马车停靠在驿站旁，颜清一行人下了马车。
偶有路人经过。
驿丞出来招呼，杨氏自报家门，对方很是客气，奉了茶点。
陶嬷嬷趁机去解手，正好给了杨氏机会，她再支开何叔和月桂，低声对颜清道：“劫匪并非你祖母所派。”
颜知礼的身影一直在杨氏脑海里转悠，她大难临头想起的不是父母，也不是儿女，而是那个成亲十数载，只碰过她一次的男人。
颜清听后，不过笑了笑，肯定不是老太太所为，她有那胆量也没那手段，勾结匪徒绑架命官之女，可不是简单的事。她相信绑匪的话，因为就目前来说，没有人会大费周章对付她。
“我知道了。”
虚情假义的话懒得说，杨氏的心思她也懒得猜。
杨氏神色微微变幻，忽然抬头深深要审视颜清，她有意示好，可颜清并不领情，是自信地认为自己可以化解一切劫难还是无知无畏？
再看看吧，若颜清殒在连溪寺，也是废物一个罢了，不配自己相助。
她神情很快恢复平日的淡漠冷然，“何叔你们来用些茶点，歇息一会继续赶路。”
颜清经历了之前的生死相博，其实很饿，忍着馋虫没吃糕点，而是想喝杯大麦茶。月桂吃食后去了净房，杨氏看上去心事重重，陶嬷嬷还没回来，何叔一边抹额头上不存在的汗，一边吃着葱油饼，她顺理成章自己拿了只茶到马车斟茶。
茶壶放在车厢靠左边底下的隔层，颜清取出来先倒了半杯。麦茶还是温热的，她吸了一下麦茶香味，辨别后没有添加其它东西，再把茶盅放下，拿起茶壶端详。茶壶外表是正常的青花纹饰，没有其它特别的符号。
茶汤和茶壶表面没任何问题，颜清接着把盖子打开检查内里，盖子洁白如玉……不远处有重重的脚步声传来，好像是陶嬷嬷的，她之前走路脚步声不会那么重，应该是受了惊吓之故。
陶嬷嬷已经过来，说明杨氏随后就到，留给她的时间不多了。
颜清急忙查看茶壶内里，竟然让她在壶口下一寸不易察觉的边缘发现了一副浅浅的刻画，底下是几条波浪形纹，立有四柱，上有拱桥中间残破，边上站着一个小人——过河拆桥？
不一会儿，外头响起陶嬷嬷的声音，颜清连忙把茶壶放好，捧着茶盅小口小口喝起麦茶。
“大小姐您在里头吗？”
“在。”颜清应了一声。
陶嬷嬷先是挑起帘子，看到杨氏从驿站出来，便在原地等着，寻思套颜清话：“大小姐，方才托您的福大家才有惊无险。”
颜清睨她一眼，“不，我估计他们是见色心起想掳我走，才会下迷药把我们全迷晕，幸好遇上李大人的手下和白虎卫，咱们才能全身而退。”
换言之，她是祸水，何言托她的福？
陶嬷嬷尴尬地笑了笑，“那可不是。”
“可不是什么？”颜清反问，话都不会说还敢来搭讪？
陶嬷嬷没想颜清根本不给自己面子，讪讪道：“婢子的意思是，大小姐说得对。”
“你们在聊什么？”杨氏踩马凳上了马车，看到颜清捧着大麦茶喝，一边坐下一边道：“清儿你少喝点，身子还虚，吃些党参枸杞为宜。”
颜清笑道：“我就倒了半杯，解解馋，闻着挺香的。”
杨氏不喜麦茶的味道，很少喝，点点头，示意何叔启程。
陶嬷嬷松了口气，若大太太不来，她还不知道怎么下台，进了厢内，还是靠近门口坐着，却是不敢再惹颜清。
约莫一个时辰后，颜清一行人终于抵达连溪寺。
白马山水秀山清，主峰飞马峰高耸入云，其顶有一块巨大的岩石似马飞跃之态，故而命名。飞马峰顶部建有天下闻名的白云寺，是高僧修行之处，寻常人家不到那处烧香拜佛，一般是到山脚下的兰若寺。
邻近几座卫峰环绕。
连溪寺正是坐落其中一个卫峰逸云峰的半山腰，距离主峰最远。到连溪寺修行的多半是犯了业障的世家小姐，有一些是富家女子，也常有信众前来吃斋念经解惑。现下正逢住持慧仪师太外出云游，又是炎热的夏季，因而比较清幽，只有三三两两的香客进出。
杨氏在山脚下了马车，本来想坐马车从官道上去，可陶嬷嬷最终还是提醒了她，应该走路上去才够诚心。实际上大家心知肚名，不过是想磋磨颜清。
“清儿，心诚则灵，我们走吧。”杨氏招呼颜清，却见她没走的意思。
颜清还真没法靠双腿走上去，不说她一只绣鞋鞋底给削开，单说她现时的体力，恐怕走不到三十个台阶就会力竭，到时怎么办，坐那儿歇到恢复力气再上？上几步又歇？
“母亲，我估计自己上不了多少级台阶，陶嬷嬷和月桂不一定能背得动我，难道要母亲背么？总不能走几级台阶歇一会吧。”颜清抬头看看那冗长的台阶，真想不懂杨氏怎么会给陶嬷嬷说动。
“为了显示你的诚意，尽早把那邪物驱除，即使走到太阳下山也得走上去。”杨氏硬了心肠，除非颜清能想出一个堵住老太太嘴巴的理由，她才会改变主意，至于要陶嬷嬷和月桂背么？那也是陶嬷嬷自找的，颜清不怕摔尽管让她们背。
“我会陪着你的。”杨氏又道。
颜清侧头望向杨氏，眼角余光还瞥见有两辆马车往这边跑，这不有现成的不能走路的理由了：“母亲，我明白你是为了我好，也能谅解陶嬷嬷护主心切才有此建议，可这来来往往的许多人能理解吗？谣言传到最后总会变质，下人到底是下人，哪能想到变质的谣言可能累及父亲和两位叔叔的名声，可母亲乃是书香世家出身，其中利害……”
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