10月，天色已经是晚上长过白昼，天气也凉了下来。刁德贵与刁汉三父子两人被军号声唤醒的时候，只觉得很凉。他们以前听说过北方冷，但是到底有多冷，在到了淮北这个“北方”之后终于有了体会。若是在永兴老家，此时还能穿单衣。现在早上时候不穿两件衣服都觉得有些冷。
匆匆吃完了早饭，父子两人就拿起了兵器，赶到了自己部队所在的地方。营官扯着喉咙用湖南话说道：“大伙知道今天我们要做什么了么？”
“知道！”不仅仅是刁德贵刁汉三父子奋力呐喊，其他湘军官兵也都怀着强烈的激情在呐喊。
营官大喊道：“知道便好！既然知道了，那大伙儿就好好干，只要干得好，大伙可是人人都能吃饱，都不缺钱花。”
很快，湘军的部队就出动了。刁德贵虽然也四十岁了，按照这时代的标准，属于半截入土的年岁。可他此时意气风发，行动上竟然丝毫不亚于年轻人。三年前，刁德贵还是湖南永兴附近湘阴渡的首富。因为勾结官军袭击光复军的一支小分队，刁德贵带着他儿子刁汉三不得不先逃进了永兴城，在湘军从永兴逃往长沙的时候，刁德贵父子也跟着逃往长沙。
刁德贵并不知道，自己的名字上了光复军的战史，成了历史上的一个代表性人物。他只是觉得逃到了长沙就安全了。可没想到光复军竟然先夺取了岳州，关门打狗。长沙很快就被光复军拿下了。
拿下长沙之后，光复军第一个大行动就是报复。光复军里面有一个永兴出身人叫周金国，周金国的家人在长沙当湘军。这个消息被湘军得知之后，湖南巡抚因为签署了砍头的命令，所以从毛鸿宾开始，上百的官员就给周金国的家人抵命。那是一场公开的处决，毛鸿宾等人被在高台上吊死。
吊死那帮人的时候，他们还有裤子穿，但是有裤子没裤带。这帮官员好歹也讲点体面，绑在后面的手用力提着自己的裤子。等绳子逐渐勒紧，这帮人就跟垂死的鱼一样乱弹腾，裤子就这滑落下来。
人吊死，还得砍脑壳。这可是把刁德贵吓得够呛。毛鸿宾只是签署了处死的命令，杀的也不是光复军的人，而是毛鸿宾手下的湘军。这就遭到了如此残酷的对待。可他刁德贵是货真价实的出卖过光复军的人，导致光复军死了几十号人呢。他落到光复军手里，只怕得被千刀万剐吧。
在极度恐惧中过了一段时间的俘虏生涯，好在光复军从来不为难百姓出身的小兵。编了个瞎话的刁德贵父子很快得到了释放，他们就一路向东，前去寻找湘军。光复军控制的湖南太可怕了，父子两人根本就不想在湖南多待一天。
离开湖南，父子两人吃了无数的苦头，因为没什么钱，在渡口磕头如捣蒜，这才好不容易找到了过江的船只。他们在庐州撵上了湘军。而湘军正好在大撤退期间，父子两人就跟着湘军撤到了淮北。
撤到淮北一年多，日子越来越艰苦。不久前，曾大人却告诉大家一个消息，以后的日子会好起来了。曾大人要求“恢复井田制”。刁德贵并不知道什么是井田制，不过湘军里面的读书人，还有后来投奔湘军的湖南地主士绅告诉大家，那是上古的一种非常好的制度。
按照刁德贵的感觉，这个井田制就是建立起了一个田庄，田庄里面除了地主就是佃农。地主们拥有武装，打仗的事情地主以及地主手下的军队给包了。干活的事情这些佃户包了。
结合当下的情况，刁德贵认为曾大人是准备在淮北弄出若干的此类田庄，田庄的地主自然是湘军，地方上的百姓们当佃农。田庄的粮食与银钱就由湘军使用。
这做法无疑符合了所有湘军的期待，大家出来当兵卖命，求的不就是成地主，至少是成为地主团的一员么？整个湘军的地主团无疑极大满足的大家的需求。
即便是行军艰苦，刁德贵与刁汉三两人依旧没有任何不满。父子两人跟着队伍迈开大步向前走，地平线上逐渐出现了一个村子的影子。湘军随即停了下来。
“我再给大家说一次，曾大人说过了，占领淮北，打回湖南。大家都清楚吧！我们还是要回家的！”营官对众人喊道。
“占领淮北，打回湖南！”“占领淮北，打回湖南！”湘军们一遍一遍的吼叫着。
每个人都想打回湖南，彻底干掉那些让大伙有家不能回的光复军。现在只有先据有稳固的地盘，才能拥有打回湖南的实力。占领淮北，在淮北建起一系列的田庄就是第一步。
看湘军的情绪已经激发起来，营官挥动手臂，干净利落的下令，“出发！”
湘军分为五队，四队步兵分四个方向围向了村子。第五队则是骑兵，他们利用机动能力绕着村子转圈，准备随时堵住有可能的疏漏。
一个时辰之后，刁德贵父子拎着刀在一家民房中查看。因为年纪的原因，刁德贵虽然也参加了军事行动，却不用在第一线冲锋陷阵。再说，对手只是淮北的百姓而已，根本也不用弄到所有人都得上阵的地步。
村子里面的道路上已经有不少尸体，屋子与院子里头也都有尸体，湘军以前对乱民就没有过宽容，在江西、安徽等地杀乱民如割草。曾国藩绰号曾剃头，就是他杀人如剃头隔断的头发一样。而最近一两年中，如同刁德贵这般的人大量加入湘军，湘军对与乱民只有杀戮一念。
刁德贵与儿子刁汉三挨家挨户的搜索着有没有没被发现的人，因为刁德贵搜索的太过认真，好一阵子也没有搜完三家。刁汉三毕竟年轻，没耐性，他忍不住劝道：“爹！咱们看看就行了，我觉得兄弟们办事不会这么马虎！”
听了儿子的话，刁德贵怒道：“搜索乱民是咱们自己的事。既然是咱们自己的事，那就别着急，好好搜了！”
训斥完儿子，刁德贵扭过头，继续一点点的搜索着。
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