正是因为这种对奥地利的忠心，所以在19世纪中期席卷欧洲民族觉醒的运动中，乌克兰人的表现出少有的“反动”。在1848年加利西亚的波兰人想要谋取自治时，却因为乌克兰人领导的“总罗斯拉达”的反对而未获成功。
在看到“总罗斯拉达”的作用后，奥地利人吝啬的“赐予”了乌克兰人选举权，他们可以选举加利西亚100名代表中的25个席位。但是，乌克兰人在奥地利统治下的政治权利似乎也就仅此而已，且不论匈牙利在1867年就迫使奥地利帝国改为“二元的奥地利匈牙利帝国”，甚至波兰等民族也获得了巨大的政治自治权。
或许是为了争取更多权益，或许是被奥地利的恩赐冲昏了头脑，“总罗斯拉达”试图组织武装力量去帮助奥地利政府镇压匈牙利的革命。这不是乌克兰人第一次提出组建武装力量(1846年就有乌克兰人提出在城市建立民族军，在农村建立自卫队)，却是第一次提出为哈布斯堡家族作战。不知道什么原因，奥地利并没有同意这一建议。
第一次世界大战的爆发，奥匈帝国才出现了第一支由乌克兰人单独组建的部队，此时已距离他们要求单独组建武装力量已经过去了近70年。更具讽刺意味的是，对于哈布斯堡家族忠心耿耿的乌克兰人，长时间无法实现组建武装力量的愿望，而其他民族却早已实现了。这种理想与现实的差距，其实就是奥地利人对乌克兰人的不信任，而这种不信任在后来的一战中将给乌克兰人带来更为深重的灾难。
在一战之前的短时间内，奥匈帝国军队就从1912年的18万多人扩编到1914的230万人。在奥匈帝国秣兵历马，但是奥匈帝国统治下的乌克兰人内部却出现了分裂。
逃离加利西亚的乌克兰人希望自己的同胞把沙俄的军队当成“解放者”来欢迎;号称“乌克兰解放者同盟”的乌克兰人却希望依附于德国来实现乌克兰独立建国的梦想。而乌克兰总拉达则号召乌克兰人加入奥匈帝国军队，准备为“最伟大的朋友”奥地利反对自己“最凶恶的敌人”俄国而战。所以，在奥匈帝国人口中占据8%的乌克兰人，有25万人加入了奥匈帝国的军队，人数在奥匈帝国的军队中占达到了10%左右。
奥匈帝国从加利西亚等地征召了25万人的“炮灰”之后，还是拒绝了建立一支整建制由乌克兰人组成的“乌克兰军团”的请求，虽然为了建立这支军团乌克兰总拉达已经动员了3万乌克兰青年人。而且，奥匈帝国将征召入伍的25万乌克兰人全部被分散的编入了正规军的部队。
虽然其中的加利西亚第15步兵团、加利西亚-布科文纳第24步兵团和加利西亚第30步兵团这三个步兵团的中的绝大多数士兵也是由乌克兰人组成的，但是乌克兰总拉达来说，这与希望建立一支独立的乌克兰人组成的部队还是有着极大的差距的。
其实，奥匈帝国拒绝组建“乌克兰军团”，一则是担心拥有自己武装力量的乌克兰人会走上武装独立建国的道路，另外就是长期压迫乌克兰人的波兰贵族从中作梗不希望乌克兰人拥有独立的武装力量。
不过，为了安抚一下乌克兰人近百年的忠诚，奥匈帝国还是准许乌克兰人组建了一支小规模的武装力量。虽然这支部队仅仅只有2500人，但是在乌克兰现代史上却是第一支由乌克兰人组建的武装力量。这支这支在编制上仅相当于奥匈帝国国防军一个团的部队，被称为“乌克兰塞契射击兵”。从这支部队名称上看，这很可能是奥匈帝国组建的一支要塞防御部队。因为，“塞契”在乌克兰语中的意思是“用伐倒的圆木构筑的营垒”。
也许，正是因为奥匈帝国原本赋予这支乌克兰部队的“使命”只不过是防守要塞，所以在武器装备上对这支部队也是极为“吝啬”。到1914年9月，戍守喀尔巴阡山各隘口的部队，只能配给单发填装的步枪。很不幸，“乌克兰塞契射击兵”在1914年9月25正好被派遣到喀尔巴阡山部防。
或许，是因为奥匈帝国只把乌克兰人当成“炮灰”，或许是因为奥匈国羸弱的工业生产能力，其武器生产能力完全无法适应帝国的兵力扩张速度。当奥匈帝国的军队已扩充到230万人时，“M1895斯太尔-曼利夏步枪”已经成为奥匈帝国军队的“奢侈品”，三分之二的部队装备只能使用装备了近四分之一世纪的老式步枪。
不过，对于“乌克兰塞契射击兵”来说，步枪的先进与否似乎无关紧要。因为，作为防御部队，奥匈帝国的军官们一直认为，近距离的机枪火力才是最为重要的。所以，训练水平原本就不如其他国家的奥匈帝国，在射击方面的训练就更不被重视。
更何况，奥匈帝国的总参谋长康拉德元帅编写的训练教材、制定的训练科目，都是纯粹以进攻为目地的。而在当时，各国军队都认为，“白刃突击才能迫使敌人放弃所占领的阵地”。对于装备低劣、射击训练低下的“乌克兰塞契射击兵”而言，他们在战场上似乎只有一种选择——在进攻的战斗中坚决执行只能用刺刀彻底歼灭敌人战术
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