不一会，各色菜肴就被端了上来，摆了满满一桌。
此刻已时近正午，许秀才赶早起来出了门，除了在街边喝过一碗粗茶外，还粒米未沾牙，嗅见食物香气后，注意力总算从沈梦宜身上暂时挪开，移到菜肴上去了，但是沈梦宜未动，他又不敢先动筷子，两只眼儿只是溜溜沈梦宜，又溜溜桌上的菜肴，一副欲言又止的模样。
“咱们素不相识，冒昧请你来，实是有事相询。”沈梦宜垂下眼，目不斜视的望着手里的茶杯道：“就是不知该如何称呼阁下？”
“我……小生姓许，名文长。”许秀才毕恭毕敬的反问道：“不知姑娘该如何称呼？”初见沈梦宜的惊艳过去后，他总算能稍稍平静下来了，开始将往常扮惯了的稳重模样端了出来。
小生？老生还差不多！站在许秀才身后的绿萼，不屑地撇了撇嘴。许秀才揣着怎样的心思，她自然看得清楚明白，心里暗骂他没有自知之明，想吃天鹅肉之前，也不照照自己是不是癩蛤蟆。
“原来是许先生。”沈梦宜点点头，但假装没听见他的问题，只抬手让道：“请用菜吧，咱们边吃边说。”
她让许秀才吃菜，自己却连筷子都不动，只冷眼看着许秀才假装斯文，实则心急难耐的将菜往口里送，等他吃了四五口，才缓缓开口道：“先生你与温柔姑娘是旧识？”
“嗯，是啊——”许秀才嘴里嚼着菜，含含糊糊的应了一句，转念一想，不对，又抬眼望向沈梦宜道：“姑娘你也认得温柔？”
人家请他上酒楼，就是因为听见他认得温柔，只是他当时的神思都不知飞到哪里去了，压根就没听见，此时一听沈梦宜提起温柔，反倒吃了一惊。
“嗯，算认识吧。”沈梦宜喝了口茶，心想他今日去食铺找温柔，显然不知道她已然病故，这个消息她还是暂瞒不说的好，只探问道：“不知许生先认得她多久了？你们俩是近邻？”
许秀才端起茶杯，将嘴里的食物冲下喉道：“小生认得她总有一年多了，算是近邻吧，不瞒你说，她娘当初还想将她嫁给小生呢！”
“哦？”这一句话，倒是挑起了沈梦宜的兴致，觉得自己自降身份，委屈的陪着这种人吃饭说话，还算有点收获，因此破天荒的，眼里露出了几分笑意，问道：“那先生怎么没娶她？”
“她……”许秀才想起那日上温家提亲的情形，眼皮不觉跳得两下，恼道：“小生堂堂一个秀才，怎么会娶这种不贞不洁，没廉没耻的女人做正妻！”
话毕，他忽然自觉失言，因为还不知道沈梦宜与温柔究竟是什么关系呢！万一她们有几分交情，那他这番话岂不是间接得罪了沈梦宜？于是略有些忐忑不安的抬眼去望她，正巧望见她眼里闪过的一抹惊讶，又慌忙改口道：“其实小生也不是这个意思……”
谁想沈梦宜对他的解释压根没有兴趣，打断他追问道：“她怎么不贞不洁，没廉没耻了？”
“她……她……”许秀才摸不透沈梦宜究竟是愿意听他说温柔的坏话还是愿意听他说温柔的好话，迟疑了半晌。
“她怎样呢？”沈梦宜微蹙了眉头，觉得此人说话拖拖拉拉颇为讨厌。
许秀才横横心，决定赌一把，再不济也能撇清自己与温柔的关系，只是这话当着一个少女的面，实在难以开口，他结结巴巴道：“她……早就不是……完璧之身了……”
此言一出，沈梦宜和绿萼两人都惊呆了！
加倍吃惊的同时，沈梦宜脸上也腾起了一抹红晕，她飞快的扫了一眼绿萼，低头解嘲道：“这是怎么说的……”难道，破了温柔身子的人，会是陆策？
陆策当初在圣上面前提起他与温柔有私情，她头一回光顾温柔的铺子时，绿萼也曾听见陆策说过一句似乎是早已认得温柔的话，可是她也见过陆策与温柔相处的情形，两人很生疏的样子，不像有甚私情，何况陆策这样的人，若是喜欢温柔，虽不能娶她作正妻，但只纳她作妾却没有什么难处，何必偷偷摸摸掩人耳目？
她思前想后，心里一忽儿醋意波涌，一忽儿又狐疑万分，再回想起近来陆策时常的沉默与揪然不乐，更是不甘之极！她不明白自己如此品貌，如此才情，向有京都第一美人的称号，又与陆策自小认识，门当户对，他怎么偏瞧不上自己，却去喜欢那个只会做两手菜，满身世俗烟火气的贫女？还在她病逝之后还念念不忘，手里时常把玩着一根白玉簪子，宁愿对簪沉思，也不愿多看自己一眼！
“姑娘……姑娘？”许秀才见沈梦宜低着头半天不说话，生怕自己惹恼了她，再没心思去吃桌上那些丰盛之极的酒菜，等了再等，终于忍不住唤了她两声。
沈梦宜回过神来，瞥了许秀才一眼，沉默了半晌，才硬着头皮问道：“你……可知……破了她身子的人是谁？”
要她这样的大家闺秀，在许秀才这样猥琐的陌生男人面前问出这种问题，其实比杀了她还要痛苦，但心里的猜疑和妒忌压得她喘不过气来，若是不能搞清楚这件事，她日后恐怕都不会安心了，横竖这秀才也不知道她姓甚名谁，甚至连她的容貌也没看清过，将来也不可能再见到她，她这才咬着牙，不怕丢脸的问了。
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