汉中，曹操终于已经顶不住与刘备的苦苦消耗，打算放弃这根鸡肋。
只是暂时放弃。
在这之前，他不惜掀起民怨，迁徙了大量的汉中民众，绝不给刘备带来一鼓作气进攻关中的机会。
而这代价，就是现在后勤吃紧，四处叛乱的消息雪片般飞来，让他本就时不时发作的头风痛的更加频繁。
代价，代价，这都是可以承担的代价。
六十四岁的曹操有一次认清了现实，
有生之年，他已经绝不可能打倒这个宿命的对手，只能尽可能削弱这个百折不挠的强敌应有的战力。
剩下的，也只能交给时间了。
“魏王，大军已经做好准备了。”
满脸络腮胡子的中领军曹真重重跪在地上，膝盖震得地面微微颤抖，让之前略有些恍惚的曹操回过神来。
“准备好了，就出发吧。”
“魏王，我愿率军一万殿后，
若是刘备敢来，我亲取他人头献于魏王帐下！”
从曹真的眼神中，曹操看到了熟悉的热血。
这股热血，多年前自己在夏侯惇、夏侯渊、曹仁的眼中也看到过。
这个勇猛雄壮的义子是天生的将军，他跟士兵同吃同住，在汉中之战前期屡次击退刘备，因此被曹操提拔为中领军。
但之后的战斗中，曹真却让曹操失望了。
他攻不动陈式拱卫金牛道的汉军，始终无法从西边断绝定军山的粮道，导致汉军可以源源不断将粮草输送到前线。
而汉军军中已经五十多岁的赵云却纵横睥睨，率领七十岁的黄忠几乎在汉水边打爆了曹军的后勤。
这对曹真简直是奇耻大辱。
曹操知道，曹真需要一个报仇的机会，
只要自己一声令下，哪怕让曹真孤军留在汉中，他也会跟刘备激战到最后一刻。
若是十年前，曹操应该会有所触动。
他现在主力仍在，儿子曹彰也在率领援军日夜兼程赶来，
他凭借一腔热血，仍有跟刘备决一死战的机会。
但六十四岁的曹操知道，自己赌不起了。
汉中之战到了这个地步，自己已经彻底落在了下风，
刘备若败，不过逃回益州以图再战。
而自己的粮草已经跟不上，逃兵越来越多，
若是再败，有可能便是满盘皆输，甚至遗祸子孙。
想起自己的几个儿子，曹操感觉头疼又剧烈了几分。
说起来，曹丕也好，曹植也好，曹彰也好，都不是曹操心中最理想的接班人。
可好多事情，人决定不了。
哪怕魏王也是一样。
“刘备若是追来，不许出击，掩护诸军退出汉中便是。”
“魏王……”
“好了，”曹操疲惫地挥挥手，道，“子丹，好好休养，以后再征益州，我仍要汝为大将。”
曹真无奈地点了点头，虚弱地唤了声“唯”，这才缓缓从帐中退出。
曹真走后，大帐中只剩曹操自己，
孤独和幽冷的感觉从四面八方袭来，却意外让曹操的头疼减轻了几分。
他吃力地站起来，在大帐中来回踱步，
膝盖不小心碰到面前的朱漆长案，案头的酒水飞溅撒在他的脚面上，让这个须发雪白的老人思绪眨眼转回了几十载悠悠岁月之前。
那时候的刘备沉默寡言，性情暴烈而真实。
那时候的曹操热血无忌还有几分天真。
若不是刘姓的牵扯，也许两人能成为一生至交，一起用青梅煮酒，在最好的年华粪土天下豪杰。
可惜了……
“魏王，魏王。”
轻轻地呼唤再次把曹操拉回现实，
他睁开迷茫的眼睛，只见张既不知何时已经大胆地走到曹操的身边，正在不远处悄悄肃立，眼神竟微微带着几分悲悯。
“德容，何事？”曹操沙哑着嗓子道。
“益州星夜来报，诸葛亮奏以刘禅为监军，不日将赴荆州。”
“刘禅，是谁？”曹操一时没有反应过来。
“是刘备的……”
“是阿斗？”曹操猛地醒悟过来，惊奇地道，“阿斗才多大，诸葛亮让他作甚？”
张既轻轻咬牙，苦苦冥思道：
“臣亦百思不得其解，那刘禅年方十二，德行薄弱，率数百人赴荆州又有何用？”
曹操点点头，他又在帐中来回踱步一阵，突然猛地抬起头，道：
“是不是诸葛亮故弄玄虚之策？”
张既点点头，道：
“不无可能，诸葛亮也许认为我军探知刘禅去了荆州，便会调集众军南下攻打荆襄，
也许……也许刘备会趁机图谋关中？”
想来想去，也只有这个靠谱的答案，
曹操和张既一时默默不语，许久，两人才同时抬起头来，从彼此的眼中看到了相同的答案。
“德容意下如何？”
“若刘禅果然去荆州，我军当倾力南下，誓斩此人，以乱刘备军心。
刘禅一死，刘备军必然大乱，纵诸葛亮多谋，关张神勇，亦无用也。”
·
“胡闹！”
江陵城里，听快马来报说诸葛亮以刘禅为监军，率二百多人赶赴荆州来战，
关羽又急又气，一掌拍在面前桌案上，大骂道：
“军师简直是胡闹，阿斗年幼，不通武艺，来此何用？”
关羽的主簿廖化也是一脸惆怅，无奈地道：
“我军正是用武之时，可先是糜子方无用，现在大公子又来添乱，
这可如何是好啊。”
关羽年过六旬，可依然精神矍铄，体态雄壮，让人不敢跟他正面对视。
他愤恨地挥动宽大的手掌在桌案上拍了又拍，终于把那张硬木长桌拍地四分五裂，
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