我咬了咬嘴唇。
“现在，我是你的主人了，因此要对你负责。”他说这句话的时候好像是在大声地朗读课文。“显然，你还是有一些希望的。”然后，他略微停顿了一下，似乎在表示怀疑，“你不能继续待在这儿了。”
“我不能待在这儿？”一说出这句话，我就立刻意识到这本就是不可能的事。一想到要离开，我的感觉就像一股冷气突然涌进伤口。
“当然不可以，你要跟谁在这儿？要不是不得已，我都不想在这儿多待一刻。瑟勒迪斯是个怪人，比反对进步的勒德分子还恐怖。我想你还没有机会去了解和发展这门艺术，这样的生活，就像农民一样……”他用拨火棍指着我，指着整个屋子，“她用对待工作的态度来对待那些没什么技术含量的手工活，接受所有来找她的顾客……丝毫不为她的工作感到自豪……”
“她一直很为她的工作感到自豪。”
“所有这些，”他继续说道，仿佛没有听见我说话，“都不能让你成为一名有崇高尊严的订书匠。订书匠不需要做缝纫或裁剪这些手工活儿。”他拿着拨火棍在空中画个圈圈，似乎在说着某项工作任务。“一名真正的订书匠，必须要有干净的双手。”
我不由自主地看了一眼他的双手，它们白得像剥了皮的柳条细枝一样。
“可你必须做书，总要有人来做啊。”
“这是当然啦，在卡斯特福尔德的装订厂，我有一些优秀员工，他们总能制作出精美的……”说着，他又用拨火棍做了个手势，“封面等。但他们又不是无可替代的，这才是问题的症结。我所做的，我们所做的，是实至名归的艺术。用胶水、灰尘和指甲缝的污垢来贬低它是一种亵渎。”他淡淡一笑，“多年来，我一直劝瑟勒迪斯雇佣一名工匠，这样她就可以专注于自己的使命。当我听说她收你为徒时，我以为她终于接受了我的建议。但是她后来跟我说你会成为一名订书匠，还说你烧得厉害，她甚至不敢让你看见书。”他脸上的笑容突然消失了，仿佛有什么地方被扎了一针，“别紧张，孩子，我没打算问你这个问题。”
血液在我耳中沸腾。“我现在没事了。”
“但愿如此。”他把拨火棍放回架子上，然后转身看着墙上的一幅画。我没有注意到他的凝视多么的冷酷，这一瞬间我只感到如释重负。“真巧。”他一边敲击着画框上的一根钉子矫正画的角度，一边说，“事实上，你成为订书匠，也会对我有帮助。下周，我要去拉特沃西勋爵那里一趟。另外，我在卡斯特福尔德的一位老客户也需要我的服务，我想你可以去帮他。”
“什么？我吗？我不能……”
“我本来不会选你做我的代理人去全权处理这件事。但是，受装订的是个仆人，我想他对装订的要求应该不高。而且我相信，在客人面前，你会以礼相待、谨言慎行。我相信你能很好地完成这一项任务，瑟勒迪斯向来眼光不错。”他说着停了下来，回过头来瞥了我一眼，“这样，等我回来之时便可以一览你的风华才干，顺便决定你的去向。要是你真有订书匠的潜能，我会继续栽培你。要是没有的话，你可以在我的装订厂和工匠们一起赚钱谋生。”
“我不明白。”
“我不知道你有什么不明白，”他用柔和的语气疑惑地说，“这很简单。”
“不是，你看……”我深吸一口气，“我从没装订过什么，没有帮助过任何人。要不是瑟勒迪斯生病前夕告诉我一些事情，我什么都不知道。我能做一些材料加工，可是——其他的……”我难以言表。那间屋子，那间干净、空荡、骇人的屋子……“我不知道怎么做，也不知道这是怎么回事儿，我做不到。”
“孩子，装订如何生效是个谜。”他叹了一口气，“莫非，你指的是……工作过程？我的天啊，她真的什么都没教你吗？幸好，那完全没什么难的。你只需要把双手放在受装订者的身上，确保你们两个都坐下，然后拿着笔墨纸砚将她愿意说的记下就可以。至于记忆整理，那便是小事了。你要记得不要问太深入的问题，不过我相信卓越的潜能会帮你解决难题。毕竟，不过是个女仆而已，根本不重要。”
“可是……”
“遗憾的是，你初入江湖，资历浅薄，但我相信你会为此竭尽全力的。你只需要记住，你的未来取决于这次历练，这是毋庸置疑的。”
“可是……”
“你最好收拾收拾行李，要是托勒今天能把信寄出去，明天我们就离开这儿。从此以后，你将寄居在我的屋檐之下，我也不知道你什么时候能再回来。”我正要开口说话，他突然转过身来看了我一眼——那表情我好像在哪儿见过——我的胃收缩了一下。接着，他伸手去拿瑟勒迪斯的茶杯，就像举杯祝酒一样把它举起来，然后扔在地上，杯子被摔坏了。我低头看着那蓝色的陶瓷碎片。
“还有，”他心平气和地说，“不许再顶嘴了。”
我的行李并不多，只带了几件衣服和一些用得上的零碎物品，如针线、折叠刀、剃须刀、梳子以及几乎空空如也的钱包。瑟勒迪斯以前送过我一对骨质压纸器——用了多年棒身变得弯曲而光滑——一面放大镜、一把剪刀，还有一把削皮刀和一把皮匠刀。就算把这些东西也带上，我摊放在床上的行李，也是寥寥可数。我突然想起在车间找到的那枚银戒指，不知道是否应该把它拿去卖掉以防万一。现在，瑟勒迪斯已经去世了，没人知道这戒指是谁留在这里的，以及为什么会留在这里。无论戒指主人是谁，那人都早已不在了。但这仍属于偷窃。
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