吃过了晚饭，云氏等人要离去的时候，云氏寻了个机会，悄悄的将昙华拉到了一边儿嘱咐：“你那继母不是善茬，你千万小心着，还是那句话，讨好了周老夫人才是正经的。将来不管什么事儿，只要有周老夫人护着你，那就什么事儿也没有。你若是受了什么委屈，也被藏着掖着，只管打发人来告诉我们。”
云氏是真的担心昙华受委屈。以往郑氏当着人，还算是老实。可是如今……尤其是今儿看见了朝华和郑氏一唱一和的样子，云氏着实是无法放心了。当着人都如此了，那么背着人呢？
昙华抿唇笑，自信而从容：“舅母别担心我，我哪里就轻易能让人欺负了去？”
云氏还是又嘱咐了几句，不过看着昙华一直都是从容镇定的样子，便是渐渐的放下心来了。
昙华亲自将人送到了二门口，又和魏云墨说了几句话，这才折身回去了。
朱弦两兄弟却是在此时走了出来，半道上两拨人便是碰在了一处。昙华忙又跟朱弦行礼，又将他也送至二门口。
朱弦一直没说话，倒是朱轩然笑着道：“下回我们请你过去做客去。”
昙华笑着客气的应了，却是没放在心里。
回了周老夫人的院子的时候，周老夫人已经是歪在了软榻上，似乎累得不轻，琴鹤和一个小丫头近前侍奉着，捏肩膀锤腰。郑氏坐着，朝华也在郑氏旁边。杨氏也是没离去。只是人这样多，却愣是没有人说话，屋子里的气氛显得有些诡秘。
长孙熙染晚上喝了一杯雄黄酒，似乎有些不胜酒力，刚才便是回去歇着了。
昙华唤了周老夫人一声。周老夫人睁开眼睛，目光却不似平日那样慈祥温和，带着一丝凌厉和责备。
昙华垂下头去，一动不动的垂手立着，微微攥紧了帕子。她自然明白为何周老夫人这样。中午的时候她说了那样的话，在周老夫人看来，必然是很过分，且伤害了李家颜面的。只这个原因，就足以让周老夫人恼怒异常。
在周老夫人的眼里，李家的脸面，高过一切。至于朝华是不是受了委屈，是不是丢了丑，那却是并不重要的。
周老夫人却是并没有立刻发火，而是压下了情绪道：“昙华你来，我有话跟你说。”
昙华便是缓缓的过去了，周老夫人便是将其中的利害说了。又问：“昙华，你可知道今儿犯了什么大错了？”到底平日里一直以来昙华树立的懂事的形象还是起了作用了，周老夫人的态度，便是最好的证明。
昙华微微松了一口气。她以为周老夫人会直接责备与她。可是现在看来……却是明显的好了很多。很显然，周老夫人心里应该是不相信那话是她故意说出来，让朝华难堪的。这样很好，至少给了她辩解的机会。最怕的就是连辩解的机会都不给。
郑氏也不糊涂，自然也是能听出这些话里的意思，当下又急又气，却是不想这样轻易将事情揭过去。而且，只要一想到今儿朝华受的屈辱，郑氏就只觉得心中像是又一把火在熊熊的燃烧！
郑氏伸手轻轻的推了朝华一把，又朝着朝华挤了挤眼睛。
朝华顿时想起了郑氏之前悄悄嘱咐她的话来，当下便是忙擦了擦眼睛，哭着站起来，走到昙华的跟前，仰起头来问昙华：“我是哪里做得不好，惹了姐姐生气，竟是让姐姐如此痛恨与我，故意让我在大家面前出丑？我当时还只当是姐姐故意捧着我，给我做脸，可是没想到——姐姐，朝华哪里做得不好，姐姐只管教训就是。这样丢了李家的脸面，实在是不应该啊！”
朝华这一出可谓是唱念俱佳，委委屈屈的嗓子听着，让人心都有些酸了。更重要的是，成功的挑起了周老夫人因为李家损失颜面的怒气。
周老夫人皱了皱眉头，不过却是没说什么，似乎默认了朝华的话。
昙华愕然的看了朝华一眼，渐渐的眼圈儿也是红了，颤抖着反问朝华：“妹妹这话是什么意思？我何曾……”
话还未说完，昙华忽然露出一个恍然大悟的神情来，随后便是朝着周老夫人跪下了，抽噎道诚恳道：“祖母，昙华并不是那样想的。更是从未有过那样的想法！我一向对妹妹喜爱，怎么会做出这样的事情？而且，一荣俱荣，一损俱损，都是李家的姑娘，坏了朝华的名声，对我也是没有半点好处。我又何必如此？我是真的不知道那话会是有这样的效果。我只想着，母亲费了老大的功夫让妹妹学习琴技，肯定是十分好的。又想着妹妹如此厉害，才起了炫耀之心。若是早知是如此效果，我无论如何也是不敢说的！”
朝华却是兀自不信，只哭诉着问昙华一个理由。
昙华便是一个劲的辩解。
杨氏识趣的没搭腔。郑氏却是蓦然哭了出来，拿着帕子擦眼泪道：“从小昙华就不喜欢朝华，那会子还将朝华推进水里……可是我还一直想着人心都是肉做的，将心比心，我对昙华好，我想着昙华肯定能感觉到。可是——昙华，你告诉我，到底是我哪里做得不好？你要这样对朝华？我纵然千错万错，可是朝华没错，她是你同父异母的妹妹，按说你们是最亲近的才对。可是你竟然……你这样是想要毁了朝华一辈子啊！”
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