王竞尧苦笑着摇了摇头，这是时代的局限性，自己现在成为了君临天下的“皇帝”，说出来的每一句话，甚至每一个字都会被臣子仔细揣摩其中有没有什么别的意思。他很想改变这样君臣之间如同有一条鸿沟隔阻的局面，但这又岂是一朝一夕能够改变的……
……
三日之后，王竞尧亲率的中路军抵达隆兴城下，当天傍晚时分，铁残阳和顾斌也突破蒙古的阻截相继抵达，对隆兴的包围已经形成，一场大战转瞬间就将爆发。
兴汉二年七月初二，隆兴攻防战开始。这是汉蒙两朝江西争夺战的一场关键性战役，双方总共在此投入了二十多万部队。从战争爆发的一开始，战局对双方来说都是不利的。其时大旱已经进行到了第二个月，天上赤日炎炎，将士挥汗如雨。隆兴城内存粮本就不多，此刻被汉军团团围困，更是一粒粮食都无法运入。而汉军方面的情况也好不了多少，由于战线拉得过长，军粮运送相当不便。大量的人力组成的运输队伍，在福建至江西战场组成了一条长长的保障前线将士的生命线。战事每延长一天，帝国的经济压力便会加深一分。
但双方似乎都完全无视这样的困难，尤其是隆兴城内，不顾军粮即将消耗殆尽，只紧闭城门不肯出战。这一切都让军师黎师觉得奇怪，但大战已经箭在弦上，不得不发，他也只能派出轻骑，四处侦察，以防鞑子阴谋。
七月初二清晨，天地间的一切都是静悄悄的。忽然，汉军阵地上开始忙碌起来，一门门火炮被运送到了战场之上，揭开防护着炮身的油布，火炮很快张开了血盆大口。
隆兴城楼上的蒙古士兵好奇地看着城下古怪的东西，不知道它是派什么用场的。渐渐的，城楼上的士兵越聚越多，不时向城下指指点点，交口接耳，都在那猜测着那是什么东西。
“将军，火炮安置完毕！”
“将军，火炮营士兵全部就位！”
随着火炮营各级校尉的回报，在隆兴左右两翼的铁残阳和顾斌几乎同时下达了命令：
“开炮！”
汉军大炮开始怒吼，发出阵阵惊天动地的声响，刚才还在城楼上看热闹的蒙古士兵，还没有明白过来发生了什么事情，已经被一发发射进城楼的炮弹炸飞上了半空。四百门火炮的威力，就如同四百把上古巨神的大斧，毫不留情地一斧一斧的砸向隆兴。顷刻间，隆兴城楼碎石纷飞，鞑子的尸体伴随着石头落下，甚至连惨呼都来不及叫出半声，已经送去了性命。鞑子开始慌乱起来，这哪里是在打仗，简直就是上天随手打下的巨雷，在惩罚着自己的军队，蒙古人在城楼上四处奔跑，躲避着这可怕的武器。
轰炸了一会儿，火炮开始转移目标，对着东西两个城门猛轰，在集中起来的炮火轰击下，东西城门很快就如同纸扎的一样，被轰成了块块碎片。
炮击整整进行了有一个时辰，隆兴两个城门都被炸出了大大的缺口。
“前进！”炮声一停，铁残阳和顾斌厉声喝道。
“前进！”几万汉军士兵同时发出了惊天怒吼，如同汹涌的潮水一般涌向隆兴。
看着气势澎湃，不可阻挡的汉军士兵，王竞尧露出了微笑。火炮的全面使用，标志着自己的帝国开始向热兵器时代迈进，也许还需要付出更大努力，但汉人的复兴将从这一天开始！
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