沈珹父子与沈珏三人，没几日功夫，却露出疲惫不堪出来。每日赶路的路程，也从百二十里，变成了八十里，饶是如此，每次下马时，这几个人都是一脸菜色。
尤其是沈珏，眼底都是殷红色血丝，脸色青灰，双颊陷了进去，走路已经开始打晃。
正好赶上这日清晨下起瓢泼大雨，雨势太盛，无法赶路，大家就在客栈多停了一日。
沈家并不缺银钱，除了仆从下人之外，一行族兄弟五人这路上都是各自一间客房休息。
沈瑞就去看了沈珏，见他依旧是不死不活的模样，便也不罗嗦，直接打发长福去请了大夫过来，挨着个的给沈珹等人诊看。
沈珹是忧心上火，沈栋则是有些中暑的征兆，到了沈珏这里，大夫也说了一大堆出来，不外乎哀思凝结、寝食不安，需好生调理之类的话。
路上不是调理的时候，沈珹那里开了下火药，沈栋则是解暑散热的，沈珏这里，则是沈瑞做主，直接叫大夫开了助眠的药。
待沈珏的药熬好，沈瑞亲自送了过去。
“好生吃药，好生睡觉！已经没有看族长太爷最后一面，难道最后的相送，你也不露面么？”沈瑞正色道：“枉费族长太爷那么疼你，你就是这样做孙子的？”
沈珏闷声道：“我怎么会不露面？按照计划的日子，不是在‘六七’前就能赶回松江么？”
沈瑞冷哼一声：“你都成了什么样子？眼看都要在马上坐不稳了，还想要如期赶回松江？明日真要从马背上栽下来，这一耽搁，别说‘六七’，就是‘七七’大日子也赶不上！”
几昼夜没有正经合眼，沈珏又不是铁人，哪里能不累呢？
可是他真的睡不着，整晚整晚都不知自己到底在想什么。这一路上，沈瑞劝解的话早已说了几车，道理沈珏都明白，可就是心里难受的不行。
想到轻重缓急，沈珏就不分辨，从沈瑞手中接了药晚，一口饮尽。
药效十足，没一会儿，沈珏的眼皮就开始打架，沈瑞眼见他在床上躺了，鼾声渐起，才端着空碗从他房里出来。
用药物助眠，这也是没法子的事。该劝的沈瑞都劝了，可都是不顶用，又不能眼睁睁看着沈珏悲伤损身。
在门口，正好与沈珹碰了个正着。
沈珹看着沈瑞手中的空碗，皱了皱眉，道：“珏哥如何了？”
“已经睡下了，瞧着应不会耽搁明日行程。”沈瑞道。
沈珹点点头，有意无意地打量沈瑞。
他已经看出来，这次沈瑞“自作主张”地请大夫上门，为的就是沈珏，他与儿子不过是附带。
这两人关系真的好？沈珹一时也拿不准了。
按理来说，沈瑞与沈珏两个名分上虽成了堂兄弟，可因牵扯到了利益，也该有了嫌隙。
沈瑞察觉出沈珹的打量，道：“大族兄还请多节哀，多多保重，这路程才过了一小半，还要一大半的路程要赶。”
要说沈珏散发的是从里到外的哀伤，那沈珹无意流出的则是一种焦躁。
不用细问，沈瑞也能明白其中缘故。大明以京官为贵，沈珹虽是孙辈只丁忧一年，可朝廷也不会留着缺给他。等他丁忧期满，想要起复时，到底能不能捞到京缺，捞到什么样的京缺还不好说。对于年纪将不惑之年的男人来说，执着于权利并不是可耻的事，然而在刚得了族长太爷去世的消息，尚不及悲切时，就担心这个未免太薄情。
加上沈珹对沈珏的冷淡，也让沈瑞觉得不满。
沈珏正为本生祖父故去难过，要是沈珹这个本生兄长能劝慰一二，多少也会有些效果；可沈珹只顾埋头赶路，对于沈珏的悲伤憔悴视而不见。
沈瑞的话，虽是好话，可沈珹却不乐意听。这是嗔怪他将路程安排的紧了？还是怎地？
他皱眉道：“为人子孙，回乡奔丧本是应有之义，路上是赶了些，可也是没法子的事。珏哥那边要是不适，就让他留在这里休整几日，等鸿大叔他们到了随鸿大叔他们一路走。他如今是二房嗣子，太爷大事也未必需要他到场……”
沈瑞轻声道：“这世上有生恩还有养恩，论生恩，族长太爷是珏哥本生祖父；论养恩，族长太爷教导了珏哥十几年。名分上珏哥如今虽不是族长太爷之孙，可这祖孙十几年的情分却是改不了的。”
为本生亲服丧按照规制是需“降服”不假，可五服之外还有个“义服”。以沈珏与族长太爷的情分，“义服”期年也不算什么。早在沈瑞、沈珏出京前，沈沧与徐氏就交代过此事。出殡这样的大事，沈珏更是应该赶上。
沈珹对沈瑞印象并不深，只觉得他是个沉默寡言、略有些阴郁的少年，如今见他说话不见服顺，口气中隐隐带了执拗，心中越发不喜。
他彻底撂下脸，冷哼道：“没想到，瑞哥倒是个好兄长。我们珏哥，还真的赖你多看顾了……只是他恁地不争气，明明幼年也是个聪敏的，在读书上有几分天分，不想如今却是现了下行，一个院试都过不了？”
沈瑞闻言，诧异地看了沈珹一眼。
这般阴阳怪气的，是将沈珏院试失利的原因归咎与他？
可是科举考试，考场变幻莫测，靠的除了是运气之外，就是考生自己本生的实力，其他的影响甚微。沈珹这样说，就有些无理取闹，这同他平素里端正肃穆的形象不符。
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