在第一抹晨光还没来得及刺破天边的黑暗之时，萨伦就悄悄地从床上爬了起来。
“啊……”他发出一声有些痛苦又有些畅快的呻吟，揉了揉自己的脑袋，“我们昨晚是喝了多少？”
他又想起了昨晚的事情，啊，那真是一个美好的夜晚，老朋友们围坐在温暖的火炉旁，一口接一口地喝着蜜酒，听他讲述那些已经在口耳相传中变得离奇古怪的故事的真实版本。
“祝你们有个好梦，我亲爱的老朋友们，”他喃喃自语道，打在脸上的冷水让他清醒了不少，“也许你们会因此而生气，但有些事情最好还是我自己去办。”
◇◇◇◇
十五分钟之后，打扮整齐，装备齐全的萨伦从旅馆正门走了出来，深秋时节的凉意让他下意识地裹了裹身上的衣服。
他沿着大理石铺就的整洁街道一路前行，很快就来到了空轨站的楼下。
虽然太阳才刚刚从地平线上探出头来，但帝都的街头——尤其是空轨站附近——已经是人来人往，萨伦艰难地从赶着上班的人群中挤出一条道来，赶在列车启动之前冲进了车厢。
空轨列车在急促的铃声中从车站中驶出，萨伦静静地站在车窗边，直到列车到达北城区线的终点站——格兰敦大门。
他迈着有些疲倦的步伐走出空轨车站，一个他的老朋友应该已经在这儿等候他多时了——如果一切顺利的话。
“老师，一切都准备好了。”
熟悉的声音从他的身旁传来，萨伦转头，发现自己最得意的弟子兼好友，现任皇家符文师团的团长塔洛斯爵士就站在空轨站的大门旁，此刻正微笑着朝他招手致意。
“干得好，塔洛斯，”萨伦走过去，轻轻地拍了拍这位昔年学生的肩膀，“在我离开帝都之后，还请帮我多照顾下我那些朋友。”
“当然，老师，”塔洛斯反过来抱了抱这位他一直十分尊重的恩师，“有陛下的示意，我想不会有人会去找您那些朋友的麻烦的。”
“很好，我的马车呢？”
“已经在城门口候着您了，请跟我来。”
塔洛斯一边回答，一边微躬起身子，走到前面替萨伦引路。
“不需要这么夸张，塔洛斯，”萨伦皱了皱眉头，塔洛斯在整个帝都的知名度不算太小，只是这么一小会儿，就已经有不少人对他投来了好奇的目光了。
“你知道我不喜欢太引人瞩目，塔洛斯，所以无须如此恭敬，表现的像普通朋友一样就好。”
“啊，是我疏忽了，”塔洛斯有些懊恼地拍了拍脑袋，“抱歉，导师。”
“放轻松，你现在太紧张了，脸也总是绷着的——我猜这是领导符文师团留下的后遗症？”
“你说的对，老师，”塔洛斯闻言，原本还算威严的表情立刻垮了下来，变成了一副苦瓜脸，“你的故事在符文师团里流传太广了，我要是没点威严的样子可没办法搞定这帮年轻的崽子。”
“不必太过沮丧，塔洛斯，”萨伦闻言哈哈大笑起来，“我开旅馆的时候，那些小伙子和孩子们可更喜欢听你的故事呢！”
“这消息倒是让我好过了不少，”塔洛斯半开玩笑地说到，“至少我现在也快和红龙萨伦一样变成了故事书里的角色啦！”
两人一路说说笑笑着来到了格兰敦大门的底下，这是以埃因霍芬帝国第五代皇帝，格兰敦·埃因霍芬为名修筑的宏伟城门。
半尊展翅的雄鹰塑像就立在城门拱顶的正中央处，在城门的两侧，是巨大的从城墙上垂下的帝国旗帜：一只展翼的雄鹰，被埃因霍芬家的金色玫瑰所包围。
“今天是什么特殊的日子吗？”萨伦瞥了一眼城门两侧的旗帜，有些诧异地问道，“城门上怎么挂上了规格这么高的礼旗？”
“您恐怕是在农村里待太久啦，老师，”塔洛斯不以为意地笑了笑，“今天可是第一位埃因霍芬皇帝的寿辰，就是那位审判庭敬爱的神皇陛下。”
“啊，我想起来了，还好这儿没有审判庭的人，”萨伦略带嘲讽地笑了笑，“不然那些疯子又要叫嚣着把我净化掉啦。”
两人从宽阔厚重的城门下方经过，也许是因为天刚破晓的缘故，城门里还没有太多的行人。
从门洞里出来后，萨伦跟着塔洛斯，一路直行来到了马厩旁，一架看上去平平无奇的马车正停在这儿。
“这就是您的马车了，老师，”塔洛斯在马车前停下了脚步，“我替您准备了一些生活和宿营必备的装备，还有为了紧急情况所准备的三十天份的干粮。”
“祝铁和银有吗？我身上没带这些东西。”
“当然，老师，”塔洛斯笃定地点了点头，“祝铁都是直接从加西亚教会求来了，至少也是主教亲自转化的级别。”
“至于银，也都是吸血鬼猎人公会最为顶级的银材。”
“非常好，”萨伦点点头，轻巧地翻上马车，捏起缰绳，“就送到这吧，”他回头冲站在路边的塔洛斯摆了摆手，“还得劳烦你知会我的朋友一声。”
“还是这么不擅长告别，是吧？”
萨伦没有说话，只是无奈地冲塔洛斯笑了笑，然后甩动缰绳。
马儿应着缰绳清脆的声音嘶鸣了一声，然后放开蹄子朝前跑去，马车带起滚滚的烟尘，沿着大路不断前行，很快就消失在了所有人的视野中。
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