熊本、福冈、下关遭到中国空军轰炸，日本举国震惊，世界惊愕。日本新闻界以朝日新闻为首，群起攻击内阁和军部，声讨中国空军对平民的暴行。
天皇裕仁召集内阁和大本营召开紧急联席会议，要求内阁、军部、大本营拿出办法，制止中国军队对日本的轰炸，大本营情报部提供的情报证明中国空军是从徐州附近的机场起飞，必须立刻发动徐州战役，占领徐州，消灭这一带的空军基地，随后军部大本营向中国派遣军司令部下达命令，要求尽快攻占徐州。
原本要延后几个月的徐州之战立刻不容再拖，西尾寿造决定立刻发起第二次津浦路作战。
没等西尾寿造制定好作战部署，中国空军再度出击空袭日本在山东各地的前进机场，与日机在山东展开激战，连续十多天，山东上空都是上百架飞机在天上混战，中国空军再度大胜，山东境内的日军前进机场全部被炸毁，随后中国空军剑锋北指南扫，向华北和江南的日军空军基地出击。
十二月十日，中国大本营决定派白崇禧为统帅部代表，负责协调一五战区作战。一战区司令官李宗仁和五战区司令官庄继华具体负责指挥各自战区作战。十二月十六日，日军开始向前沿运动，中国前沿守军开始向后收缩，吸引日军到预设阵地。
“日本人真沉不住气，”庄继华略带嘲讽的对参加会议的将领们说，这是为了统一作战决心召开的战前会议，本来庄继华不想开，可徐祖贻劝谏认为还是要开，否则各部将领不了解战区部署情况下，不知会产生什么想法，有可能会误了大事，他这才同意召开作战会议：“几架飞机就把他们吓成这样，心理素质太差。既然他们赶着去投胎，那就成全他们。”
“轰。”会场上爆发出一阵大笑，这些将领都是从千军万马中杀出来的，笑起来毫无顾忌，庄继华也笑了笑，然后严肃的说：“这次作战与以往不同，不单单是我们五战区的事，这是一五两个战区协同作战，任何一方面失败，都将导致整个会战失败，一战区我管不了，那由李司令负责，五战区我负责，我还是那句话，有多少损失补多少，战功大的扩编整编，逃跑避战的，缩编撤编，韩复榘的前车之鉴不远，望诸位引以为戒。”
庄继华语气森然，在座诸将无不肃然，现在庄继华有说话的资本，上次大战后，五十九军和四十军实际上都扩编了，五十九还获得了一个整编师，第三集团军和第二集团军也补充完毕，第三集团军在后期作战中战功不低于五十九军，可前期却犯下大错，功过相抵，部队补充完毕即可。
“司令官，请放心，我部官兵以死报国，绝不皱眉。”张自忠唰地站起来，声若洪钟，震动整个会场。
庄继华没答话，孙桐萱也随即站起来：“司令官，我第三集团军将士决不辜负国民期望，我拿脑袋保证！”
同属第三集团军的曹福林、谷良民也先后站起来表示决心，庄继华这才站起来，双手下按：“好，日军此来看上去来势汹汹，但并非不可战胜，我们的战略依然是诱敌深入，逐步削弱日军，最后一举破之。下面由徐参谋长介绍敌情和我们的部署。”
“我五战区当面之敌分为三路，第一路是聚集在济南的日军第十师团，第二十一师团，十四师团、一零九师团、一零八师团、三十二师团，总计六个师团，十四万人；第二路是诸城的敌军，兵力为第五师团、十六师团、三十九师团、二十八师团，总计四个师团，十万人。南线，是原华中方面军作战序列，这次兵力也增加了，除了原有第三师团、第六师团、第九师团、一零六师团、十八师团，十三师团，总计六个师团，十四万。”
“参谋部认为，北线日军的攻击路线与上次大致相同，又有所变化，济南日军以主力四个师团沿泰安曲阜兖州，另外以两个师团出莱芜，攻击蒙阴，得手后，翻越蒙顶山，攻击费县，直插枣庄；诸城集结的日军全军攻击莒县，得手后向临沂进攻；南线日军以第三师团和一零六师团向西展开侧翼侧翼，另外四个师团从蚌埠出发，第九师团和十三师团沿津浦如向北进攻，第六师团和十八师团则向西，沿涡河南岸，向蒙城进攻，得手后插向永城砀山，抄我军后路，此外日军第四路将向一战区发起进攻，兵力有十七师团、二十七师团、四十一师团、二十四师团、三十六师团、三十七师团总兵力十五万人，这一路日军将兵分两路，一路沿平汉线南下，攻击郑州，另外一路向濮阳进攻，然后东下菏泽，插向我北线守军侧后。”
随着徐祖贻的讲解，在场的各部将领心中不约而同涌起个怪异的感觉，感到他们好像在参加日军的作战会议，徐祖贻是在宣布日军的作战方案。
“我军的部署如下，第三集团军孙桐萱部六万人，第二集团军孙连仲部四万人，部署在泰安以前，利用泰山地区的地形阻击日军，这一线我们投入十万人，由孙连仲将军担任总指挥。”
“莒县方向，由汤恩伯将军的二十军团，关麟征部归建，总兵力有八万人，负责阻击诸城敌军，由汤恩伯将军负责指挥。”
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