襄阳城的各个城区按照不同的功能进行了严格的划分。【文字首发比如东城区就是官员府邸和襄阳三院的所在地,西城区则是一些重要的仓库和兵营,而襄阳城的西郊又有训练中心和研究院的诸多生产基地。所以,襄阳城的东、西两座城门,一般的民众是不能随意出入的,大多数进出襄阳的百姓都是走南、北两座城门。
襄阳城的中心地带是一片繁华的商业区,青楼、酒肆以及著名的幻术馆都在那里。南城区和北城区都是普通百姓聚居之所,却各有特点。
居住在北城区的富人相对多一些,因此,那里沿街也开设着许多店铺,出售的商品也相对要贵重一些,像墨香斋、白瓷馆和大汉钱庄就开设在北城区一带,马芸她们几个开设的绸缎庄、胭脂铺、首饰铺也都在那里。
居住在南城区的百姓虽够不上贫穷,但生活也绝对过得不算宽裕,那里的商铺所出售的也是以生活必需品为主。不过,在南城区还设有许多大大小小的集市,周围乡村的农民以及南来北往的客商,在集市里随便摆个地摊,象征性地交纳一点“管理费用”,就能够出售自家产的蔬菜、水果、鸡鸭或者从其他地方贩运过来的商品。这些集市里出售的商品可以算得上物美价廉,因此,人气很旺,有时候比起襄阳城的中心地带还要热闹许多。
来到襄阳的是匈奴使者,而非普通民众,按理刘欣完全可以安排他们走东门,但是刘欣却选择了让他们从南门进城。刘欣这样安排,当然不是为了让他们欣赏南城区的热闹场面,而是另有目的。
不过,南城区沿街的露天集市,还是深深地吸引了这些匈奴使者的目光。襄阳城里本来就不许纵马,这些匈奴使者也都乖乖地牵马而行,却不知不觉地放慢了脚步。
草原上的生活环境十分恶劣,物资又极度匮乏,他们之所以年年要袭扰大汉边境,有一个重要的原因,就是他们所需要的盐、铁、布匹等生活必需品无法通过互市得到满足。襄阳南城区集市上琳琅满目的各种商品,令这些匈奴使者眼花缭乱,更令他们垂涎欲滴,如果这里是边境的某个村镇,恐怕他们早就动手抢劫了,只不过这里是襄阳,借他们十个胆子,他们也不敢轻举妄动,只能将口水咽了又咽。
突然,呼厨泉、赤乌勒、孤涂安三个人一齐站住了脚步,眼睛一眨不眨地盯着不远处的一个集市。
集市的四面,里三层外三层早就围了个水泄不通。集市中央的高台上,一队队的少妇少女排得整整齐齐,每个人的脖子上都挂着一块木牌,上面用汉字写着各种数字。这些少妇少女的头上都扎着许多细长的辫子,身穿着羊皮夹袄,脚蹬羊皮靴子,全副短打,正是匈奴女子的装束。
呼厨泉大约地估计了一下,这些匈奴年轻女子人在近两千上下,显然正是在这次汉军反击漠南的战斗中被掳走的。
很快,呼厨泉便明白了,汉人把这些匈奴女子集中到这里,当然不是为了展示他们的战果,而是公开发卖为奴,这些女子胸前木牌上的数字正是这些女子的身价。因为呼厨泉已经看到有汉人交上一定的银两,随后便领走了一名或多名女子。其实,木牌上的数字并不只是那些匈奴女子的身价,而是她们被公开拍卖的底价,不过,意思上也差不了多少。
在草原上生存极度困难,离开了男人,女人和孩子几乎很难活下去。因此,在草原上,即使你杀死了她们的男人,将她们占为己有,她们也不会反抗,更不要说会替她们原先的男人报仇了,反而会将占有她们的人当作她们新的男人。也正因为这样,草原上才会有抢亲的习俗,亲手或者在朋友的帮助下杀死新郎,新娘就是你的了。
这些年轻的匈奴女子被汉军掳获以后,吃得饱,穿得暖,而且没有人欺负她们,她们倒也过得心安理得,就是像现在这样被公开拍卖,也不觉得有什么不妥,因为在她们眼里,能不能生存下去才是最重要的。
刘欣来到这个时代以后,也曾经想过要不要废除奴婢制度,但是,很快他就发现这样做是不现实的。有钱人总是追求享乐的,没有一大群奴婢侍候,所有的家务都要自己亲力亲为,那要一大堆钱又有什么用呢?他所能做的,也只是加强户籍登记,将所有的奴婢也登记在册,尽量保证他们的生命权而已。
不过,由于这几年荆、益等地经济的快速发展,许多百姓都过上了衣食无忧的生活,卖身为奴的现象自然也就大大减少了,相应的却是有许多人替有钱人家做起了没有人身依附关系的短工。但是,士族世家和那些富裕起来的有钱人,仍然更欢迎由他们绝对支配的奴婢。这种情况下,无论是男奴还是女奴,都渐渐成了比较紧俏的商品。
这些年轻的匈奴女子,虽然大多皮肤较黑,而且有一身的羊膻味,却仍然吸引了许多人来争相购买。
呼厨泉的脸色难看起来,看到这个情景,他如果还不清楚,这是刘欣在向他示威。否则,怎么早不拍卖晚不拍卖,单单是在他们进城的时候拍卖,而且拍卖的场所还设在他们的必经之路上。
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