侦查目标：穴居攫怪×4
健康状态：不适（光照过敏）
威胁等级：较低
属性：力量14，敏捷14，体质11，智力3，感知14，魅力5
……
智力只有3……
“嗯，看起来威胁不大。”
乔安继续回想《瓦雷斯怪物图鉴》中关于“穴居攫怪”的介绍文字，忽然心头一动，掏出左轮手枪，瞄准一条穴居攫怪头部开火。
枪声在闭塞的隧道中久久回荡。
呼啸出膛的铅弹命中穴居攫怪柔软的躯体，就在乔安的注视下被弹开，几乎没有造成任何伤害。
“这种怪物的皮，可真够厚的！”奥黛丽挑眉惊叹。
“不仅是皮厚的问题，穴居攫怪体表结附着一层魔力护罩，普通刀剑和枪械很难对它们造成致命杀伤。”
乔安刚才开那一枪，目的就在于检验《怪物图鉴》中关于穴居攫怪附魔皮肤的描述，是否属实。
从测试的结果来看，图鉴中的记载称得上严谨可信。
“乔安，如果我是你，就冲那群恶心的大虫子来上一发火球——轰！”
霍尔顿笑着比划出“爆炸”的手势。
“我敢说，那肯定比开枪更管用。”
“众神在上！幸亏乔安不是你，不至于傻到冒出这种作死的念头！”
与想当然的霍尔顿相比，海拉尔在地下世界探险的经验更丰富，深知在这种空间闭塞的场合释放“火球术”是形同自杀的大忌。
“‘火球术’爆炸引发的冲击波会把咱们全都拍在墙上，更要命的是烈火会迅速耗尽咱们赖以呼吸的空气！”
“好吧，的确是我考虑不周。”
少年诗人尴尬地摸了摸鼻子。
“不过除了‘火球术’，还是有别的法术能够一口气解决这些大虫子吧？”
“当然有，其实对付这种浑身湿漉漉的软体怪物，‘冰’比‘火’更有效。”
海拉尔扭头望向乔安。
“我来施法，还是你来？”
“我来吧，你的法术位没必要在这里浪费。”
乔安一个人的法术位，比三位队友加起来更多。
这种需要施法“暴力清场”的时刻，当然应该由他出手。
乔安打出一串施法手势，分布在他周围的魔网急剧震颤，魔力转化为纯粹的冰元素能量，在他掌心凝聚成一团苍白的气旋。
“Ringa！”
乔安吐出一段象征“寒冷”的启动咒文，抬手向前一推，极寒能量喷涌而出。
对面四条穴居攫怪，似乎是觉察到了危险，蠕动着试图逃离。
然而现在想跑已经迟了。
砰！
一圈闪亮的冰环，以隧道出口为原点，猛烈爆发开来。
苍白的寒流迅速朝周遭扩散，转瞬间就把四条穴居攫怪全部笼罩在内。
穴居攫怪柔软多汁的躯体，立刻被寒气冻得僵硬，相继自石壁上滑落下来，摔在地上，撞击出硬邦邦的回声。
海拉尔和奥黛丽同时冲上前去，挥剑将四条被“霜之新星”冻僵的穴居攫怪砍得粉碎。
乔安来不及阻止，只能眼睁睁看着穴居攫怪惨遭两位暴躁老姐分尸，连一条可供用于解剖研究的完整样本都没给他留下，着实有点可惜。
清理掉拦路的穴居攫怪，隧道出口变得通畅无阻。
乔安命令咕噜先行探路。
通过咕噜的眼睛，乔安发觉隧道外的空间比自己预想中更开阔。
巨大的洞窟仿佛无边无际，上方穹顶高达千码，一眼看不到尽头，俨然黑暗笼罩的天幕。
从崎岖狭窄的地下隧道，突然闯入空旷的穹洞，乔安不由产生一种错觉，似乎又回到了地表世界，脚踏大地，头顶天空。
短暂的震撼过后，乔安回过神来，取出“导航罗盘”，查看周边地形。
罗盘生成的立体图景，竟然无法完整显示出与隧道相连的穹洞全貌。
可见这个巨大的地下空洞，占地面积已然超出“导航罗盘”的测绘极限，不少于3000平方里，好比一个位于地底之下的小世界！
仔细对照过海拉尔提供的那份“幽暗地域”已知地图，乔安确信，自己和同伴此刻正处于地图上标注的“第六区”。
地底世界“第六区”，也被称为“黑暗山区”。
根据前人的测绘，该地区存在显著的“地层分离”特征。
上层地壳和下层地壳之间，存在一层平均厚度近千码的空心区域，好比一枚被掏空的巨大贝壳。
这一区域，最显著的地貌特征是连绵起伏的山峦，地图中标注为“尼达山脉”，由于地下世界缺乏光照，探险者们更习惯称其为“黑暗山脉”。
乔安他们此刻所在的位置，处于黑暗山脉的南部边缘地带。
乔安不知道在此之前，是否还有其他探险者曾涉足此地。
仅从地图来看，这一地区完全是一片空白，可见即便有人来过这里，也没有对当地进行过细致的测绘。
“女士们，先生们，欢迎来到‘新世界’！”
霍尔顿兴奋地脸庞涨红，高举双臂。
“我们即将踏上一片未经前人探索的处女地，前方不知还有多少秘密，正在等待我们去揭示，想一想就觉得好激动！”
“今天是我们踏上旅途的第九天，三月二十四日，一个值得纪念的幸运日！”
海拉尔也是难掩激动，兴冲冲地盘算：“我们还有充足的时间用于探索这片未知区域，测绘地图，采集矿石和生物标本！只要把地图和标本平安带回营地，就能换来大把学分！”
“奥黛丽，要是阿诺德知道我们发现了新区域，准会后悔跟你打赌！”
“但愿如此。”
奥黛丽倒还沉得住气，警惕地环顾四周。
“现在庆祝收获还太早了点，未知往往与危险紧密相连，咱们得多加小心，先设法安全的从这里下去。”
四人此刻所在的隧道出口，位于一道山崖中央，上方是直抵穹顶的峭壁，脚下则是一道深不见底的斜坡。
斜坡非常陡峭，岩石表面覆盖着湿滑的苔藓，如同一座天然滑梯。
咕噜可以凭借生有倒刺的手脚攀附陡坡，轻松下到坡底。
乔安他们可不具备如此高超的攀岩技巧，万一脚底打滑，就要化身为“人肉车轮”，一路翻滚着摔下坡底，那滋味绝对不好受！
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