乔安在旁边看着好玩，也朝“庇护权杖”投下的光圈走去，却被梅塔特隆一把拉住。
“诺斯替兄弟，你进去看两眼，满足一下好奇心就得了，尽快回来。”
“为什么还要让我回来？”乔安诧异地反问，“你独自带着权杖传送不是更方便？”
“诺斯替兄弟，问出这种傻问题，就说明你根本就不关心我！”
梅塔特隆幽怨地白了他一眼。
“我独自传送到陌生的地方，万一刚落地就遭遇强敌围攻，连开启权杖的机会都没有就被击倒，你们大家都被困在权杖里出不来，不就被一锅端了？”
乔安一琢磨，不得不承认梅塔特隆担心的那种意外情况，的确存在发生的可能。出于保险起见，必须有人陪同梅塔特隆一起传送，以防万一。
“明白了，我就进去看看，马上回来！”
乔安快步走进聚光圈，感到一阵恍惚，抬头一瞧，发觉自己已经被传送到了一个陌生的地方。
半位面中没有光源，四周环绕着光滑的岩壁，上方是高悬的穹顶，环境与幽暗地域常见的石窟相仿，看来是刻意模拟出夺心魔们习惯的生活环境。
半位面的空间虽然不算太大，容纳三百人倒也不觉拥挤。
乔安四处逛游了一圈，过了新鲜劲就原路返回传送光圈，一阵恍惚过后，重新回到梅塔特隆身边。
“我们走吧。”
梅塔特隆晃动水晶权杖，传送光圈随之消失，关闭了进出半位面的通道。
接着，她腾出左手挽住乔安的臂弯，眼眸涌现银色光辉，显现“灵能传送术”。
短短三秒过后，两人就一并传送到千里之外的“深渊泥淖”附近。
刚一落地，就听见泥淖上空吹响预警号角，众多黑影由“寂静殿堂”所在的岛上闪现，迅速朝乔安和梅塔特隆的传送落点包围过来，离着老远就能感觉到凛冽杀气！
梅塔特隆觉察到周围的动静，不由变了脸色，压低嗓音对乔安说：
“诺斯替兄弟，看来我的预感没有错，敌方早有防备，今天必有一场恶战！”
说话间，她匆匆启动“庇护权杖”，争分夺秒地将猎奴队全员释放出来，提醒众人准备迎战。
对面除了大群全副武装的石盲蛮族武士，乔安还在人群当中看到许多老熟人，包括美狄亚、灰鸟、暗音盲怪“贝尔”、巨人姐妹芬妮雅与梅妮娅，来自深渊蛇窟的卡弥拉女王和她的蛇人卫队，以及来自魔晶矿区的克莱因、肖尔茨、罗宾汉和沼蜍人长老呱摩多。
独立战争爆发后，米德加德城陷落，其后不久，魔晶矿区也被斐真占领军接管了。
矿区经理尼克·霍奇，不看好这帮侵略者的前景，留下账本和印章，跟着“大陆会议”的代表们流亡到南方去了。
在地表世界有家有业的中高层雇员，大多跟随霍奇先生离职避难去了，克莱因和灰鸟等中层干部既非人类，也没什么政治立场，被斐真派来的新任经理留用。
矿区地处太古深渊，没有直接受到地表战乱的冲击，但在交接过程中也出现管理混乱和物资供应不足等状况，使得矿区人心惶惶，再加上劳工短缺，目前矿区还处于半开工状态。
克莱因等人难得的清闲，得知老同事灰鸟遇到了麻烦，都主动赶来帮忙。
花园乡的虫师儒勒、变形蛛术士伊芙琳、蛾伶诗人珂赛特、冥灵帕蒂和蟹人武僧卡托，也相继出现在乔安的视野中。
“神话苔藓领主”曼西尼尚未现身，不过乔安已经通过“神话感应”探测到，此刻曼西尼就潜藏在泥淖边缘地带。
“梅塔特隆大人，情况有点不对劲！”
“虫灵”波波望着对面杀气腾腾的众人，闪烁的复眼当中流露疑惑。
“咱们刚传送过来，对面就有那么多人冒了出来，看起来像是早有准备……”
“不错，这实在太可疑了！”乔安重重点头，“种种迹象表明，我们的行动计划已经暴露了！”
“诺斯替兄弟，你说咱们的队伍里……该不会出了叛徒吧？”梅塔特隆起了疑心，低声嘀咕，“首先排除我和你，至于其他人……”
“要说嫌疑的话，猎奴队每一个成员都有嫌疑，理论上也不能排除我和你！”乔安冷冷强调。
梅塔特隆的脸色变得有些僵硬，连忙结束这个敏感的话题。
“诺斯替兄弟，大敌当前，不宜自乱阵脚，关于泄密的事情，咱们就先别追究了，更要紧的是解决当前的麻烦。”
乔安点了下头，望着对面迫近上来的众人，对梅塔特隆说：“敌方的确是早有准备，不过对比起来，还是我们这边的阵容优势更大，高手也更多，没什么好担心的。”
“诺斯替兄弟，我可没你那么自信，总觉得心神不宁，有种大难临头的预感，希望这只是错觉……”
梅塔特隆忧心忡忡地说。
乔安装出一脸警觉，环顾四周，接着又仰头望天。
“诺斯替兄弟，你也感觉到了吗？”梅塔特隆问。
“是有点儿不对劲，你有没有觉察到，仿佛有什么东西正在暗中偷窥咱们？”
“偷窥？”梅塔特隆愣了一下，连忙显能侦查四周的动静。
乔安向她靠近一步，故作诡秘的压低嗓音：“这种被窥视的感觉，使我想起了眼魔……”
“诺斯替兄弟，这种时候可别开玩笑，乌狄诺斯的眼魔一族，怎么会跑到这里来给咱们捣乱？”梅塔特隆摇头苦笑，“除非早在咱们离开厄底斯之前，就被巨眼暴君施展‘探知术’盯上了……”
她的话还没说完，身旁突然传来惊呼声。
乔安与梅塔特隆不约而同扭头望去，发觉沼泽边缘大捕蝇草丛生的地带，突然掀起浑浊的波涛，一尊浑身附着苔藓的巨人缓缓站了起来，挥舞六条粗长的触须，疯狂鞭打临近的夺心魔奴仆，口中发出饱含仇恨的咆哮。
被这神秘巨人击中的兽人和迪洛矮人，当场血肉横飞，惨叫都来不及就断了气，附近其余夺心魔奴仆，也都被吓得仓皇退却。
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