自涿郡归来，恰在绛州休整的两营府兵快马赶到的时候，打斗已经结束了。
或者不能说打斗，而是战争。
古代的局部战争中，真正的血腥场面并不多见。职业选手们往往都各自保持阵型，你来我往的试探、推进。就像下棋，棋手眼见取胜无望，自己就会认输退却。除非大的溃败，否则真正的死亡人数并不会很多。
血腥，往往源于毫无规则的乱斗。
鲜血洒落在金黄的麦田之间，干涸之后的印记如同稠墨。枯瘦如鬼的尸体仰躺在田垄间，空洞的眼神直勾勾的盯着天空。张开的嘴巴里，还残留着带有包衣的谷粒。
再往外看去，大片的尸体横七竖八的倒落。有骨瘦如柴的难民，也有文家沟的村民。如同潮落后搁浅沙滩的鱼，大口张开，呼喊着谁也听不见的哀嚎，以己身带给人间以炼狱。
这是一条死路，用鲜血和尸体铺就。
自文家沟以东，数里田野皆是此类场景。密密麻麻的尸体一眼望不到头，令人头皮发麻。
鹰扬都尉刘武周立于马上，眼神阴鸷的看着前方残酷的景象，握刀的手骨结发白，后脖颈隐隐冒着凉气。
太凶残了！
这根本不是他所熟知的战阵冲杀，而是人与恶鬼之间你死我活的撕咬。
文家沟已经空了。
谁也不知道活着的人去了哪，留下的只有尸体。老弱妇孺、邻里乡亲，横七竖八的倒在灶台、粮仓，以及所有具有往日记忆的地方。
人的恶性一旦打开，便会如同病毒般蔓延扩散，一发不可收拾。
文家沟唯一的地主，那位号召乡亲们保卫家园的文老太爷，被挂在了自家的谷仓上，怒目圆睁的看着远方。
在他下方，赶去郡城报信的那位叫文嘉的青年失魂落魄的瘫坐在地上，喉咙里的喘息如同烧开的沸水。
他已是文家唯一活着的人了。
“派出斥候打探，一定要找出这股贼寇的踪迹，绝不能让他们接近郡城方向！”
刘武周黑着脸，对手下的校尉冷声下令，随后又咬着牙道：“和儿郎们交待清楚，这股贼寇皆是亡命徒，到时有敢心慈手软的，莫怪我军法无情！”
“喏！”
身侧两名校尉接了令旗，各自打马去安排。
一千鹰扬府兵动了起来，两队携有劲弩的斥候领了快马，四散着向西面奔去。
河东的世家们此刻还不知道，一股血色暗流正奔涌袭来。而在西京大兴，另有一股暗流也在酝酿而起。
太极殿，杨广猛的合上手中奏表，狠狠的掷向殿下站立的一名高句丽使者。后者被吓了一跳，急忙跪地趴伏下来。
“狂妄！狂妄之徒！”
皇帝陛下拍着御案还兀自不解气，又把眼前的东西都稀里哗啦的推掉，怒吼道：“撮尔小国，安敢如此欺朕！高元以为朕的刀不利否！”
“陛下息怒！何以至此啊！”
高句丽使者在殿下叩头不止，高呼道：“吾王身体有恙，实在不能成行，无法得见天颜，已是惶恐！特命外臣与皇帝陛下解释，切莫使两国误会，再起刀兵呀！”
“惶恐？朕看他是无恐！”
杨广冷笑一声，指着地下的奏章哼道：“朕命他来京城觐见，他便称病，当真以为山高路远，朕便奈他不得？此事暂且不说，朕命他归还所掳掠的大隋将士和百姓，人呢？他们走到哪儿了？”
“这个嘛……”
高句丽使者沉吟了一翻，便苦着脸解释道：“陛下容禀，此事吾王早已吩咐下去。然贵国滞于我辽东的百姓多有在当地通婚成家者，亲人相离，实不忍也！还容陛下多宽限些时日，待外臣……”
使者的话还没说完，杨广已是拍案而起，怒喝了一声“翊卫何在”。待有金甲武士入殿，便指着使者道：“给朕把这狂悖之徒拖出去，割了耳朵，赶出京城！”
“不！陛下，臣是使者！哪有刑上使者之礼啊！”
高句丽使者惨嚎了一声，急忙磕头求饶。然而金甲翊卫却是不管那套，拖着他就往外走。
他大概还不知道，真正刺痛眼前这位皇帝陛下的，并不是他的含糊其辞，而是“我辽东”这三个字。
要知道，战国、秦、汉乃至南北朝，辽东始终都是汉家国土，偏在隋代周的时候就没了。
气不气人？
“回去告诉高元，是他背信弃义在先，莫怪朕不讲情面！他不归还我朝百姓，朕便自己去取！叫他洗干净了脖子，静待朕的大军罢！”
杨广立于殿上，眉宇间满含煞气。然而预想中的群情激奋并不存在，左右文武闻言皆是皱眉。有相熟的，还互相交换着眼色，满是惊疑。
这皇帝回京才消停了几天啊，又要折腾？
龙椅前的杨广眼见冷场，便眯起了眼睛。
“宇文述！”
“老臣在！”
随着皇帝的声音落下，一个须发皆白的魁梧身影越众而出，躬身行礼。
“传旨，命十二卫将帅严装，候朕诏命！滑国公李景领幽州总管，督造军器。宇文述领河北道行军大总管，整肃兵马！”
“陛下万万不可！”
还不等宇文述说话，太常卿苏威便持着笏板跳了出来，阻拦道：“陛下，不可轻启兵事呀！如今河北道烽烟四起，而大军月前才刚刚回转，正是困乏之时。此时发兵，实乃取祸之道！还请陛下以社稷为重，万万不可因怒而兴兵！”
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