二月末的天气，江南已是小阳春，可对于北方来说，放眼看去仍然难见太多苍翠颜色。只有野地里的草在春风中茁壮成长，让一整个寒冬中闷在圈中不得自由的牛羊们大大享了一番口福。此时此刻，蓝天白云下，一群瘦羊正在四散吃草。而就在这些杂草丛中，隐约可见昔年田垄交错阡陌相连的痕迹。
但现在，这里还一片荒芜。
一个放羊的中年牧民漫不经心地赶着羊群，突然一甩鞭子，突然扯开喉咙高声唱起了民歌。嘶哑的声音在空旷的原野上回荡，甚至激起了小水洼中饮水的鸟儿。当一行五六十人行至附近的时候，为首的年轻人不禁驻足倾听了起来。
“陇上壮士有陈安，躯干虽小腹中宽，爱养将士同心肝。
骣骢父马铁锻鞍，七尺大刀奋如湍，丈八蛇矛左右盘，十荡十决无当前。
百骑俱出如云浮，追者千万骑悠悠。
战始三交失蛇矛，十骑俱荡九骑留。
弃我骣骢窜岩幽，天降大雨追者休，为我外援而悬头。
西流之水东流河，一去不还奈子何！
阿呼呜呼奈子乎，呜呼阿呼奈子何！”
“宝儿，知道这是哪首民歌吗？”
听到师长这一提问，陈宝儿冥思苦想，最终有些赧颜地摇了摇头。尽管他这几年勤学苦读，但基础太差，要看的书太多，更何况，这些带着浓重乐府风格的民歌，现如今虽然有人整理，但更多的都散佚了，这首陈宝儿还真没有听说过。杜士仪见他发窘，便温和地说道：“是《陇上歌》。说的是当年凉王陈安起兵反赵的事。虽则陈安最后兵败被杀，而且因为反复不定而被人诟病，但只听这首乐府，就知道不论他当初起兵是为什么，可终究还有人记得他反抗外敌之功。”
陈宝儿连忙努力记下这些杜士仪兴之所至教授他的东西，突然想起什么，又问道：“杜师说的是五胡十六国时的赵？”
“不错，虽说名曰赵，但和战国时的赵却大不相同。而且，咱们要去的云州故城，并非无名之地，当年北魏都城平城就在这儿，唐初刘武周更是盘踞于此，直到贞观十四年，太宗陛下方才将定襄城移到了这儿，不过永淳元年却因为默啜破城，城中军民悉数迁居于朔州。即便如此，当年这里的居人也是军远多于民。贞观年间厘定户口的时候，这里的户口便只有区区七十余户，五百余人。”
“这么少？”陈宝儿有些不可置信地瞪大了眼睛。老师奔波近两千里，离开长安城那样繁华富庶的地方，居然就是成为这样偏僻冷清地方的长官？
杜士仪教弟子，尽管王翰和崔颢都知道这民歌的出处，但谁都没有越俎代庖地多嘴。王翰甚至一扬马鞭，带着罗盈径直疾驰到了那放牧中年人的面前，拱了拱手问道：“大兄这陇上歌里，还能听出陇西口音，不是本地人吧？”
那中年牧人看到这么二三十人，又见王翰身下骏马雄壮，不禁有些警惕，因此对于他的问题也谨慎得很：“阿郎听错了，某只是随便唱唱。”
“我们又不是查逃户，不过随便问问，大兄不用这般紧张！”王翰虽家境豪富，为人却爽朗，闻言也不以为忤，回头看了杜士仪等人一眼，他便和颜悦色地说，“我们是到云州去做买卖的，敢问如今云州城中情形如何？”
闻听此言，那中年牧人的神情方才轻松了一些：“原来你们是去云州城的。贵主遭袭的事闹得沸沸扬扬，好在贵主只在马邑歇息了两天便赶回了城中，人心已经安稳下来了。那些马贼简直是胆大妄为，竟敢对贵主下手！”
抱怨了两句，他突然若有所思地看着王翰背后那大队人马，面色陡然一沉。看了一眼身下的驽马，他仿佛有些挣扎，但随即便猛然双脚一缩，竟是从腰中拔出了一柄匕首，向王翰直扑了过去。尽管王翰并不是手无缚鸡之力的书生，可面对这样的猝然偷袭，仍有些措手不及，好在他旁边的罗盈多年来也不知道见识过多少生死厮杀的大场面，是一等一的警醒人，千钧一发之际纵身上去挡格。那中年牧人固然有些身手，可不多时还是被他擒了下来。
面对这里的变故，原本还在教导陈宝儿的杜士仪登时没了那兴致，立时带人拨马过来。等罗盈按着牧人跪在地上，他见王翰手按胸口心有余悸，便有意笑着活络气氛道：“王六，以后可知道对人说话该小心些了吧？你得好好谢谢罗盈才是。”
这时候，崔颢也故意故作受惊状：“刚刚可把我给吓死了！幸亏跟你去问话的人不是我，否则这会咱们俩肯定一块没命！”
“我都差点没命了，你们还在这说风凉话？”王翰气急败坏地骂了一句，但他天性豁达，很快就丢开了那恼火，皱眉看着地上的中年牧人质问道：“你是何人，缘何要行刺于我？”
那中年牧人听着这些人说话，虽有些纳闷，但还是恶狠狠地说道：“你们不可能是商人！商人不会用珍贵的马匹来驮运东西，也不会有这么多骑着马匹的人！是马贼，只有马贼才会有这么多好马，这么多好手！”
这话顿时把众人全都给说呆了。尤其是王翰，他有些不甘心地指了指自己的鼻子，懊恼地问道：“你说马贼？你竟然觉得，我太原王子羽是马贼？”
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