赵富贵举起拐杖就要往柱子头上砸，“混帐东西，我打死你！”
柱子的娘一边过来拦住柱子爹，一面扶他坐下，又转头红着眼睛冲着柱子道：“小五，你怎么能咒你哥哥他们呢，你哥哥他们肯定在外好好的，说不定马上就能回来了。”
“阿耶，阿娘，你们就别自己骗自己了，上次黑子他阿耶打仗瞎了一只逃回来，不就说过成德抓的那些壮丁好多人累死了，还有好多人逃走了吗？留在那里，是死，逃走抓到也是死，现在哥哥们一个也没回来，估计早就死了。你们醒醒吧，咱们庄里头出去的，咱们乡这块出去的，有几个回来了？可这狗日的官府照样征粮征税，不管咱们死活，咱不偷不抢就要饿死了。”
赵富贵气的直发抖：“你个兔崽子还有理了？抢官府的，还是群当兵的，你是怕死的慢了，还想帮着把全庄上下一起带着去上路？”
柱子索性不再和他爹分说，“阿耶，随你怎么说，反正俺四个哥哥走了没回来，俺爹只有一条腿，家里除了出嫁的姐姐，在家的三姐还是个女人。咱家就我一个男人了，我不能看着全家活活饿死。再说了，那些当兵的就没个好东西，还不如土匪呢。”
赵富贵气昏了头，伸手又要去摸拐仗，“我打死了你个小兔崽子，你才十二岁，什么时就要给老子当家了？”赵王氏连忙死死拖住赵富贵的手，“当家的，当家的，有话好好说，咋动起真家伙来了？”
“去请老黑兄弟过来，小兔崽子我镇不住了。”赵富贵叹了一声气。
赵富贵和赵老黑年轻的时候都是这十里八乡有名的壮小伙大后生，曾经一起给县上的药铺当伙计，并且跟着坐堂大夫学会了不会字。后来年长了，又一起跟着东家的药材收购商队，每年去代北甚至是塞外收药材收皮货，他们行走关外，路上勤快，跟着商队的护卫认真学艺。这样十多年下来，两人是文武都会些，办事又牢靠，因此很得东家信任。
后来有一年商队在外面遭了匪，两人好不容易才护着东家逃回来，回来后东家就不行了。东家无子，临死前，把药铺交给了一个本家兄弟，给了两人一笔钱，让他们回乡自己买点地过日子。
回到乡里后，富贵和老黑二人置地盖房，娶妻生子，一度日子过的很不错。只是自打懿宗在位时，这日子就是一天不如一天了。到了当今天子即位后，日子更是越过越倒退。前几年，富贵和老黑都被征了壮丁，结果富贵一条腿断了。后来，老黑也瞎了一只眼。
此时，老黑坐在椅子上，叹气道：“柱子啊，听说你跟庄里的一群娃娃们把当兵的给抢了，有这回事？”
柱子一直怕老黑，尤其是老黑瞎了一只眼回来，他越发的怕了，总觉得老黑虽然平时不说重话，可那眼神往人身上一扫，就有一股煞气。他低着头回道：“黑伯，有这回事，俺和黑子哥领头干的。”
赵老黑仰天长叹：“唉，天为人祸，世道艰难，这倒也罢了，更可恨的是官吏无道，藩镇乱民，鱼肉乡里，大家活不下去，干些出格的事情，也是情有可原......”
赵富贵坐在一边，“黑哥，官府的事情咱不懂，可柱子他们这样干，这不是在给庄子招祸吗？这几个小兔崽子胆也太大了，几个十来岁的孩子，带着几个整天还流着鼻涕的小娃娃，就敢去抢人家好几十当兵的。我刚看到了，那些当兵的全都有高头大马，穿的也十分的齐整，看样子不像是成德的兵，倒像是北边那面的兵。北边的兵咱们可招惹不起啊，代北的沙陀人，成德的回鹘人，他们可都打不过人家的。”
老黑揉了揉那只瞎眼，虽然那里只剩下了一只眼窝，可他却总感觉那里有只眼珠子，而且老酸痛的感觉，隔会就得揉上几下。揉了几下，眼睛舒服了些，他又看了看术子，叹息道：“是啊，这日子难过啊。自当今天子即位之后，这河北总是打仗，到现在都打了七八年了，打的日子一天比一天难过了。旱灾、水灾、雪灾、蝗灾、兵灾、匪灾就没消停过，可藩镇那边征粮收税就没减过，而且一年还比一年收的多，动不动就加征，还总征丁...”
村里另一个断了一只手的汉子插嘴道：“黑哥，你们还不知道吧，出大事了，听说北边打过来了，发了八十万大军呢，就前几天发动的。几天时间，听说就已经打下了十八座县城，成德军死了五万多人，血流成河啊。现在秦军从西边的太行山脚下，到东边的运河边上，到处都是北边的军队，成德兵败如山倒，甚至有几千几千被包围直接投降的，到现在秦军还没停下来呢。”
“哎，年初县里就来人把家里最后点种子粮收走了，今冬，咱们庄一下子饿死了五十多个，庄西的长顺家里没粮交，十五岁的闺女被抓去充抵，结果那娃娃一头撞死在村头，然后长顺一家一起跳了冰窟窿，哎，成德藩镇这样干，早晚要遭报应的，北边打过来，正是顺应民心之事。”
“不好！”老黑突然脸色一变，“几个小兔崽子们抢的不会是北边的兵吧？”
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