“恕妾不能。”
姜佛桑的话掷地有声，解释之言与休屠那些相差无几。
重点强调了后半句：“妾已上禀大人公与阿家，获准之后才与裴家郎君同行。”
萧元度咬紧牙根：“你又将我这个夫主置于何地？”
“未跟夫主请示，是妾之过。然，”姜佛桑顿了顿，抬眼看他，“夫主想必才从琼芝别苑过来，妾的人连琼枝别苑也靠近不得，又如何相告呢？”
萧元度一噎，一时竟无话可说。
又见她主意已定，必不肯与自己回去的。然而想让自己就这般放她走，成全她与心上人，做梦！
也不再与她强辩，箭尖直指裴迆。
冷箭慑人，被箭指着的人却是从容不迫。
裴迆道：“萧五公子既已有娇娘相伴，又何必贪心？六娘虽挂怀生母，却也不是一去不回——”
一去不回四个字正中萧元度心中那份难言的恐慌，目光陡然变得凌厉。
姜佛桑心里也是忍着暗气的，这暗气并非一日两日。
见他非但不肯放人，还一副必欲置其于死地的架势，双方部曲府兵也蠢蠢欲动，再这样下去出事是必然。
深吸一口气，上前半步，将裴迆挡于身后，抬手，掩于长袖之下的手弩显露，箭道对准了萧元度，“让开。”
她持弩的姿势已十分稳当，是他手把手所教。
所持手弩也是他专门为其打制，方方面面再契合不过。
她也不是第一次将手弩对准自己——上回是玩笑，这回，萧元度在她脸上看不到丝毫玩笑之意。
只不知铁镞有没有涂毒……
“早猜到会有这一日，”萧元度怒极反笑，“姜六娘，你为了他，竟要置我于死地？”
回应他的是破空之声。
“公子小心！！”
姜佛桑扳动了机木，在所有人反应过来之前，迅疾如闪电的铁矢已深深嵌入萧元度半步开外的土里。
胯下坐骑受惊，不安地躁动起来，萧元度收紧缰绳，不可置信地看向姜佛桑。
任他怒火滔天，姜佛桑脸色愈发宁静无波。
重新抬起手弩对准他，“第一支只是警告，第二支——”
将眼底一抹伤色掩起，萧元度纵声大笑，反手戳点着自己胸膛，“可还记得我教你的？瞄准，朝这里，来啊！射啊！”
休屠急急挡在二人中间，“公子你千万冷静！”
又转向姜佛桑，“少夫人！你别跟公子一般见识，开弓没有回头箭，真出了事对谁都不好。”
姜佛桑抿唇不语，仍旧持弩相对，眼中的决绝令人触目惊心。
在她这般决绝的注视下，萧元度反而冷静了下来。
“你决定了，一定要跟他走？”
休屠想说，少夫人非要去江州探亲，五公子就可以相陪，用不着别人。
五公子应当也是此意，偏偏词不达意。
他有心相帮，奈何两人之间的气氛让人轻易不敢开口。
姜佛桑不答，只轻轻一笑：“夫主带这么多人从琼芝别苑出来，就不怕中了妾的调虎离山之计？你的琼枝，这会儿说不定……”
面色也如那颗跳动的心逐渐转冷，萧元度拧起眉头最后瞥了她一眼，缓缓抬起右手。
和来时一样，他连同他带来的那些人马风一般消失了，消失得干干净净。
“他走了。”裴迆开口。
姜佛桑放下持弩的那只手，向他致歉：“让你受惊了。”
萧元度在她身边布有耳目，离城的消息必然瞒不过他，早猜到他会有此一出，所以邀裴迆上了自己马车。
裴迆路远迢迢来接她，她当然不能让其出事。不过除此之外，还有一层用意。
姜佛桑望着前方凌乱的蹄印和逐渐消弭的烟尘，眼神微显复杂。
你认定我居心险恶，我便把恶毒的嘴脸展现给你看……
你认定我有心上人，我便与心上人同车而乘亲密无间……
良媪曾言你需要一张梯子，那晚争吵何尝不是给你梯子，今日亦是。
梯子给你也是给我，各自搭梯下了，自此分道扬镳，或许才是最好的。
——就当是为她那失败的一步彻底扫尾吧。
姜佛桑怔神的间隙，裴迆也在打量她。
三载不见，眼前人容光更胜从前。从前蒙了曾轻纱，总觉得美得不分明，而今那层轻纱撤去，真正担得上艳光四射。
即便裴迆阅美众多，目光也常忍不住流连，就像欣赏一副名家画作那样，不含分毫杂念。
当然，仅是外貌上的变化还不足以让他如此惊讶。
其实自见到她那一刻起裴迆就敏锐觉出她哪里不同以往，一时又说不上。
直到方才，她持手弩挡在自己身前，与萧元度对峙，那份沉着与冷肃，让裴迆恍然，这哪里还是无相山中声娇身柔的南地女郎，倒是多了几分敢爱敢恨的飒爽，只不知是水土改人，还是境遇催人。
姜佛桑注意到他的打量，以目光询问。
裴迆笑了笑，道：“六娘子变化甚大。”
姜佛桑亦笑，“人都会变的。”
车队重新出发，两人各乘一辆马车。
另一边，萧元度回城之后，先让人去琼芝别苑确认，自己则径自回了萧府。
直奔扶风院偏室，好一阵翻箱倒柜之后，找出一件宽袍大袖的素色深衣，配以玉冠玉带，正是当日葛姑庙之行姜女哄他换上的那件。
明明从哪里看都与他格格不入，他穿着浑身都不自在，姜女不让他换，他便就没换。
姜女还夸他“衣带当风、身姿颀然”……
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