沈瑞在旁，一边有一句没一句地与沈琰寒暄，也在留心沈珏这边。
眼见沈珏小白兔似的，却从沈琇那里套出一堆话来，沈瑞不由暗笑。早年在族学时也是，旁人见沈珏脾气大，就当他是心眼直，可被族长太爷抚养大的孩子，又哪里真的全无心机？
同沈珏相比，沈琇才是真的“天真烂漫”。
沈瑞看着沈琰一眼，不得不羡慕沈琇有个好哥哥。要不然沈琇护的好，沈琇哪里能这样无忧无虑？
在大明朝生活了五、六年，“大明好父亲”没见识几个，倒是“大明好哥哥”见了好几位。
沈沧对沈洲、沈润，沈瑛对沈琦、沈全，沈琰对沈琇，就是沈瑾当年也是摆出要做好哥哥的模样，只是后来没了机会而已。
沈琰自然也留心两个小的，多看了沈珏一眼，对沈瑞赞道：“早年与珏哥往来不多，珏哥倒是机灵性子。舍弟虽年长两岁，却是不如珏哥聪敏。”
这话说的有点意思，沈瑞“呵呵”两声道：“不过是点小聪明，当不得大用，哪里比得上令弟是少年才子，才貌俱全，堪为同辈之中佼佼者。”
中国人的习惯，一脉相传，就是要夸人家孩子，贬自己家的。沈瑞这几年常随着沈沧应酬，也算深谙其中之道。相关的套话，随口就来。
沈琰低下头，莞尔一笑。
还真如沈琇先前所说，沈瑞言行老成，不类少年。奇怪的是，这种沉着之风，与沈瑞的气度很是融洽。
这三年，对他们兄弟来说是变化巨大，对沈瑞、沈珏两个也是如此，可沈瑞沉稳劲儿却是早先就有的。
听说尚书夫人当年回松江府，各房头的嫡次子、嫡幼子带了好几个进京，最终择了沈瑞、沈珏两个。除了尚书夫人与沈瑞生母孙氏的渊源外，沈瑞这性子定也是长辈们看重的。
沈珏、沈琇两个在旁虽小声说话，可也听着兄长们这边动静。
眼见这两人对着夸对方弟弟，贬自家弟弟，沈珏与沈琇对视一眼，都觉得古怪的紧。这赞的是他们？贬的是他们？怎么听着这两人口气，这么不对味儿呢？
尤其是沈琇，想着沈瑞年纪比自己还小两岁，却是一副家长做派，点评旁人家晚辈似的，嘴角直抽抽，凑到沈珏跟前，小声道：“难道我记错了沈瑞的年纪？他不是与你同庚么？”
沈珏白了沈琇一眼，亦压低了音量道：“你以为家兄与你似的，只长个子不长脑子么？”
“你？”沈琇瞪大眼睛，磨牙道：“不长脑子也比你强，是不是竟长心眼子，缀得不长个子？方才尊兄可是说的清楚，不过就是小聪明当不得大用！”
沈珏抬头，望了望屋顶，道：“小聪明也比不聪明要来的好！”
沈琇不忿道：“这是说我笨？我去年就过了童子试，某人院试如何可还两说！”
沈珏拿着折扇，在手中摇了摇，道：“在下今年才十五，正是青春少年，已经过了县试、府试，算是有身份的人了。某人十五岁时，怕是连儒童也不是吧？”
这两人越说越幼稚，沈瑞就听不下去了。
正好有些事，是沈瑞不想要让沈珏、沈琇听见的，就对沈琰道：“听说坊间书铺来了新书，要不就劳烦沈相公带舍弟过去转转，买几本书回来？”
沈琰也觉得那两个太聒噪，让人没法安静来说话，点点头道：“正好我也要想买书，如此正便宜。二弟，你带珏哥去趟书铺。”后一句，是对沈琇说的。
沈琇幽怨地看了沈瑞一眼，实在不想动地方，可在旁人跟前，总要给兄长留面子，便起身道：“是，大哥！”
沈珏也是满心不乐意，可提议的是沈瑞，连沈琇都老实起了，他总不能拆堂兄的台，便也跟着起身。
下了茶楼，两人就开始互相抱怨上。
沈珏道：“你恁大的人，怎么就不知让人？都是你同我拌嘴，他们嫌吵了，才撵了咱们出来。”
沈琇气呼呼道：“我说什么了？都是你抬杠，话赶话罢了，怎就赖了我一人？”
两人走到茶楼门口，不约而同地站住脚步，往楼上眺望。
方才他们所在雅间，正是临街。
沈珏带了几分好奇道：“沈先生准备今日与家兄说甚了？”
沈琇诧异地看了沈珏一眼：“今日东道不是沈瑞么？当是沈瑞有话要对我大哥说才是！瞧着你们焦不离孟的模样，难道你不晓得这个？”
沈珏轻哼道：“我问的又不是家兄！我不是好奇沈先生会准备什么说辞么？他年岁比家兄大了一截，可别想着糊弄了家兄去……”
两人一边拌嘴，边往书铺去了。
茶楼雅间里，沈琰几乎要以为自己听错了。
他看了看沈瑞，就见沈瑞脸上无悲无喜模样。
“交换？”沈琰重复了一遍。
“嗯！”沈瑞点点头，坦坦荡荡地说道：“你们兄弟要功名，想要让尚书府为你们背书，那打算用什么相换？”
沈琰真是惊诧了。
在前来茶楼前，沈琰想过几个可能，甚至连沈尚书发话让他们回京的可能都想到了，却没想到沈瑞上来就摆出一副交易的面孔。
沈瑞低下头，看着手中茶杯，道：“七十年前，令太外祖父传话先曾祖父，想要让令祖归宗，曾祖留下手书，言及令祖‘不与沈家相干，生不入族谱，死不入墓地’；六十年前，令曾祖母临终，托沈族长老传话给先祖父，想要让令祖归宗，先祖父以‘父母不可违’拒绝此事；三年前，令弟请珏哥传话给家慈，言及为了完成父祖遗愿，想要以庶枝归宗，家慈告知沈氏族人，有假冒二房后裔者不可恕……”
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