座上的两位寨主和一并小头领听后也是一惊，惊得是居然有贩盐商队在这深冬季节还要出行。
“看来，河东那处并不像传言的那样不缺粮米。传令那东主入殿，本王要亲自问问。”濮固中对报信小校说道。
不一刻，小校引着商队东主踏入大殿之中，那东主头也不敢抬，忙双膝跪地口中直说道：“小民从河东桓县购得万斤精盐，欲往江淮一带换回过冬粮食，这里早备有纹银1千两可作买路拜山礼金，望好汉收纳，放我等过去。”说罢，忙从怀中掏出一个红布包裹，双手举过头顶。一旁小校连忙接过银包，放在濮固中桌案之上。
“呵呵！你莫怕，起来说话。本王问你，听说你河东郡不缺粮食，为何你却在这时还要贩盐换粮？”濮固中轻声问道。
“大王不知，河东郡今秋粮食丰收不假，奈何小人世居桓县，桓县距潞州遥远，且处为山中小县。田地少且并无多出，故此仍需以盐换粮度过时艰。非是小人不想在家久待，实属无奈之举。”这盐商东主乃是卢照邻从泽州郑家挑选的一名精细之人，原本就是郑家一名管事，见过世面，丝毫不惧这种场面。
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