不过赫斯曼并不在乎德国炮兵实力的不足，因为他知道缺乏机动性的大炮在机械化战争的时代没有太大用处——特别是现在德国空军受益于空冷式发动机技术的领先，拥有比历史上更大的优势，敌人的那些牵引火炮，只不过是空军的活靶子而已。
“捷克斯洛伐克军队的火力也不过如此，波兰人的步兵师还达不到这样的程度。”赫斯曼眯着眼睛对希特勒说，“而且在8公里的战线上部署一个师，附近还有两个可以随时增援的团，这样的防御部署，是绝大部分情况下做不到的。”
希特勒沉默着点点头，这时远处传来了闷雷一般的轰鸣声。
“炮击开始了？”希特勒问。
“对，开始了，”赫斯曼说，“45分钟后，坦克突击也会开始。总理，演习总指挥部已经为我们准备好了一个前进观测所。我们就在那里见识一下机械化战争时代的突破吧！”
……
埃里希.冯.曼施坦因少将现在是国防军陆军第18师的师长，他的师参加了“铁拳-1935”演习，就守在乌斯马河东面的防线上。
5月1日清晨，“蓝军”炮击开始的时候，他刚刚起床，正在自己的指挥所内，端着咖啡杯拿着面包在吃早餐。
“没有人呆在阵地上吧？”曼施坦因听着炮轰的声音，有些担心地问。
现在是实弹演习，不是真打。所以在“蓝军”炮击开始前的一刻钟，演习指挥部就打来电话通知。接到通知后的“红军”就会带着装备离开阵地，同时留下“假人”和“假装备”挨炮炸——这么做的原因，是为了检验45分钟炮击到底能摧毁多少布置在前线阵地上的37毫米反坦克炮。
而37毫米反坦克炮是目前德国步兵手中最有力的反坦克武器。理论上，一个步兵师应该有84门到90门这样的大炮。但是绝大部分的步兵师连三分之一的数量都没有。曼施坦因的第18师因为要参加演习，所以临时加强了一下，反坦克炮才得以满编。
进行防御战的时候，这些反坦克炮中的大部分，都会配属到团。通常情况下，每个步兵团会得到18门到20门（还有留下一些给侦查兵）37毫米反坦克炮。
而在在乌斯马湖前线的主阵地上布置了两个团，37毫米反坦克炮一共摆了40门——40门反坦克炮守着8公里宽的正面，平均每公里就是5门反坦克炮。如果这5门炮都被摧毁，那么步兵就只能依靠反坦克枪去抵抗坦克了……
“将军，人员和装备都已经全部退出。”身边立即有参谋回答。“我们可以耐心等待炮击结束。”
第18师师部里面没有人知道炮击会持续多久，不过所有人都认为炮击的时间不会太短。因为他们构筑的阵地，对于步兵而言是相当坚固的，如果只有数十门大炮参加炮击，那么没有24个小时以上的反复轰击，是根本不可能形成足够大的毁损的。
“耐心？”曼斯坦因摇了摇头，走到了地图台前，“我们的对手可是第一装甲师和第三摩托化步兵师啊，他们有400辆坦克和自行火炮……”他眯着眼睛。侧耳倾听了一会儿，“至少有80门以上的大炮在轰击，两个炮兵团都集中到我们对面了。”
“我们这里是主攻方向？”一个参谋问，“要不要报告司令部？”
“报告，”曼施坦因顿了下，“同时请求增援！”
“求援？现在吗？”参谋说，“他们还没有开始进攻呢？万一是个陷阱呢？”
曼施坦因举起咖啡杯，浅浅抿了一口，然后非常肯定地说：“决战就在乌斯马湖以东，所以现在就请求增援！”
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