“不、不考了？”二管家只觉得晴天霹雳，震得脑袋“嗡嗡”直响，半响缓不过劲来。
“在这里等着，到了辰初，去刑部衙门接老爷回家休养！”沈瑞移开视线，望向琉璃灯。
这是他的选择，就算不能因此延长沈沧的寿命，他也不会后悔。
二管家神色大变，却是支吾着说不出话来。虽前头还有个大管家在，可因大管家年迈，如今尚书府庶务都是二管家打理，对于沈沧的身体，他自然也得了消息，且早得了沈沧与徐氏吩咐，将此事瞒得死死的。
眼见沈瑞要弃考，二管家想要规劝一二，劝自家少爷“大局为重”，可想到自己老爷的身体状况，委实张不开口。他耷拉了脑袋，好一会儿方低声道：“二哥，老爷怕是会不高兴……”
沈瑞道：“有些事能做，有些事却做不得……”
就算沈沧“瞒”的好好的，外头并不会因此对沈瑞的下场有所非议，可沈瑞过不了自己心里这一关。两世为人，心里不乏晦暗之处，可是他依旧是做不到自欺欺人，在知晓此事后还当自己不知道。
沈沧的顾忌与打算，他也能猜出一二，可是现下到十五日最后一场下场还有六日。沈沧既病着，就该好生在家休养，而不是一日一日拖着患病之躯，在衙门里熬日子。
沈瑞平素读书又多用功刻苦，都在众人眼中。
二管家实没想到，沈瑞眼下这般决绝，在知晓老爷病重后，毫不犹豫地选择弃考。
主仆相处了四年，对于沈瑞的性子二管家也都看在眼中，也知晓他既有了决断，就不会轻易改变主意。
二管家心里酸酸的，不知是为沈瑞的孝心欣慰，还是为尚书府的未来担忧。
主仆两个并未刻意压着音量，马车外长寿、长福两个早已大惊失色。
府里长辈既要瞒着沈瑞，那自然也将他身边几个人都瞒得死死的。长寿与长福两个，直到现下，才知晓沈沧之病。
若是小病，沈瑞不会做出弃考的决定；要是大病，那老爷已经有了春秋，万一……
想到这里，长寿与长福两个都带了忧色。
天色渐亮，陆续有车马从贡院方向折返出坊。
等到车马散的大半，就听到贡院方向传来鸣金之声。
“二哥，贡院关大门了……”二管家抬起头：“要不先去家里？”
沈瑞摇头道：“直接往衙门去吧……”
接了沈沧回去，再一起与长辈们解释，省的有些话还要说第二遭。
沈瑞既吩咐了，二管家就下了马车，吩咐众人前往刑部衙门所在。
黄华坊在京城东南，刑部衙门所在的阜财坊却是城西南，要穿过半个京城。
在城里，马车跑不起来，行了大半个时辰，沈瑞一行才到了刑部衙门外。
沈沧已经在刑部做了三年多的掌印尚书，刑部上下有不少人认识沈瑞这位衙内少爷。因此，沈瑞没有下马车，而是吩咐二管家去衙门接人。
沈家的马车，就在路口一僻静处停了。
*
刑部衙门里，沈沧坐在大案后，眼前一阵阵发黑。昨晚咳了一夜，没有睡好，如今头重脚轻，身上都木木的。要不是从家里出来前又吃了一枚人参延寿丸，他怕是连坐都坐不稳。
人参虽能补元气，却是燥热上火之物，他每每精力不支，吃了人参延寿丸能缓和一会儿，过后就会咳喘虚弱更厉害。东西虽是好东西，对现下沈沧的身体状况来说，却是饮鸩止渴。
沈沧不是不知其弊端，可眼下这几日却要熬着，实是没有选择。
贺东盛坐在对面，嘴里说着公务，眼风却在盯着沈沧。
沈沧的不适，都落在贺东盛眼中。
贺东盛幸灾乐祸之余，也压着心火。
老而不死为贼，既是病了，作甚不好生休养？三年前贺东盛初来刑部时，不过是右侍郎，可运气好，去年左侍郎告老，他这个本部侍郎就得了便宜，升了左侍郎。
要是沈沧现下因病告假，那刑部政务就要由贺东盛这个左侍郎暂代。
沈沧本就眼前发昏，偏生贺东盛又喋喋不休，没话找话，不由心中不耐。他撂下脸来，黑着脸望向贺东盛。
积威之下，贺东盛被看的头皮发麻，倒是不敢再啰嗦，寻了个由子，起身告辞出来。
不过走出本堂，贺东盛转过身去，眼神幽深，神色带了踌躇。他有心揭开沈沧患病之事，又怕沈沧病的不重，白折腾一场还得罪了人。沈沧虽不是三阁老门下，却有几门得力姻亲。
待转过身后，贺东盛想起沈家宗房那边传来的消息，沈珹一家昨日到京了。
“该叫来沈珹问问，看看这老东西到底什么病，脸色儿难看得跟死人差不多了！”贺东盛心里琢磨着。
这时，就见一个主事过来，对贺东盛躬身做礼，贺东盛摆摆手，转身就走，没有看到那主事转身进了本堂。
“什么？我家管家来了？”沈沧有些疑惑，不过还是点头，叫那主事带人进来。
那主事乖觉，传了话就掩了门下去。
眼见是二管家，沈沧皱眉道：“你不是送二哥下场？差事完了不回家来这里作甚？”
就听“噗通”一声，二管家双膝一弯，已经跪下：“老爷，老奴无能，没有劝住二哥。二哥没有进场，现下就在衙门外，要接老爷回家休养！”
沈沧闻言，身上一颤，“腾”地站起身来，瞪大眼睛道：“你说什么？”
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