除了一个人。
“嘿，队长，快过来！”
一声有些急促的呼喝打断了搜救队队长弗拉德·冯·德莱斯坦因的思绪，作为德莱斯坦因家族的族长，他很倒霉地抽到了这个不讨好的差事。
属下的呼喝更是让他变得心烦意乱了起来，不管他们发现了什么，一定都不是什么好事——从他们那惊慌的呼喝声中就能看出这一点。
弗拉德轻轻叹了口气，他把手挪到腰间的剑柄上——坚硬而冰冷的钢铁让他稍微安心了点。
重复深呼吸了几次之后，他朝声音传来的位置走去，很快，他就发现了自己的部下——他们聚在一起，围成了一个半圆，每个人手上燃烧着的火把汇聚成了黑夜里的一道光墙。
“啊，弗拉德公爵，你终于来了，”为首的一人像是看到救命稻草一般迎了上来，弗拉德认识他，迪米特里·科伦斯琴，一个查尔科迪人，卡尔卡松有名的暴躁分子。
但此刻，这个查尔科迪人眼里写满了无助和恐惧，他走上前来，紧紧地攥住弗拉德的手，“请过来看看，我们实在不敢下判断。”
他领着弗拉德一路向前，走到半圆的中间，随着他们慢慢挤进人群，弗拉德看到了他们所看到的——那是一具尸体，正面朝上，就倒在地上。
他的胸口处是一个通贯的大洞，熟悉人体构造的弗拉德一眼就看出他的心脏已经不翼而飞。
究竟是什么样的生物才能做到这一点？弗拉德在心底想到，他隐约觉得自己触摸到了事情的一些真相，但那真相底下潜藏着的黑暗却让他重重地打了一个寒噤。
他摇了摇头，按下自己想要继续思考下去的欲望，转而继续观察起那具地上的尸体。
尸体的脸部变得一塌糊涂，还有着明显的野兽啃咬的痕迹，弗拉德皱了皱眉头，弄成这样可说不上太雅观。
更别提他的身份了，弗拉德叹了口气，在尸体旁边弯下腰，扯下他脖子上的项链，“我们至少找到一个，”他转回头，对着自己的手下说道，“这是德尔安科家的小少爷，塔里安。”
“哦，不……”迪米特里发出一声悲鸣，“这真是一个糟糕的消息。”
搜救队在森林里逗留了三天，最后沮丧地宣布他们的任务失败，灰溜溜地返回了卡尔卡松。
和他们一起回去的还有可怜的塔里安的尸体——一场风暴也开始酝酿，贵族们在皇帝面前争吵不休，一封又一封措辞严厉的外交辞令雪花一般飞往精灵的宫廷议会。
但所有人都忽略了那些剩下的法师们，对精灵们来说，他们根本不知道这些人类遇到了什么。对帝国的人类来说，他们也许是死在了森林的其他地方，就像可怜的塔里安一样。
直到黑暗而腐化的能量从切克利斯森林里蔓延开来，这两个争吵不休的帝国才意识到了不对劲的地方。
但一切都为时已晚——身形和性格都已经被严重扭曲的法师们狞笑着走出森林，跟在他们身后的是无数的低等恶魔组成的邪恶大军。
所有人这下都知道发生了什么——这个世界太过于松懈了，他们只记得半神可以在人间行走，却忘记了那些和半神同等地位的半魔人。
这些扭曲堕落的法师只是第一批牺牲者，在最初的几个星期里，忙于争吵的两个帝国完全没有应对措施，直到急报已经变得和外交辞令一样密集，这两个帝国的统治阶层才终于明白了过来。
但恶魔灾难已经完全蔓延开来了，以切克利斯森林为起点，恶魔的灾难迅速席卷了整片大陆的南方。无数的精灵城市和人类城市被洗劫，数不清的生灵惨遭屠戮。
更糟糕的是，所有人都高估了人类，在这种情况下，人类的劣根性终于彻底地暴露出来，大批大批的人类投入了恶魔的怀抱——他们或是为了保全自己的小命，或是为了追求更强大的力量，有的则两者皆是。
不论他们的理由为何，带来的结果都是一致的——恶魔的大军愈发庞大，这些饱受腐化，堕落无比的法师们在世界上撕裂出一个个的空洞，在空洞的那一头，是急切地想要厮杀的恶魔大军。
一个联盟，在这种情况下，迅速成立了，神灵们并不是傻子或是瞎子——他们的子嗣被迅速派遣到这片大地上，加入了这个联盟。但局势看起来并不乐观——精灵已经丢掉了三分之一还多的领土，人类更是已经有过半的土地沦陷。
只有矮人好上一些，他们依靠精密的机械和厚实的堡垒来保护自己——恶魔也许能腐化生灵，但没办法腐化这些死物。
矮人们的领地只沦陷了不到四分之一的区域，对比其他的种族，这真是一个了不起的成就。
到了这时候，战争也逐渐升级——半神和半魔人们全面加入了这场战斗，当凡人和低等恶魔在彼此厮杀时，他们也在这些凡人看不到地方大战。
我当然也参加了这场战争——还亲手斩杀了七个半魔人，排在所有半神的第五位。
你们问第一位？那是战神德科的儿子，他一个人就杀死了五十六个半魔人，足足高出第二名二十一个。
而这，也正是恶魔们的第二个缺点——那些半魔人太过稚嫩，他们不像半神一样，拥有丰富的战斗经验或是能力，因为他们几乎难以在凡世历练。而恶魔们也从不会考虑把凡人升格成高级的半恶魔。
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