“是您的朋友吗？”
“是的，”亨利看了一眼站在不远处，显得格外拘束的威廉姆斯，点着头回答说：“他是我的朋友。”
“他是做什么的？”哈代热情地问：“也是一位有名的作家吗？”
“他暂时还只是邦布利斯酒店的一名抄写员。”
哈代听亨利说完对方的身份，心里不免有些失落，但出于礼貌，他还是客气地说：“亨利，你要知道，如今很多人都有一个作家梦，但他们的写作水准呢，实在不敢恭维。我想你的朋友投稿后，没有接到我们出版社的回复，可能是因为水平太差的缘故。”
“哈代，我觉得他之所以没有接到出版社的回复，可能是因为他没有任何名气。”为了让哈代引起足够的认识，亨利直截了当地说：“我看过他所写的书，其水平远远地超过了我的《霍比特人》和《魔戒》。如果你觉得他的书不适合你们出版社，我可以让他投稿给《海滨杂志》，没准艾伯特总编对这书会有兴趣。”
别看哈代和艾伯特是好朋友，但两人为了争夺一位优秀的作者，私下里也在较劲。当初《海滨杂志》说服柯南道尔为他们写稿，让哈代心里感到很不平衡。此刻听亨利说准备将朋友的书稿转投给《海滨杂志》，不免有些着急：“亨利，你先不要让你的朋友给《海滨杂志》投稿，我亲自去看看那份书稿，如果合适的话，我会尽快安排出版的。对了，那份书稿叫什么名字？”
亨利不确定威廉姆斯投稿时，用的书名是《冰与火之歌》还是《权力的游戏》，便扭头望向了身边的威廉姆斯，想得到一个准确的答案。
这个时代的电话漏音严重，亨利和哈代的对话，站在旁边的威廉姆斯听得清清楚楚，此刻见亨利扭头看自己，慌忙回答说：“《冰与火之歌》。”
“哈代，书名叫《冰与火之歌》。”一想到这么好的书，居然被出版社的某位编辑所忽略，亨利的心里还是很不满的，他接着说道：“哈代，我给你一个建议。如果这本书出版后销售火爆，我建议你将收稿的编辑开除，因为他的疏忽，差点让你们错过了一位畅销书的作者。”
“好的，亨利。”哈代在电话另外一头打着哈哈说道：“我会尽快派人查看是否有这样一份书稿，然后再决定安排出版。如果出版后，真的能成为一本畅销书，我绝对会开除那位收稿的编辑，因为他的缘故，差点给我们出版社造成无法挽回的损失。”
等亨利放下电话，威廉姆斯感激涕零地说：“亨利，我真是不知道该如何感谢你。如果没有你的帮助，这本书恐怕就没有重见天日的机会了。”
“威廉姆斯，你说错了。”谁知亨利却出人豫料地说：“应该说谢谢的人是我。”
看到威廉姆斯一脸懵逼的样子，他继续往下说：“不瞒你说，等写完了《魔戒》三部曲之后，我接下来准备写的就是《冰与火之歌》。若不是你今天告诉我，说你已经将该书的第一卷，投稿给了出版社，没准我们会发生撞车。等出版社发现我的书，居然和几个月投稿的一份书稿完全相同，恐怕就不好收场了。”
“你写完《魔戒》之后，打算写什么书呢？”
亨利想了想，回答说：“我本想等《魔戒》完本后，就写《冰与火之歌》，但既然你已经开始写这书了，那我就改写《哈利波特》吧。”
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