篝火串烧，枯草噼啪，贡献着自己的能量。王爷手端瓷碗，亲勺了一碗竹鸡汤给柳仙贝饮用，嘴里戏谑道：“娘子请用膳，鄙室简陋，无暇好菜肴招待，恳请娘子谅解莫怪为夫寒酸。”此女接过，轻推了他一把，啐道：“去，少来献殷勤，我可是一个未出阁的姑娘，切莫乱叫，甚么娘子不娘子的，但若教外人听了去岂不羞死。”嘴上这般说，心中却万般欢喜。
王爷抿唇一笑，说道：“如今这里不就只有你我二人，哪来其他？”顿一顿，又道：“再说了，难道你不想做我的娘子？”柳仙琼道：“这……”其实她心中是想的，有哪一个女子把身子给了一个男人，而不愿与其成亲的，可眼下她行么？
朝廷鹰犬是一重担心，而情郎那天没说下去的话，又是一重担忧。以她的睿智，能让自己陷入这种局面么？就算她肯，有些人却也未必……
她轻舒口气，试探着问：“你当真愿意娶我？”这王爷一愣，适间只不过一时热度，顺口说了出来，只因爱之深怜之切。可他家中还有一个醋坛子，那女人是决计不许自己纳妾的。要说娶了她，当真有几分不敢，想了想：“我……”
柳仙琼低沉一笑，看着这个男人面上的表情复杂之极，当问他是否愿意娶自己之时，他居然犹豫，而且略带慌张，这一刻她的心有点冷了，半嘲半讽道：“是啊，我是甚么身份，你又不是不清楚？只不过是你救了我，我感恩以身相许罢了，这又有甚么稀奇的，怎么妄想你会抬着花轿来迎娶我呢？”
王爷摇头：“不是的，不是的，我是真的爱你！”柳仙琼斜眼瞪他，冷笑道：“爱？爱是甚么，我早已麻痹了。”回想身处那一座冰冷的宫墙时，里头的女人，还有资格说爱吗？若不是遇上他，只怕柳仙琼这辈子也不会再去爱。
爱，对她来讲，只是一个遗忘了的奢侈品。她也不知道今天情绪为何这般激动，可就是控制不住自己，这一切她压抑了很久，压得她有好几次险些喘不过气来。
她深吸口气，看见眼前所爱之人一脸的迷惘，他那俊朗的国字脸，也因情绪微微抽搐着，几滴虎泪蕴在眶中却迟迟不肯滑落。
柳仙琼按捺着情绪去震摄心神，微微一笑开口道：“想听我的故事吗？”王爷下意识点头，可他却稍微又犹豫了一下，兴许心情复杂既想知道她的往事，却又拍想知道。
那柳仙琼不去管他，倚在门口，仰首望着天际，悠悠说道：“我本生活在苏州一个商人家庭，祖上多半行商，至父亲这一代已颇有家资，父承祖业是为商，恳恳敬业诚厚待人，行商从不欺诈，是以多年来不曾招祸。”
“受老父熏陶，我自小锦衣玉食，也算识大体，姊妹友爱，姊弟和睦，日子也算过得无忧。不曾想有天，从京城来了一位贵客，说我爹绣庄里的蚕丝好，想托我爹做几件上等礼服，让他带回京去好给宫里的娘娘穿用，若做得好，来年可向上头美言，赐为宫廷御用。”
“我爹在那一带颇负名声，与州官也颇有交情，当晚拜访知府，问他可有其事？那知府神神秘秘地说确有其事，还说那人是宫里的人，得罪不得。我爹问他，消息可准确？那知府拍胸膛担保，绝不会错。”
“得到知府的保证，我爹甚是欢喜，若是能得到朝廷这块活招牌推广，那以后生意场上一定更能顺风顺水。钱财爹倒是不在乎，攒的家资已够吃几辈子的了，在乎的只是那一点声名。于是他不分昼夜命工人赶工，终于如期将那人所需绣装全数做好。”
“到了交货期限，那知府也来了，还带来了一位贵公子，此人衣着华丽，斯文有礼，听他们称之为赵公子。当时我去绣庄找我爹有急事，恰巧跟他撞上了，不料他见了我，一直发着愣，眼神也是痴痴的，我厌恶，见爹有客人在，便匆匆言辞。”
“生意谈完，钱货已清。诸人要走，可那赵公子竟像失了魂一般，呆立原地。别人如何叫，他也是不醒。那知府向来心黑，阴招也多，看见赵公子如此情状，略一琢磨，已知事情源头在我身上。”
王爷听到此处，焦急问：“那个知府是不是寻你麻烦了？”虽知她眼前安然无恙，可听她说那赵公子看她的眼神有异，以及不怀好意的知府，心中仍是揣着几分不安。
柳仙琼见王爷对她的关心不似作假，心中甚喜，淡笑道：“麻烦倒没有。”王爷一听，顿松口气，却听她又说：“厄运倒是真的！”王爷刚松下的心却又悬了起来：“怎么，他欺负了你么？”柳仙琼摇摇头，只道：“赵公子走后，恰逢是朝廷选秀之期，每当这时，家家户户只要有女儿未出阁，符合条件的一律送往宫里为娥，伺候皇上嫔妃。”
“我家是姊姊仙贝去的，本该轮不到我，可那知府点名指姓就要我去。我爹自然不同意，施银子贿赂他，请其放我一马。那贪官银子收了，满口应承，美滋滋回府了。三天后是秀女进京之日，那一天知府却带人押我进京，我爹一时不忿与他理论，骂他收了银子怎么不办事？”
“谁知那贪官一口回绝，说他没收我爹的银子，还说他是一个清官，怎会收老百姓的贿赂呢？叫人架着我爹，警告他再胡说八道毁他名声，就把我爹关入大牢。然后又警告我，倘若我不去，便是公然抗旨犯上，要灭九族，还说我是皇上钦点的人，逃不掉。”
“我当时一怔，死死盯着他。知府冷笑，还跟我透露，那天来我家绣庄的那位贵公子便是当今皇上。我当时吓傻了，身躯俱颤，双腿也是哆嗦的，从未想过自己有朝一日会跟皇帝老子扯上关系。知府还在一旁恭维，说甚么被皇上看中是一种荣幸，以后被封了甚么妃子贵人的，可别忘了他今日之功。”
王爷咬牙切齿，一拳狠狠捶打在庙内一根破烂的房柱上，忿然道：“这个皇帝真可恶，那天我跟他见面，瞧他温文儒雅颇为倜傥，却又不失皇者霸气，只当他是个仁君，没想到他这般对你，早知道，早知道……”早知道如何，其实连他自己也不知道。
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