集中火力打一边儿是第48装甲军军长巴尔克的决定，因为北线的苏军都在拉马河以北或以西地区，和德军的接触面就是沃洛科拉姆斯克以北的拉马河西岸的一小段，虽然有可能是苏军突击的重点，但是在巴尔克看问题不大（沃洛科拉姆斯克被攻占的风险），因此他就把炮火急袭的重点放在了南线。
“怎么回事？炮击提前开始了？”
正在伊斯特拉的司令部内用餐的苏军装甲坦克兵元帅罗特米斯特罗夫听到外面传来的仿佛滚雷一样的爆炸声又些发愣，一时没有想到是自己的部队在挨炮击，还以为是红军的炮兵提前打响了呢。
“不，这不是我们的人在打炮，是德国佬！”
还是和罗特米斯特罗夫一起用餐的南线突击集群副总指挥比留佐夫的反应比较快，马上就明白是德国人在打炮了。2分钟后，他的判断得到了证实。
苏军南线突击集群的前沿突然遭到了德军猛烈的炮击！预备投入进攻的各部队，都出现了不同程度的损失。
“该死！他们抢先发动进攻了！”他接着又做出了一个错误的判断，“德国人想先下手为强！”
是先下手为强吗？罗特米斯特罗夫也有点发懵，他看看自己的参谋长伊万诺夫中将。后者也同意比留佐夫的意见，他对自己的上司说：“现在应该立即进行炮反击，同时命令前沿部队立即展开防御。”
部队的防御姿态和进攻姿态是不一样的，特别是步兵部队的攻防形态差别巨大，想要进行转换非常麻烦。一旦罗特米斯特罗夫命令部队调整姿态，那么上半夜就不可能再发起进攻了！
不过罗特米斯特罗夫也不敢对德军可能发起进攻等闲视之——那可是神一样的对手啊！
“前沿部队立即展开防御，”罗特米斯特罗夫马上下令，“炮群进行反击，压制德军火炮。”
这又是一个在后来被认为是“大错”的决定，因为苏军南线突击集群的近2000门大炮和几百门火箭炮早就瞄准德军前沿了。现在调用其中一部分大炮和火箭炮去压制敌方炮群，需要浪费的时间可不一点半点——这不是摇动一下炮管子就完事儿的，为了防止炮群被敌方火炮反击或空袭，火炮一般是打上几分钟或十几分钟就要转移的！
“什么？德国人先下手了？”
坐镇在红军参谋部地堡的朱可夫也在第一时间得到了南线突击集群挨了德国猛烈炮轰的消息。
他和同样坐镇在总参地堡内的巴甫洛夫互相对视了一眼，两人的眉头同时拧了起来。
担任中央方面军参谋长的科科佩夫接着说：“总参谋长同志，罗特米斯特罗夫同志已经下令进行炮反击，还命令前沿部队展开防御。”
“卡图科夫的北线集群呢？”朱可夫问，“北线有没有遭到炮击？”
朱可夫没有在第一时间对罗特米斯特罗夫的处置提出不同意见，而是问起了北线集群的情况。
“没有。”科科佩夫回答，“北线司令部刚刚报告，他们那里一切正常。
卡图科夫上将还请示，北线集群是不是要按计划沿拉马河发起进攻？”
朱可夫想了想，点了点头，对代表斯大林来坐镇的第一副国防人民委员巴甫洛夫元帅说：“我认为北线集群应该按照计划发起炮击和进攻！南线集群……可以先守一守再说。”
“好的，就怎么办！”巴甫洛夫重重点头，皱起眉头：“德国人主动进攻对咱们也没坏处，因为罗特米斯特罗夫同志指挥的南线集群非常强大，他们一定会狠狠打击德国侵略者的！”
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