大雨倾盖般从厚重的云层瓢泼而下，豆大的雨点噼啪打在身上，隔着油布斗篷敲得人生疼。
男人指向远处被雾霭笼罩的地方，在大雨中大声喊：“马上到常州地界了！小秦，下山后有驿站！先休息会儿吧！”
一行人星夜兼程奔行数日，途中除了在驿站换马、饮食，几乎没停下过。
“等不得！”秦艽扶住头上被雨拍歪的斗笠：“皇上急等平安县的奏报！”
“你腰上还有伤呢！这么颠下去，你受不住！”
众人的前襟、衣摆都被雨打得湿透，湿凉意丝丝的渗进骨子里。
秦艽甩甩手上雨水，攥紧缰绳：“圣命要紧！我的腰断了又有什么？劳得兄弟们一同受累了！”
这种程度他们不当回事，毕竟他们是行伍之人，身体比常人强健。只是担心秦艽，恐他有个好歹。
不说兄弟情义，上头还有司礼监大太监，和皇上呢！
眼见秦艽执着，他们也不再说什么，应和一声，众人挥鞭往常州去。
*
中秋将至，阖宫金桂飘香。花素律头戴三支金钗，穿件华丽亮眼的大红色织金裙行动张扬，带风地走往光明宫前殿，身后跟着多多和其他宫人亦是脚步匆匆。
国安侯在前殿门口，见她走来，刚要俯下身，听见说：“免礼，进去。”赶忙起身跟在她后头，进到书房里。
一进去，花素律焦急地问：“东西呢？”
书房里只他二人，国安将蜡封的长扁木匣双手捧着，送到花素律面前。
花素律拿到案前去掉蜡封，打开匣子，里面躺一张朱色奏疏，拿起来指尖微有潮意。
这是八百里加急，从平安县传回的。
花素律忧心许久的事终于来信，激动得忘记坐下，站在案前打开奏折大体掠了一眼，眉眼霎时亮了：“好哇！好哇！”
国安未看过折子，听她声音便知是喜讯，悬了许久的心终于放下些。
花素律细细看起折子，读了一遍又一遍，愈看眉眼愈弯起来。看完了，她合上折子，喜得不知如何是好，来回在书房里转圈。
转头见国安细缝眼里浓郁的好奇，她也明白，快步过去把奏折放到国安面前：“看看！”
国安早等不及，赶紧接过折子，道一句：“谢皇上”，看起内容。
“所谓初生牛犊不怕虎！说得就是秦艽这样的！”花素律已是笑声都忍不住。
折子里秦艽写了初到平安县的所见所闻，以及后续处理方式。
秦艽未先去府衙，而是同三名羽林军偷偷钻进受灾的平安县，见到的是房屋倾塌、饿殍遍地。
百姓歪斜在路边或墙角，听不到怨天抢地的呼喊，偶尔有几声有气无力的叹息与惙泣，整座城像死气沉沉的地狱。
整座县设立了一个粥棚，三口锅。
秦艽等人担心露出行踪，没有凑近，但见灾民手中的粥碗里零星有几粒米，也能知锅里的情况。
随后几人去到常州衙门，宣读完圣旨，秦艽直接让人将常州都督、知府等与赈灾事宜有关的七八名要员捆了手脚，连同牢里的前平安县令，一并带到最热闹的大街上打二十板子。
边打边让人在旁高喝，他们的罪名是治灾不力。
二十板子是羽林军打的，分寸拿捏得很好，不重，但当街杖责，侮辱性极大。
有人气急起来，趴在行刑凳上抻脖子大喊自己是何出身，恐吓秦艽。
花素律看到这儿时会心一笑，觉得那场景大概和“我爸是xx”差不多。
秦艽一直坐边上，听到有人这么说，他高声让身边的羽林军记下来：某某及某族，恫吓按察使，蔑视皇威，意图谋反。
那人立刻熄火，除了喊冤再不敢说别的。
他喊冤，要有人信才行！
这群狗贪官治灾治成什么德行，常州百姓有目共睹。
百姓见贪官被当街剥掉裤子挨板子，目光神情里无不透露着痛快二字。
可他们恐雍都来的大人们走了，这群贪官还留在这儿，届时若又刮妖风，他们这些平头百姓可受不了。
遂都不敢发出声音，只看着，甚至许多人连看都不敢看，掩面跑走。
打完回去秦艽让人给这些官员解绑，让他们该做什么做什么。
有自认丢面子尊严不做的，便以怠职懒政为由，直接扔牢里。
那些人见秦艽如此冷绝，只得“屈从”。下头小官见是个硬茬，更是谁也不敢碰，都低头做事。
他们心底里不服秦艽，做事免不了阳奉阴违或故意制造难处。
这种小手脚秦艽在宫里早见惯，他没做什么，只选了两三名官吃顿酒，次日在他人面前似若无意地随口几句，那群官们便互相怀疑、自相斗起来。
秦艽则趁机安排事宜坐收渔翁之利，顺便将这群家伙的所作所为记在小本本上，送回雍都。
而余州迟迟未到的赈灾粮，也在秦艽等人抵达平安县的第四日送达。
赈灾粮为何晚到，秦艽只在奏折里大略说，是河道衙门扣查，没有细说。
总而言之，粮钱已经派给灾民，也已组织百姓开始灾后重建，灾情已经得到缓和。
只是秦艽去得晚，抵达时平安县已有一些人染上疫病。
到达常州后，他虽立即让人去组织郎中到平安县治病救灾，可惜当地郎中少，效果甚缓，只得先将那些染病的人都隔起来治疗，再谈后续。
奏疏中秦艽还谈，他寻到常州贪案背后主谋之人线索，待落实后，再行禀报。
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