接下来一段时间，卡伦被霍华德极其不要脸的防守搞得焦头烂额。
虽然裁判也穿插着吹了霍华德两次犯规，但卡伦在进攻端的表现还是陷入了停滞状态。
火箭主教练比克斯塔夫同样要求球员对篮下接球的卡伦夹击，只要卡伦在三秒区的位置接球，最少就会有两名火箭球员上来干扰。
这种防守完全就是球星级别的待遇，卡伦不知道自己是应该高兴还是难过。
遭到了火箭队的重视自然是件好事，这代表他的个人能力得到了对手认可。
但霍华德这种犹如牛皮糖式的防守还是把他恶心够呛。
果然，当球星放下脸面，在防守端搞起小动作时，难缠程度简直比角色球员强太多了。
好在，防守端的卡伦还是一如既往的保持自己高效的防守水平，虽然进攻端效率下降，但同样限制住了霍华德的发挥，在今晚的正面对决中没有吃亏。
首节第七分钟，奇才主教练兰迪·惠特曼进行阵容轮换，将进攻端短暂迷失的卡伦换下休息。
这个时候，场上的比分是22:23，奇才主场领先1分。
霍华德首节5投2中，罚球3中1，得到5分4篮板和1次抢断，而卡伦则凭借首节上半段出色的个人表现，在下场时轰下了8分4篮板和2次封盖，表现比霍华德稍好，但下半节效率下滑严重。
还是在场上暴漏了自己经验不足的缺陷，面对霍华德这种老油条容易吃亏，做不到全场对其碾压。
坐回替补席上，助理教练科特·兰比斯拿着战术板走了过来，一屁股坐在卡伦旁边，开口说道：“别沮丧，卡伦，霍华德作为曾经连续三年当选过最佳防守球员的巨星，就算现在老了，防守经验也不是一般人能够比的。”
“虽然他在防守端的小动作很令人讨厌，但只要裁判不吹，就是一次漂亮的防守回合，你必须要适应这种对抗，因为进入季后赛以后，很多人的动作会比他还要过分。”
“知道了，教练。”闷着头开口答应道。
虽然第一节卡伦在个人数据上占了上风，但此时他的心情却没有那么美好，被人限制的感觉糟糕极了，这还是卡伦第一次被别人的小动作搞到无法得分。
“真不愧是前联盟第一中锋，连小动作都能这么隐秘，可恶的家伙。”
心里偷偷嘀咕道，卡伦独自坐在场下生着闷气。
“卡伦，这种对抗是件好事，能够让你更快速的成长，别忘了，这里可是我们的主场，霍华德手上有动作，你同样可以用相同的动作去防守他。”
“就算裁判的吹罚不可能做到真正意义上的公正，但也绝对不会只盯着你一个人，懂我的意思吗？”
“万一我犯规过多，岂不是就只能下场歇着？”卡伦问道。
“霍华德为什么能在首节后半段限制你的低位单打，就是因为他没有你这种顾虑，犹豫只会让你的处境变得更加糟糕，篮球场上自信可以击碎一切，不给自己留退路，才是真正的玩命。”科特·兰比斯意有所指的说道。
“懂了，教练。”
经过科特·兰比斯的开导，卡伦心里好受多了。
居安思危是一种好习惯，但在瞬息万变的篮球场上，如果不能拿出自断后路的决心，那永远都不可能成为真正意义上的球星。
迈克尔·乔丹为什么能成为篮球之神？
就是因为他曾在绝境中重生，面对任何困难都会用更狠厉的手段给予还击。
关键时刻的绝杀球就能很好的证实这一点，一个有决心的球星，就算宁愿自己关键时刻投篮不中，整场比赛的努力都付之东流，也不会把希望寄托在角色球员身上。
“黑曼巴”科比就很好的继承了这种精神，虽然他不是NBA历史上最伟大的球星，但却用自己的行动，影响了很大一批人。
次节比赛一开始，卡伦就上场带领替补阵容出战。
霍华德没有回来，暂时还坐在场下休息，人怕少壮，棍怕老狼，无论巅峰时期的魔兽有多强，都改变不了他已经30岁的事实。
和卡伦对位的替补中锋是年轻小伙莫泰尤纳斯，身高2米13，体重101公斤，在2011年选秀大会上被火箭用首轮20号签选中。
之所以没有派上身体更好的卡佩拉，是因为火箭主教练比克斯塔夫考虑到体重不足110公斤的卡佩拉在禁区里同样防不住卡伦，与其攻防两端都吃瘪被打爆，还不如派上拥有外线投射能力的莫泰尤纳斯试试。
本赛季莫泰尤纳斯的三分球命中率不算太高，只有三成，但好歹能投，拉出去能起到战术作用，对付卡伦这种机动性差的中锋，明显比卡佩拉更加合适。
首球由奇才队进攻。
面对白人内线莫泰尤纳斯，卡伦没有太多顾虑，过了半场直接进入篮下强势要位。
体重只有101公斤的莫泰站在卡伦身边简直骨瘦如柴，对抗中起不到任何防守作用，被卡伦一路轻松碾压到了篮下。
看到场上这组对位，沃尔第一时间把球传了过去，卡伦右侧低位接球，背身只凿了一下，莫泰尤纳斯就像纸片人似得失去了自己的防守位置。
见机，卡伦迅速接后转身完成过人，禁区内起跳，双手暴力扣篮得分。
“砰！”
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