北宋治平元年，有星星从天空坠落于常州，火光明亮照天，大火熄灭后，当地人发现地面上有一个像茶杯大小的洞穴，洞穴很深，并且温度很高，似乎有星星在洞穴里面发着微弱的光。等洞穴冷却后，百姓掘开洞穴，总共有三尺多深，才找到一块圆形的铁精，铁精依旧很热，拳头大小，一头略微尖些，颜色像铁，重量的比例也与铁差不多。常州太守郑伸把铁精送到润州金山寺，在匣中保存供游人观赏，后被盛章送入大内，转甲仗库保管。
朱仝说了铁精来历后道：“此铁精因沈括《梦溪笔谈》名扬天下，西夏、北辽因此派人到昆仑、赤山等处寻找，西夏用找到的昆仑铁精打造了一把匕首，叫劫天刃，青铜瘊子甲一划就断。”
拥有名刃利器是每个江湖人的理想，多少人因为一把好兵器做尽不可思议的事情，谢石和燕青互相看了一眼，都清楚这一次前程未卜。谢石沉声问道：“这个方案不是现在才有的吧，为什么选中我？”
朱仝原先准备了多种托词，却只有烂在心里，谢石是个聪明无比的人，谢石要是去了糊差事，事情搞砸了，倒霉的还是出主意和负责任的刑部。朱仝选择如实以告：“选中谢制使是孙立的推荐与高殿帅的慧眼，说此去必定不会坦途，谢制使的卦术对事情大有帮助。”
孙立是刘延庆的旧部，从某种意义上来说本身就是高俅的人，谢石沉默片刻问：“朱兄是否和我们一路？”
朱仝晓得谢石的意思，是在问这件事是不是高俅一手策划的，自己是不是执行人，朱仝摇头道：“我要留在东京寻找证据。”
谢石拍案道：“那就让燕青和我一起出发。”
朱仝正待说没有征用燕青的公文都没有，转念一想，谢石身为这件事的制使，有临场决断的权力。燕青也没有反驳，他明白谢石这样安排的意义，在猜自己的师傅华唳九会不会出现；朱仝没有说出全部情况，宋徽宗的谈话至少说明自己的师傅华鹤五肯定有牵连，可朱仝一个字都没有说。
得知一切安排妥当，病尉迟孙立做好了第二天一早就出发的准备，可是谢石一夜都没有出现，只有美髯公朱仝来了一趟。朱仝把整个下午在茶馆中发生的事情，尤其是谢石的一言一行说了一遍，还带来了刑部的指令，一切由谢石做主，朱仝安慰着孙立说：“谢石所图虽然不小，也是个想做官的人，他明白你也是奉命行事，不会为难你。”
孙立很像痛扁朱仝一顿，谢石现在是枢密院的人，肯定不会为难自己，但是这一年培养出来的交情也必定化作流水而去；更关键的，要是有些事传到杨志他们的耳朵里，自己以后如何在江湖上立足？孙立暗暗下定决心，等这次事了，自己向高俅提出重回军队。
天明时分，谢石总算到了，谢石一路走到大厅，才发现除了孙立，还有两个人在等自己，偏偏都是认得的，东京供备库使范寥和太尉府虞候阎都。范寥一身商人的打扮，阎都则是镖师的装束，谢石暗笑，这次朝廷真是舍得花本钱，连这样的高手都舍得派出来。范寥虽然是个小官，却名满江湖，简在帝心，做的全部是大事；阎都是禁军中第一跤手，两人都是江湖上一等一的高手。
范寥问谢石的第一句话：“这趟錶押送的目的地是哪里？”
范寥能够在张怀素身边卧底，是个及其聪明和细心的人，一趟刑部安排的押送特意用了童贯的名义，本身就不同寻常；范寥预先看了刑部和开封府的公文，刑部的目的点在太原，开封府确定的交货地点是府州。范寥清楚其中必定有一个是假的，所以范寥现在需要确定，到底哪一个是假的。
谢石低声说：“金城。”
阎都的眼神一闪，这一切明显充满了阴谋的味道；范寥不慌不忙地问：“金城的官府并不知道这趟镖，但是由于一套公文，只要出了事，金城就会受到谴责，甚至连带责任。好计策，谢大人，我到底小看了你们，你们为了对付一个朝廷重臣如此煞废心机，但是现在已经无须出发了。”
“为什么？”谢石和孙立不约而同地问，范寥淡淡地说：“两个时辰前的快马送来太原消息，童太尉已经在回来的路上了，杨志被任命为云中总管兼都统制。你们要去金城，已经没有人能为你们背书，一旦事发，杨志要你们死，真的是易如反掌，就算你们不死，造成了前线动荡，你们百死莫赎，甚至可能祸及家人。”
孙立等人顿时变色，现在云中要是到了这个地步，沿途的千辛万苦不说，消息传出去，杨志肯定不会放过他们。身为武林人物，他们对杨志在武林之中的影响力是毫不怀疑，谢石苦笑着说：“范大人自然可以退出，但是我们，现在已经是骑虎难下，先不说已经派出去的人可能泄密，假如我们不走，就是那些大人物也不会放过我们，范大人不会以为他们比杨志善良吧。”
范寥和阎都都是苦笑，谢石说得一点都不错，范寥拱拱手说：“下官告辞，谢大人一路走好。”
范寥的职务远高于谢石，只是谢石在这件事上是制使，属于负责人，范寥才如此客气；阎都是从御拳馆调到禁军中，属于那种连高俅都不在乎的人，跟着告辞。谢石也不敢为难范寥两人，只能眼睁睁地看着他们离去，孙立叹了口气问：“谢兄，我们真的要去？”
谢石微笑着说：“孙立，是你把我牵扯进来的，你从一开始就参与这件事，现在怎么反问我。”
孙立坦然道：“我就是一个棋子，人家摆在哪里我就去哪里，至于什么原因一点都不知道，范寥说得没错，我现在不知道该怎么办。”
谢石低声道：“既然不知道，那就出发吧，生死由命。”
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