东方既白，那柳文龙一觉睡醒，坐起看窗，视天边游云浮隙，一片晴朗之势，心赞：“又是一个好天气！”当即下榻，穿衣束带，起步出门，在廊道上见儿子一人倚栏而坐，便问：“宗元，大清早的为何不多睡一会？”
柳宗元听说，回头一瞥，微笑应：“爹爹，孩儿睡不着起来观观风。您老昨夜睡得如何，可曾安稳？”此老不知儿子何意，只说：“床还算舒服，一觉到天亮。”又向四遭瞅了瞅，讶问：“进儿呢？”柳宗元一愕，随之笑云：“他呀尚在赖床哩！”
此老听了只道：“也好，近派赶路迁程，让他多睡一会别扰他。”又叫，“元儿，你随为父出去一趟。”柳宗元奇问：“爹，何往？”此老微恼：“小孩子家家别问那么多，跟爹走便是。”柳宗元撇撇嘴，不敢再说。
柳文龙又去唤醒众伙计，叫林若愚等随他到城中转转。这些人不敢有丝毫异议，一块随此老离开那刘家庄。在街上，行人络绎，买卖吆喝不绝，偶有官兵巡逻经过，也曾入商家店铺强取豪夺一番，然后匆匆离去。
店主敢怒不敢言，惟有将一腔子烦恼咽下，暗暗诅咒当官的不得好死，也只能以此来慰藉自己。林若愚忽道：“今天甚么日子，为何官兵比寻常增了一倍？”路旁有个老头，他听了此言，便答复：“对老百姓来讲，天天都是苦日子，官兵多与不多又有甚么区别？”
一壮汉埋怨：“戚老头，早提醒过你少多舌，怎么偏偏不听劝，反而甚么事都爱搭理。”林若愚听得这两个声音耳熟，心一动悄然转身，只见一个半百老人坐于一摊位前，贱卖素菜。
他身躯一震，急吸了口长气，连忙奔将过去，口里叫唤：“戚老爹！”那老头儿抬起面来，额上皱眉紧了紧，疑问：“先生是……”老儿身旁的壮汉讶叫：“林若愚林小子，这些日子你跑哪去了？”抢过来，在他胸膛上狠狠捶了一下，又诧道：“这些不都是小兔崽子们吗？”
身后那几名伙计见问，也趋上前见过，互相寒暄。林若愚面上一热，唤声：“虎叔，您和老爹还在卖菜呀？”壮汉虎叔恼道：“不卖菜，你叔我喝西北风么？”林若愚搔耳，傻傻一笑。
戚老爹叫：“若愚，当真是你吗？你母亲最近身体可好？”林若愚说道：“都好，谢谢老爹关心。是了，我向你们介绍一下，这位是我的东家柳老板，那是他公子少东家。”二人闻言，起手作礼称：“柳老板您好！”
柳文龙回礼，微笑：“不敢当，不敢当！”又道，“若愚，既然你们遇到熟人那就多亲近亲近，我和宗元四处走走。今日就不必相陪啦，想干甚么便干甚么，晚些时候再回去。“诸人一致称谢。
他父子二人走后，戚老爹笑道：“若愚啊，你们这个东家看上去挺和气的。”林若愚说道：“不错，柳老板和别的商人不一样，他有情有义，财大却不气粗，常常接济穷苦人家。”二人听说他们找到出路，都替其开心，又问及这些日子去向。
这些人一一道来，一路的辛酸历程，远避大理，得公子出手援助，谋一份安乐差事，家人平安等等，细细详说，所谓对大理国太子爷的善举，传扬得绘声绘色。
柳宗元行到一处街旁，突然不走了。其父问：“干么呢你？”柳宗元撅嘴道：“爹，这话应该孩儿问你才对？你明知道这些人和城中的百姓可能相熟，因此您才不顾一切想要把他们请来，好通过他们的口传颂大哥的善心，教他们知道，哥是在救他等脱离苦海，而不是要毁却他们家园，待攻城之时，盼老百姓和哥同一条心，献一份绵薄之力，里应外合……”
此老连忙捂住儿子的嘴巴，噤声道：“我的小祖宗，你既已知晓，又何必抖将出来，难道你不晓隔墙有耳之理吗？街上人来人往，遇上个甚么不测，你一身好武艺自是不惧，但爹这条小命还是爱惜的紧。”
柳文龙嗤笑：“爹，您放心，有孩儿在，决无意外！”那老摸摸他头，道：“好啦，别多说，快跟爹走！”柳宗元瞥老父远去方向，微惊：“那不是爷爷的店铺吗？爹去哪干嘛？”又嘀咕，“如今这地方已属哥哥的产业，那……”不再想，紧跟而上。
戚老爹欣慰道：“傻小子，你们当真幸运，遇上这么好的人？”几人齐道：“我觉也是，会不会是我家哪辈子祖宗烧了高香，才请来了太子爷这尊活佛？”
壮汉虎叔恼骂道：“小兔崽子，美得你们！既然跟了人家，就得好好表现，可不能让别人瞧扁了咱苏州人。”一伙计道：“听说咱这东家原也是苏州人。”壮汉：“哦，此话当真？”几人嬉闹：“当然是真的，骗你可以发财吗？”壮汉怒：“兔崽子们，讨打！”戏逐起来。
林若愚轻声问：“老爹，您日子过得如何？”戚老头叹息：“勉强凑合，自从你们走了之后，那些贪官污吏天天胁迫老百姓吐血。”林若愚握拳忿恨：“这群王八蛋！”顿一下，语气稍缓，压低声音道：“老爹，若有法子可以将这群流氓赶出苏州城，您老干不干？”
老头儿浑浊的双目突然闪过一丝奇异之色，问：“甚么法……”忽听得路人叫声：“老板，给我称一斤红萝卜。”二人一听，都吓了一大跳，险些连胆汁都给唬出来了。
戚老头呼：“来喽！”低声笑道：“等我一会，稍后继续！”即起身匆匆过去，听一名妇人和老头儿讨价还价一番之后，老头终于妥协，卖了菜给她，又转回来，坐下叹息：“唉，世道不济……”
林若愚问：“怎么啦？我听她好像在刁难您。”戚老头叹：“世道如若，大家都是为了生而活，迫不得已才为那么一点……不说也罢，言归正传，你刚才说的法子是甚么？”林若愚顾盼四下，见无人在意，这才放下警惕之心，附耳过去：“如此如此，这般这般……”
戚老头听后震惊，不过只一瞬，苍老的面颊逐上一抹笑意，满口赞成：“行，只要能把这群天杀的给打出去，哪怕小老儿没命活也不怕，况且是区区小事。”林若愚甚喜：“这么说，您老是同意喽？”戚老头笑道：“当然！”
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