1994年来到了。
这是极其不平凡的一年，国家各个领域、各个行业春潮涌动，展现出一片生机勃勃的景象。1月8日，中国首家外汇交易中心—深圳外汇交易中心成立；2月15日，联合国教科文组织首次指出，贫富差距就是知识差距；4月1日，《焦点访谈》在CCTV-1正式播出；5月，中国被国际上正式承认为有互联网的国家。7月1日，《中华人民共和国公司法》正式施行。7月5日，《中华人民共和国劳动法》由八届全国高官会第八次会议通过，自1995年1月1日起施行；7月18日，国务院作出《关于深化城镇住房制度改革的决定》，明确城镇住房制度改革的基本内容，其中包括把住房实物福利分配的方式改变为以按劳分配为主的货币工资分配方式、建立住房公积金制度。
1994年1月15日的段少华不可能知道这些即将发生，将会影响整个国家经济生活乃至普通个人人生走向的事件，他坐在一辆大巴车上，沉沉熟睡着，旁边坐着杨丽丽，前排是李醒及伊明买买提。
1月13日期末考试结束了，段少华在宿舍的床上边收拾东西边考虑是否回河南老家过春节还是找个地方打工，李醒过来拍了拍他。经过几个月的交往，李醒与段少华已经成了无话不谈的兄弟哥们。李醒对段少华说，春节临近，边境口岸上小生意更加火爆，不如一起去霍尔果斯口岸看看，长长见识，说不准可以发现一些发财的机会。段少华通过大漠收割芦苇、倒卖《新疆打工指南》深深地体会到了商机的力量。现在最时髦的词就是下海，下海，下海，段少华一想到这词就有点讪笑，自己一直就在海里挣扎，何曾在岸上逍遥自在过？况且一想到到要去人山人海的火车站排队买票就发憷，于是对李醒说，行，那咱们就一起去口岸看看。
同宿舍的伊明买买提也在收拾东西，听到两人一问一答谈的挺热火，停下手中的活计也凑过来说，自己是脱产学习，回家也没啥事，不如结伴一起去。李醒痛快地说，没问题，人多力量大。这时杨丽丽敲了敲门，又给段少华送来几本书，同时也想问一问他寒假的打算。听说三个人要去伊犁，眼睛滴溜溜转了几圈，说你们去霍尔果斯口岸不需要俄文翻译吗？三个人面面相觑，最后一致同意她加入。但是李醒担心地问杨丽丽，你爸妈会同意你出远门吗？杨丽丽信心满满地说，我们家是民主家庭，没问题！一支小小的“考察商队”在几分钟内迅速组建成功，约定第二天一早在火车南站广场上汇合。
第二天，李醒、段少华、伊明买买提三人从学校出发，先到了火车南站广场，三个人都穿的厚墩墩的，提着大旅行袋。段少华取了3000元钱装在身上，心里默默地说，梁弟啊，你的钱，你的情，我日后必定双倍奉还。
数辆大巴停在广场上，都是去伊犁的长途班车，李醒围着大巴车，一辆辆地轮流绕着圈子看。段少华与伊明买买提莫名其妙，不知他在看什么。半晌后，李醒下定了决心，指着一辆大巴说，就它吧。看到两个人不解，李醒说，去伊犁有很长的山路要走，不知会遇到啥情况，选一辆车况好的大巴才放心。又开玩笑说，你们看，这辆车牌照多好，带三个8，证明我们三个人都会发，哈哈哈！
谈笑间，远远地看见杨丽丽拖着个行李箱也走来了，三个人急忙迎过去，见她走得气喘吁吁，赶紧帮她把箱子接过去。段少华惊奇地发现，杨丽丽竟然没戴眼镜，于是问她，你怎么忘了戴眼镜？杨丽丽神秘而又得意地一笑，听说过隐形眼镜吗，我戴的可是博士伦！段少华从没听说过隐形眼镜，更没听说过什么博士伦，还没出门，就被杨丽丽刷新了认知，但他按捺住了强烈的好奇心，和其几个人一起上了选定的大巴车，买了票，安顿好行李，落座后，几个人不约而同都长出了一口气。
杨丽丽问段少华是否知道郭菲寒假的安排，段少华回答道，她已经来信了，告诉自己准备坐火车回库尔勒，然后回乌鲁克镇。杨丽丽嘴一撅，这个郭菲，不知道给我也说一下。
大巴车一抖，发车了。段少华坐在大巴车里，从窗外往去，是三五成群的旅客，全世界的火车站大概都是这样吧，段少华突然脑海里冒出这样的想法。在人群中，他突然看见郭菲与塔吉克族同学古丽娜就在大巴车不远处站着，两人不知正在说什么，脸上都洋溢着开心地笑容。他使劲拍打大巴车的窗户，可是郭菲并没有注意到，依旧谈笑风生。大巴车打了声喇叭，从郭菲身边开了过去。
杨丽丽看见这一幕，调笑道，看来你俩是有缘无份啊！段少华看了她一眼，正色说，我俩是笔友，挺聊得来的。杨丽丽脸一板，不再搭理他，闭目养神，弄得段少华颇不自在。
不知过了多久，李醒把迷迷糊糊地，正在打瞌睡的几人拍醒，兴奋地说：“快看，果子沟到了！”段少华清醒了一下头脑，努力回忆大脑中关于这一段路程的地图，竟然那么快，已经过了石河子，沙湾，乌苏，那些熟悉的地名一一在脑海中掠过。《新疆游记》专门记录过果子沟的夏日景色，可惜现在是冬季，见不到果子沟最美的景色。
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