张合被张飞与太史慈追着一路向西，西面是一条大河，两侧丘陵起伏，水何澹澹，洪波涌起。
此时他的身边还有数千人，聚拢在河边，追兵离他们约有三四里。
“此是甚么河？”
张合四下扫视，焦急询问。
当下就有亲卫不断呐喊，把话传出去。
过了片刻就有知道此地的人回应，被带过来回话道：“将军，此为白沟。”
张合不时回头张望追兵，汗如雨下，问道：“可否泅渡？”
那人道：“此河水流颇大，不能泅渡。”
白沟河，就是后世的卫河，一条看起来不是很大的小河流。
但现在却波涛汹涌，河面宽度约有二十多丈，水流湍急，远不是后世那条水流不多，甚至经常断流的小河。
这是因为早期的卫河发源于太行山脉，流经河内郡与魏郡，水流量比较大。像曹魏时期，就曾经由曹操下令开凿为运河，专门运送粮草。
到隋朝的时候，卫河就已经是大运河的一部分，被称为永济渠，到了明代，则被称为卫漕，一直到二十世纪六十年代，水流量才逐渐变小，到今天我们能看见的卫河。
所以此时的白沟，是一条体量相当大的河流。虽然不如黄河，但也属于大型河流，哪怕是冬季枯水季节，想要直接从河上趟过去也是不可能的事情。
“有桥否？”
张合远远看到敌人追兵迫近，已经不足二里。
“北去二里有一座桥。”
“往北。”
“将军下令，往北！”
一声令下，数千残兵慌忙往北奔逃。
又跑了二里地，终于看到了远处一处相对较窄的河道上横着一道木桥。
众人来到桥边，就看桥边还立着一个大木牌，上面赫然写着三个大字——“平漳河”。
张合凝神看去，思索了片刻，顿时只觉得背心发凉。
漳河在邺城，离此地三百多里。
后世漳河改道，与经过通渠后的卫河交汇，变成了漳卫河。
但此时二河却没有一点关系，所以在卫河旁边，忽然立一块木牌，上面写“平漳河”三个字，就有些耐人寻味。
别人还好，一开始没琢磨过来。可张合的名字，就通漳河，细细一想，平漳河？岂不是平张合？
莫非那陈子归是要学汉武帝将左邑县改名闻喜县的往事，要将白沟改名为平漳河？
还未等张合回过味来，南岸冒出无数人马，纷纷高呼道：“四将军有令，今日若能平张合，此地已经就改名为平漳河！”
张合只觉得头皮发麻，心道还真是，连忙喊道：“快，过桥！”
“过桥！”
士兵们争先恐后上桥逃遁，可这木桥不大，一次性过不了多少人，一时间因为争抢而落水踩踏者不计其数。
很快追兵迫至，在双方在桥边挤成一团。
张合仓皇逃窜，他的整个军队都被打散，投降被俘者无数，身边只剩下数十亲卫，在发现身后兵马都没有过桥，慌不择路地往北逃去。
原本他是想断桥阻敌，可没有斧头，短时间内无法砍断桥梁，不得不扭头就跑，抛弃还未过桥的士兵跑得飞快。
这一跑，就是两个时辰。
夜幕降临，远处出现了一个村庄，十分平静，不知其中是否有凶险。
但此时士兵们饥渴难耐，又饿又累，张合只能下令原地休息，同时派人进村找找，看看有没有食物。
然而此地接近繁阳，同样遭到过吕布的骚扰，村子没有人烟，什么食物都没有。
不过好歹有一座水井，士兵搜寻无果，就想着打点水喝，熟料从井中将水桶取上来，发现里面竟然存有一些东西。
仔细一看，原来是一袋粟米，士兵们顿时喜形于色，遭遇兵灾，百姓逃难时将带不走的东西藏起来倒也不算稀罕事，没想到他们的运气还不错。
这袋粟米藏在半吊在井中的水桶里，没有被水泡坏，约有二十多斤，若煮成粥，勉强能够充饥。
当下士兵们又在村子里找了几个陶釜，打水开始熬煮粟米。
“兄长，马上就能喝点稀粥了。”
“嗯，等吃些东西，就继续启程，追兵迫近，此地不宜久留。”
“明白，只是也不知道此地是何地，我们要往哪走？”
“无妨的，一路向北即可。”
张合与自己的族弟闲聊了几句，此时众人都已十分狼狈，铠甲上都是泥土和鲜血，浑身脏兮兮头发都打了结。
最重要的是这场大败，整个军队都被打散，损失惨重，这让张合无比担忧。
若是回到冀州，也不知道袁公会如何惩治自己。
一时间，因为前程渺茫，张合目光中带着一丝惆怅与茫然地看着北方，不知道未来的方向。
过了片刻，粥熬好了，诸多士兵分粥，族弟也给张合端来了一碗。
张合接过粟米粥，却是没有什么心思想吃东西，就放在一边，心里一直在思考着这次回去之后，该怎么向袁绍解释。
就在此时，忽然有士兵喊道：“这粥里怎么还有块木头盒子？”
“打开瞅瞅？”
“这是什么？薄薄的东西。”
“我认识，好像是纸，叫什么左伯纸。”
“上面有字。”
几个士兵围拢过来，二十多斤的粟米是很大一袋，士兵们直接就倒入了釜中，都没有注意里面还参杂了一只木盒。
木盒没有被水煮烂，有人打开密封好的盒子，里面居然是一张纸条，上面密密麻麻写了一些字。
只是古代文盲率较高，士兵不识字，所以一个个瞅了半天也瞧不明白写了什么。
“给将军看看。”
亲卫拿着纸条，快步跑到张合身边，说道：“将军，在粥里发现一个盒子，里面有张纸。”
“哦？”
张合接过纸条，在后世纸条没什么好稀奇的，可在如今可是稀罕东西。
目前主流的纸张就是着名的蔡侯纸与左伯纸，蔡侯纸造价昂贵，数量稀少，只有顶级达官贵人才用得起。
而左伯纸经过改良成本变低，数量增多，但主要也是在青州流传，还没有普及到整个大汉。
所以一个普通村庄里居然找到一张纸条，确实奇怪。
张合接触过左伯纸，一眼就认出这是来自青州的纸张，内心顿时生出一股不好的预感，等到他看到里面的内容时，差点没昏过去。
“张将军，我已放汝三次，汝欠吾三条命，它年若需要尔归还之时，可切莫吝惜，此粟米赠与汝充饥，望自珍重。”
落款——陈子归。
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