进入码头的区域，迎面便扑来喧闹的人声和热浪，汗流浃背的码头工人，四处挑担吆喝的小贩，偶尔还能看到一两个穿着蕾丝长裙的西洋人。
入目所见，是近处的泥泞破败，和远处的繁华。
时间已经不早了，可还有很多工人靠在角落里闲逛，他们穿着汗衫，露出营养不良的四肢，黝黑的脸上满是麻木。
这时候远处的码头处突然有船只靠岸，附近有钟声敲响，听到声音，原本懒散的工人立刻来了精神，他们争先恐后的涌向船舶附近，可还没等靠近，便被一大群穿着统一黑色衣衫，持棍棒的壮汉逼退。
“滚回去，先过来交钱，交了钱的才有活干！”
一个背后写着虎字的壮汉，一拳打倒挤上来的一名工人，大声吆喝着。
“王头领，你忘了我吗，我昨天给您干过活，挣的钱都给孩子看病了，您就通融一下，等干完活儿，我立刻把钱给您补上！”一个30多岁的男人哆哆嗦嗦的哀求着。
他身体消瘦，一副长期营养不良的样子，眼中还布满血丝，看那表情，似乎随时都打算给对面的男人跪下。
“原来是你啊。”被称作王头领的男人呲牙一笑，“来来来，把手伸出来。”
“谢谢王头领，谢谢王头领！”中年男人感激涕零的挤出人群，伸出了自己布满泥垢的手掌。
“来，举高点！”
“喝……吐！”王头领喉咙抖动了一下，卡出了一口浓痰，随后吐在了中年男人的手掌上。
“王头……”中间男人盯着手掌中的浑浊液体，一副不明所以的样子。
“你他妈没睡醒吧，大爷吐口痰给你洗洗脸，没钱？没钱，就他妈给我滚远点！”说完一脚踢在男人胸口，将他踹倒在地。
“滚，这里是黑虎帮的地盘！”
男人倒在地上，可身边的工人却没人愿意对他伸出援助之手，众人拥挤着、挥舞着手中本就不多的铜钱，争取着进场工作的机会。
前世的时候，因为在外工作，陈立也去过很多偏远国家，见识过一些人间惨剧，可当这一切发生在和他同样的黄皮肤黑眼睛的同族身上时，还是让他的心情有些郁结。
在书上看到的是一回事儿，发生在自己身边的又是另外一回事。
更让人绝望的是，作为一个过来人的陈立清楚，这个泱泱大国眼前所经历的只是开始，更可怕的劫难，还在以后。
穿过黑虎帮管理的这片码头，陈立继续向前走去，然后来到了一片店铺林立，相对比较繁华和干净的街道。
三江口的地理位置特殊，这里日日夜夜都有往来的货船靠岸，除了刚才劳动的码头区之外，还被划为商贸居住区，以及被隔离在此之外的洋商特区。
隔河相望。
那里简直可以称作是天堂。
北海帮与黑虎帮以一座桥为界限，化区而治，相比较黑虎帮的强势，北海帮众脸上的表情要温和的多。
进入一家客栈，“77号房。”
说出暗号之后，柜台后的掌柜扫视一眼，见周围没人，便亲自领陈立来到了后院。
耐心的等待了一会儿，后门被打开，一辆密封的马车停在路边。
“上车。”
驾车的是一个精壮汉子，他对于陈立的身份毫不在意，也没有过多询问，而陈立也是在上车之后才发现整个马车竟然是完全封闭的，只在顶部留出了一个透气的小窗子。
一路行驶，周围的鱼腥味越来越淡，似乎正逐渐远离码头区，按照时间和速度进行估算，陈立觉得自己这时候应该已经穿过了大半个城区，进入了城内。
许久之后，当车门被打开，陈立才发现自己已经来到了一座宅院之内。
四周高墙耸立，看不清外面的环境。
“别乱看！”身后传了一声冷哼，一个脸色苍白面容阴鸷的男人走到陈立面前，“去厅里等着，一会儿伍爷会见你。”
这男人口中说的伍爷，自然就是伍北海。
陈立没打算出海，但他也需要找机会见伍北海一次，接下来无论他打算做些什么，都会方便许多。
而此时，宅院深处的某个房间里，一个脸盘方正，肩膀宽阔，体态魁梧的男人正大马金刀的坐在椅子上，表情复杂的看着手中的信。
“消息属实吗？”说话的正是北海帮帮主，伍北海。
“戚家的车队还在路上，可已经提前派人回府准备丧事了，应该不会有差，戚发死了。”说话的年轻人身量不高，头上扣着一顶黑色的帽子，面容冷峻，身材看起来消瘦，可抬手间却显得干练有力。
“你办事我放心。”伍北海一脸欣慰的看着自己的独子伍盛，伍盛天资聪颖，从小就显露出良好的练武资质，而他本人也极其刻苦，成年后没几年就炼体有成。
然后一路突飞猛进，巩固一下基础，再过上一两年，如果运气够好，或许能练出一丝劲，成为北海帮第二位入劲武师，到那时，码头的格局就会被重写。
“戚发死了，姨夫的车还在路上，回去之后应该就会举行葬礼，我们要不要回去祭奠一下。”伍盛的脸上没有任何悲伤，对于这个所谓的兄弟他没有任何印象。
“不行！”
五北海断然拒绝，“虽然最近码头上一直没有爆发过什么冲突，但以我对雷公的了解，那家伙一定在秘密谋划着什么，就像这几天，他不是搞什么公开招募小头目的帮派比斗吗，这很反常……”
“我们这时离开无疑是自掘坟墓！”
“那就写封信吧……”武圣也点点头，显然也认可自己父亲的观点。
“黑虎帮最近扩张的很猖狂，他们拉拢洋人，丝毫不顾及我们背后的影响，再这样下去，我担心会影响到提督府的生意。”武圣转移话题，提出了自己的顾虑。
“父亲，我们要不要……向那位大人谋取一些帮助？”他试探着问道。
“绝对不行。”伍北海叹了口气。
“无论是提督府还是洋人，说实话，他们根本不在乎这个码头由谁当家做主，毕竟无论哪方势力都没胆量动他们的东西。
而因为一些官面上的影响，这些大人物没办法亲自下场派人来管理，所以才有了我们的生存空间。”
“如果这时候去寻求帮助，就等同于告诉那位大人，我们已经失去了利用价值，这是取死之道！”
“派出去的人有消息传回来吗，弄清楚黑虎帮最近的谋划了吗？”伍北海沉声问道。
“今天一早尸体刚从河里捞出来，人都死光了。”伍盛摇摇头，“没有生面孔，很容易就被对面发现。”
“好吧……”伍北海一时也想不到太好的解决办法。
这时门外有人敲门，“帮主，客栈入住的人到了。”
“戚家的人？”伍北海眉头一跳，“让他进来。”
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