杨柳岸，灞桥边，武顺抱着襁褓已经坐进了马车，掀起帷帘与武照依依惜别，贺兰安石也向李元婴抱了抱拳，转身就要上车，却突然听到身后几声熟悉的呼唤。回头望去，果然看见贺兰楚石驾着一匹枣红马沿着灞水飞驰而来。
“吁——”奔到面前，贺兰楚石猛地一勒缰绳，飞身跳下马来，把缰绳扔到见状赶过来的驿卒手中，擦了擦额上的汗水咧嘴笑道：“幸亏在张玄素家里借了一匹马过来，否则差点就赶不及来送兄长了！对了，滕王殿下，刚才楚石在春明门听说您把阴弘智给教训了一顿？”
贺兰安石皱皱眉，有些不悦地叱道：“滕王殿下面前，怎敢这般无礼！”
李元婴摆摆手笑道：“安石兄，楚石兄都是元婴之友，朋友间哪来的那么多礼节！刚才阴弘智等人在春明大街上纵马，所以元婴对他们小惩大诫了一番，楚石兄可是与阴弘智有旧？”
虽然贺兰楚石桀骜，但是在长兄贺兰安石面前，还是怵得很，当然不敢不听贺兰安石的话。贺兰安石看了看贺兰楚石，脸色有些凝重，随即轻轻一叹，再次朝李元婴一抱拳，恳切地说道：“滕王殿下先在芙蓉园屈尊为舍弟向苏定方将军求情，后又在两仪殿圣人面前为舍弟仗义执言，若无滕王殿下，舍弟现在恐怕也和武元庆、武元爽他们一样，被贬到岭南当县尉了！而殿下却因舍弟楚石之故，与魏王交恶，殿下恩德，贺兰家永世不忘！”
而一直侍候左右的杜南顿时脸色一白，这些话还是不听为妙，跟几个驿卒挥挥手，悄然离开。
李元婴见杜南领着驿卒退下后，冷笑道：“安石兄不必自责，李泰恃宠而骄，元婴和李泰交恶，即使没有前几天楚石兄那件事，只怕也是迟早的事情。而元婴当时也不过是陈述事实而已，李泰之所以要为难于楚石兄，只不过是为了楚石兄身后的太子而已，想来安石兄也心知肚明吧！”随后语气稍缓，“再说，今早楚石兄可是帮了元婴一个大忙，元婴还未曾感谢呢！”
贺兰安石一愣，讪讪说道：“滕王殿下说笑了，舍弟一个东宫千牛，岂能帮得了滕王殿下的大事！”
贺兰楚石也道：“滕王殿下折杀楚石了，楚石的一点举手之劳，岂能报答殿下的再造之恩。”看到他哥哥投来惊异的目光后，贺兰楚石也简要地跟贺兰安石说了圣人准备遴选黜陟大使的事情。
听了缘由，贺兰安石犹豫了一下，还是迟疑道：“本朝并无亲王出任黜陟大使的故事，滕王殿下想要出任黜陟大使，安石窃以为可能性不是很大啊！”
李元婴双手背后，迎着灞岸柳风，悠然笑道：“得之，吾幸；不得，吾命。如此而已！”
“殿下豁达，安石不及矣！”贺兰安石不由抚掌叹道。
“比起安石兄与袁仙师相交多年，却不曾请他为己相面，元婴这又算得了什么。”
贺兰楚石则道：“兄长此言差矣，当年吴王恪能开亲王遥领大都督之先例，滕王殿下出任黜陟大使又有何不可！对了，不知滕王殿下属意哪一道，楚石也好向太子殿下进言。”
“哪一道？”李元婴一怔，虽然从李治口中得知李世民要往十道选派黜陟大使后，心里就活动开了，不过因为八字还没一撇，所以李元婴也没有想过具体要去哪一道。
低头沉思：关内道首先排除；而剑南道，天府之国虽然好，但是蜀道之难，难于上青天，李元婴可不想也来个“扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。”那是自己为难自己；河东道，那是摩云金翅刘仇的老巢，虽然刘仇在中条山的大本营已经被李世绩捣毁了，但刘仇毕竟是经营河东近十年，从他能在李世绩的大军面前全身而退，至今音讯全无，就可见其不一般了，所谓君子不立于危墙之下，包括紧邻河东道的河南、河北两道在内，自然都不在考虑范围；至于岭南道和陇右道，都是贬官的聚集区，即便如果能到象州去瞅瞅那位曾经盛气凌人的韦刺史肯定很有成就感，李元婴也不愿意去那两个地方受苦。
算来算去，也就只有山南、淮南和江南三道可以选择了，李元婴权衡了一下说道：“如果可能，那就去江南道吧，元婴和二十皇兄江王元祥是一起在大安宫长大的，自从江皇兄之官苏州刺史后元婴也怪想念的。而且虽然扬州属于淮南道，不过如去江南，也会经过扬州，正好到时还可以在扬州再见安石兄！如果江南道不成，那退而求其次，山南和淮南两道也行。”
“江南道，楚石记下了！”贺兰楚石点点头，随后又接着刚才的话题，迟疑道：“楚石和阴弘智那种人当然不可能有什么交情，不过楚石曾经听杜荷说过，阴弘智此人狡诈多端，如毒蛇一般，实阴人也！即使表面上敢怒不敢言，但是指不定什么时候就会窜出来咬上一口。而且，而且，虽然圣人不计前嫌，册封其姐阴氏为德妃，他也官拜尚乘局直长，但其父阴世师毕竟也是死于高祖大武皇帝之手，殿下对阴弘智不可不防啊！”
李元婴目光一凛，认真地点了点头，只是心中也是冷笑，狡诈多端、毒蛇、阴人……杜荷虽然指的是阴弘智，但又何尝不是在说他自己呢。
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