中午，陆离教授的办公室。
六股升腾的热气从骨瓷杯中袅袅冒出，浅浅的红色在杯中荡漾。
这是独特的苏丹红茶，除了罗纳德·唐以外没有人不对它交口称赞——因为这厮总喜欢用‘苏丹红/茶’的方式断句，认为这是某种化学添加剂冲泡的茶水，打死也不喝第二杯。
不过眼下的前青铜与火之王诺顿想喝也没有资格，这是陆离教授及其被指导学生的专属茶话会。
“我把你们叫到这里来，你们猜是为了什么？”陆离端着骨瓷杯，笑着对众人说。
“不知道，反正应该不是什么好事……”有人扶额叹息。
说话的人正是卡塞尔学院S级学员路明非，他蔫头耷拉脑有点萎靡不振。再好喝的茶喝多了也没味，何况这次茶话会发生在卡塞尔学院难得的假期。
期中考试结束以后，全校放了三天的假，他们终于拥有自由活动的时间，甚至允许离开校园享受不多的愉快时光。路明非已经和罗纳德·唐约好了要乘坐‘灰狗’巴士游览芝加哥，结果不等出发就被一封短信紧急征召了。
“错了。”陆离摇摇头，“这次是好事，要是被别人知道了会羡慕死你们几个。”
路明非一听就来了精神，难道陆老师大发善心决定要带着他们几个公费出去旅游了？这真是一个难得的好消息！他连忙在心中制定计划，把几个与老唐商量但是因为拮据的钱包而放弃的景点重新提上日程。
“是旅游么？我倒是有几个推荐的好去处！”他从来都没有把眼睛睁得这么大。
“说是旅游也没有什么错，不过地点恐怕不能由你们选择。”陆离说。
路明非的兴致勃勃被减弱了一点，但也无伤大雅。无非就是从随意穷游变成了跟团富游嘛，他还是蛮相信陆老师的品味的，更相信陆老师钱包里面的富兰克林钞票。
“那我们都去什么地方？”路明非摩拳擦掌，“我听说芝加哥最近温度很高，出门需要带遮阳伞！”
陆离不想追究他的学生什么时候变成了一个爱臭美的家伙，慢吞吞地放下茶杯，缓缓说出行程安排：
“你们可以参观动物园、植物园、水族馆、金字塔，除此之外还有占卜与奇迹！”
前三个地点学生们都没有什么兴趣，稀松平常在哪个国家都能看到。对于占卜的兴趣也不多，多半是景点糊弄人的东西。
但是最后一个地点吊足了胃口，能被陆离称作‘奇迹’的地方，那必然是一个宏伟的建筑！起码也得是古巴比伦空中花园那个层次的。
“时间会不会有些不够？”阿卡杜拉·阿巴斯委婉地提出建议，“只有三天的假期，这场旅行听起来要横跨两个大洋。”
“时间足够，因为我们旅行的地点就在卡塞尔学院。”陆离伸出一根手指指向地心，“准确的说，是冰窖。”
“冰窖？”
“冰窖！”
“冰窖？！”
疑问与惊叹的声音从三个学生嘴里吐出。
使用疑问语气的是路明非，他瞪大双眼，显然好端端的旅行变成了卡塞尔学院地下一日游；使用惊叹语气的则是阿卡杜拉·阿巴斯，那双墨绿色的瞳孔紧紧缩起，显然明白这两个字的重要性；双重语气的使用者则是夏弥，她集合了两位师兄弟的情绪。
沉默如零也稍稍挑动眉梢，只有上杉绘梨衣咔哧咔哧地吃着玫瑰松饼，一脸的漠不关心。
“我要是离你们近一点，耳膜都要被震穿了。”陆离佯装扣了扣耳洞，“就是冰窖，你们怎么这么大的反应？”
“可是冰窖不是不允许学生进入吗？”路明非问，他去过几次，那里冷冰冰的没有任何生机，鬼才相信有什么植物园与伟大的奇迹呢。
阿卡杜拉·阿巴斯也是点点头，不明白为什么要去那里。
“因为我要出一次任务。”陆离说，“当然具体的内容要对你们保密，可能会出去很长时间，也有可能会回不来了。”
这句话说完之后，屋内短暂地静了一瞬。五个围绕办公桌的人影都停住了呼吸，静到能听见屋顶上秋风扫落叶的声音。
这一刻气氛变得有些诡秘，首先是陆离的那番话看起来没有什么因果关系——您老人家要出任务，和我们去冰窖参观有什么关系？再有就是，什么样危险的任务能让天下无敌的陆老师如此悲观？莫非是黑王尼德霍格苏醒了？
“有点懵是不是，听我慢慢跟你们解释。”陆离用眼神示意那双有些急迫的瑰红色眼睛镇定，“只能说这次任务与龙族有关，尤其是奥丁，我要去揭露一份阴谋，丝毫不亚于‘混血种颠覆’计划的危险。”
“当然有可能很顺利，也有可能失败。”
平稳的语气渐渐让紧张的几个人松懈下来，陆离盯着杯中茶水溢出来的热气，轻声说：
“总之我要出去一段不短的时间，但是离开前，我想到了一件事。你们成为我的学生两个多月了，还没有从我这里学到真本事吧？”
这完全是自谦的说法。
上杉小姐从一个病秧子被治好了，心智正在慢慢成熟；路明非从怯懦的小白兔进化成混血种的明日之星，改造很成功；阿卡杜拉·阿巴斯的体能从根本上得到了改变，兼具智慧与勇气；零对于镜瞳的掌握也有更深层次的理解，甚至能长时间复制一个言灵；至于夏弥……她批改论文和写论文的速度越来越快了，学会了最难的时间管理（指边熬粥边批论文）。
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