“带我和这位先生去国立研究图书馆。”
随口吩咐了一句后，艾琳便往后靠到了柔软的沙发靠背上，一个月的海上旅行似乎让她十分疲惫，她直到现在才面露倦怠之色，不停地用手指按摩着自己的脑袋。
那两名侍卫也没接着说话，而是利落地操作起机器人，他们显然是熟练工，这台机械巨兽很快喷吐出灼热的蒸汽，发动机开始轰鸣，带动着四条粗大的机械腿不停向前。
我看看沉默的两名侍卫，又看了看沉默的艾琳，觉得有些无趣，于是同样闭上眼睛，开始休息起来。
乘坐蒸汽机器人或者蒸汽车是一种极为特殊的体验，它们的机械腿在往前运动时，往往会带着主体上下抖动，如果你以前从没坐过这类载具，你很容易就会恶心，甚至呕吐。
不过对我来说这不是什么问题，小时候我就坐过特拉卓的蒸汽车，现在的蒸汽机器人和那时候也没差多少，我很快就习惯了它上下抖动的频率和幅度，加上我本来就舟车劳顿，我最后竟然在不知不觉中睡着了。
“醒醒，萨沃斯，亲爱的？”一片昏昏沉沉中，我只觉得有人在不停地摇动我的肩膀，我勉强睁开眼睛，看到了艾琳带着笑意的美丽脸庞。
“到了？”我有些迷糊地开口，从沙发上坐了起来，见到两名侍卫都在看着我，内心的尴尬让我一下子就清醒了过来。
“我们走吧，”我感觉自己的面庞像火烧起来一样，我的脸现在一定红的不像样，于是我急忙转头看向艾琳，跟她一起下了机器人。
“看吧，”刚下机器人，艾琳就自豪地伸出手，指向不远处的庞大石制建筑，“这就是斯特兰人的骄傲，从建国之初就一直矗立不倒的国立研究图书馆！”
我顺着她的手转头看去，我很快就知道，同样的比喻我要再用一次了。
帝国的大图书馆和这座图书馆比起来……不，根本没办法相比。
光是通向国立研究图书馆大门的阶梯就足足有五十米宽，我转过头的时候，阶梯上满是上上下下的行人。
这让我不由得发自内心赞叹了一句，斯特兰共和国能在科技水平上取得优势，果然是有其原因的。
但这宏伟的阶梯并不是让我最震惊的部分，我顺着人流，和他们一起攀爬一级级的阶梯，直到来到图书馆的门口。
这是一扇无比庞大的大门，我想起了小时候的那条红龙，坎多斯特拉兹，即便它以本体来此，也能轻松地从这扇大门下面通过，大门的两侧用古人类语，也就是古哥特语写了两句话。
“探索让我们不断进步。”
“知识令我们所向披靡。”
除此之外，整座国立研究图书馆也是一件极为珍贵的建筑学瑰宝，不说它正门和石墙上的华丽浮雕，光是阶梯顶层那均匀分布，直接与头顶的三角形拱顶相连的圆形立柱，就是另一道独特的风景。
和阶梯上一样，庞大的正门足够容纳数不清的访客同时进出，时不时有人捧着誊抄好的书籍从里面走出，或是拿着背包和纸笔走进去。
我的呼吸开始变得急促，内心也开始兴奋起来，虽然我还没正式踏入这图书馆，但我的直觉告诉我这里一定有我想要的东西。
“走吧，”我招呼了艾琳一声，挽起她的手，和她肩并肩走进了这座世界上最宏伟的图书馆。
“你好，”我带着艾琳，快步走到了咨询台的边上，坐在里面的是一位衣着整齐的年轻男子，他的面容无比精致，头发也梳得整整齐齐。
“您好，”他抬头看向我，露出一个职业化的笑容，“有什么能帮到您？”
“我需要借阅一些有关荷鲁斯之乱、还有施特拉德的故事的书，您能帮我检索一下吗？”
男子听了我的要求，微微点了点头，“稍等，”他冲我露出一个略带歉意地微笑，从柜台里小心翼翼地捧出一台机器，“您的要求太过宽泛，尊敬的先生，我只好使用差分机来辅助计算。”
“差分机？”我一下来了兴趣，多亏特拉卓的培训，我对任何数学方面的技术都十分感兴趣。
“是的，差分机，您可以把它理解为一种计算装置，它同时也是一种储藏装置。”
男子一边从柜台的掏出一大本厚厚的书，把它摊在桌子，开始一页页地翻找了起来。
“您要的书籍编码是12和17，我只需要把一个特定的公式列好，再利用差分机计算，得出来的结果就是您要的书籍所在的具体位置。”
男子一边按动差分机上的数字按钮，一边还不忘继续和我解释差分机的工作原理。
“真是神奇，”我赞叹了一句，利用方程的解来储存信息，很聪明的想法。
“好了！现在我们只需要等待，”男子输入完所有资料后，一屁股坐回了椅子上，突然看着我笑了起来，“您应该是帝国人吧，先生？”
“您怎么知道，”我有些好奇地问了他一句。
“您的反应，先生，”咨询员笑了笑，“差分机在我们这儿可是大路货，学院啦，工厂啦，甚至船只，都会用到它。”
他掰着手指头给我举出了一个个的例子，又指了指我身边的艾琳，“您看您这位伴侣，她显然就是斯特兰人，所以她毫不惊讶。”
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